永嘉元年的腊八宫宴, 造反的前大半个月。
陈恨怀着满腹心事，惴惴不安地进了宫。
他原是想称病不去的，谁知还没来得及装装模样, 吴端就来了忠义侯府，半哄半劝地就把他拉上了马。
一直到了宫门前，陈恨才后知后觉地反应过来——他这可是，要去见李砚啊。
算算日子，还有半个来月他就造反了。
他怎么敢、怎么敢去见李砚？
一想到李砚，陈恨就不自觉收紧了马缰绳，勒了马，竟想要掉头逃回去。
“离亭！”吴端惊道，“你做什么？”
陈恨愣了愣：“我……”
“脸色这么差, 该不会是真病了吧？”吴端说着就要伸手去试他的额头。
“我没事。”陈恨驱着马往边上去，“宫中不得策马，我……预备下来了。”
他下马落地，双脚踏在薄薄的积雪上。
侯王的衣裳厚重，吴端下马时，跑上前拍了一下他的背, 不重, 却将他吓了一跳。陈恨往边上跳出一大步，猛地回头看他。
吴端也被他吓了一跳, 问道：“你近来怎么回事？一惊一乍的，还总闷在府里，哪儿也不去。”
“我不是……”陈恨放轻了声音, 随口胡说了个由头，“怕被御史参一本么。”
“你胡想些什么？皇爷又不听他们的。”
“我不是怕皇爷，我是怕旁的人。”
不是，陈恨暗暗摇头，心道，不是这样的，他一点儿也不怕旁人，他就是怕皇爷。
正出神时，吴端暗自用手肘碰了碰他的手：“诶，那不是你那对头？他到底为什么看不惯你？”
吴端说的是徐醒，他在宫门前下了马车，就站在不远处。
言官红袍，徐醒将一身红袍穿得极有风骨，嶙峋红梅似的。他又畏寒，外边罩一件玉色的外裳，似是白雪覆红梅。
“不是他。”陈恨摇摇头，夏日里上折子参他的不是徐醒，是一位他不认得的赵大人。
徐醒却端端朝他们走来，陈恨对吴端道：“你先去罢，徐枕眠大概是找我。”
“那怎么行？”吴端脱口便道，“我向皇爷担保，今晚一定带你过去的。”
陈恨恍然，原来是李砚吩咐他的，难怪吴端死活都要拉他来。不过若不是吴端，恐怕他今日确不会来。
李砚将他看得透。
自觉说错了话，吴端就想着要跑，忙道：“我先走也行，你千万得去，别一转头就跑回去了，皇爷还等你呢。近来你总不进宫，皇爷召你你也不去，他身边没人说话，挺郁闷的。”
陈恨点了点头，轻声应了一声好。
吴端再嘱咐了他两句，他走时，徐醒也就上前来了。
徐醒还是那副模样，面白唇红，都是不大自在的颜色。时不时用袖子掩着，强忍着轻咳两声。
徐醒的衣袂上下一翻，朝他作揖：“侯爷。”
陈恨微微颔首：“徐大人。”
他往前走去，徐醒也缓缓地跟着。
陈恨放缓了脚步，只与他并肩走着。徐醒不先开口，他便转眼看他，道：“徐大人……有事儿？”
“上回那折子——”徐醒闷闷地咳了两声，解释道，“并非下官的意思，是几位同僚私下说话，酒兴起了，下官喝了两杯，口无遮拦，多说了两句。同席的赵大人会错了意。他是前年新进御史台的，年轻气盛些，做事情不过脑子。回去就上了折子，下官也是后来才知道这事儿，已经与他解释清楚了……”
徐醒以为他因为这件事儿，近来才窝在府里不出门的，所以才来找他解释。
陈恨扯着嘴角笑了笑，道：“无妨碍。”
徐醒大约是觉得他还在生气，解释的语气都急促了几分：“我不是这个意思，我不是这么想侯爷的。我只是觉着你本不该当这个忠义侯，你……”
话说得急了，徐醒还没说完，又咳了起来。
这回咳得厉害了，他站在原地，佝偻着背，一手按在膝上，勉强支撑着身子，一手只捂着嘴，生怕泄露出除了咳嗽声的别的什么。
可是他却几乎将心肺都咳出来。
陈恨俯下身子，抬手帮他拍背。徐醒却偏过头去，并不看他。
陈恨问他：“徐大人可还好？”
徐醒不答，闭了闭眼，缓过神来。在他面前站稳了，又将方才的话对他再说了一遍：“侯爷真不该当这个忠义侯。”
陈恨叹了口气，一甩衣袖道：“我没法子。”
那时是系统要他当忠义侯，他不得不当；这会子仍是系统要他造反，他不得不反。
而徐醒，陈恨瞥了一眼身边的徐醒，他大概是担心自己在这个位置上坐不长久，怕李砚日后翻脸，或是怕自己有朝一日用性命去全了忠义的名头。
他看不透这个徐醒。
徐醒定定道：“侯爷有法子，侯爷一开始就应当与他们一同回江南去。”
“是，江南多好。”陈恨再一甩袖子，将双手背到身后去，只做出满不在乎的模样来，“我娘还给我留了一条船在江南，我写写诗、做做文，撑着船到处乱漂，那多好。”
“侯爷若是想回去……”
陈恨打断了他的话：“我回不去了，我没别的法子。”
“你……”
陈恨踱着步子向前，好无奈地道：“徐大人，劳你操心，不过我是真的没法子啦。”
又过了一会儿，徐醒似是走了神，不自觉地唤了他一声：“离亭。”
“诶。”
“你若是有什么事儿，不妨……”
从前他二人就因为忠义侯的事情吵过架，算是朋友，却不算是交心的朋友。
徐醒沉稳，想的事情多些，纵使一时失神，话已出口半句，也该反应过来了。
他不再继续往下说了。
陈恨不知道他究竟要说什么，便也不应。
一直到了怡和殿前，徐醒的御史同僚们都朝徐醒作揖，吴端也对陈恨招招手。他二人也就将要各归各位了。