“朕近来是不是太纵着你了？”

“不是，我知道皇爷不想让我去，我也答应过皇爷，但是这回是我不得不去。”

李砚自顾自地道：“满朝文武都不如你，都不如你忠义侯。你是贤臣，你是忠义双绝，什么事情都要挡在最前边。”

陈恨忙道：“我会安排好，不会出差错的，江南庄子上还有人，匪石，还有李檀……同我兄长都在那儿，苏元均也在，他们不会叫我出事的。我在江南，也就只是守在庄子上，镇着江南罢了。李渝给的几卷帛书，我都记下了，闽中地形布防我心中有数。排兵布阵、进退张弛，我都会同他们商量，不会出事，更不会像上回在营里推沙盘，用江南十九座城做诱饵。那时候是同循之闹着玩儿的，其实闽中不难，日子久些自然就攻下来了。朝中离了皇爷不行，一切调度还要听皇爷的。”

他说了好长的一段话，三日里，他就编好了这一段词儿。

“安社稷、定乾坤。离亭。”李砚直望进他眼里，讽道，“你好厉害。”

陈恨拍了拍他的手背做安抚：“没有别的意思，我只是同皇爷商量，要是……”

李砚反手捉住他的手：“要是朕不让你去，你就不去了？”

“要是皇爷不让我去，那我就……”再与皇爷说说，求皇爷通融通融。再不济，他还能直接走，他一个人，来去自由，牵一匹马，收拾个小包袱，往哪里都是可以的。

李砚当然知道他在想什么，只道：“贺行的手伸到你身上了。”

“不是，我没有到闽中去当细作的意思。贺行没有再给我递信儿，皇爷知道的，况且他那封信还在皇爷那儿，我要投诚，也没有信物。这件事情，我绝不会冒险。”

“你闷了这么多日，就是想着要怎么同朕告别？”

“……算是吧，我不知道该怎么开口。”

“你也知道朕不会让你去。”

陈恨看着他：“我非去不可。”

“难怪你那天晚上问朕忠奸的事情，你现在说说，你是忠是奸。”

陈恨一时语塞：“我……”

他若去了江南，百年之后，史册之上，他就是忠，他是不辞千里定江山，坐守江南平闽中。

可是现在呢？现在一意孤行，同皇帝吵成这样也要去江南。他是什么？自谓大忠，其实大愚。

“你是忠。”李砚又道，“谁敢说你是奸？你胸怀广，心里眼里装着天下苍生，怎么独独不看朕对你的真心？”

陈恨抓着他的手，急忙道：“我没有不看，我看见了，我喜欢皇爷的。我用我的换皇爷的真心。”

“好，那你不许去。”

“这个不行，除了这件事，其他事情都可以听皇爷的。”

“就这件事不行，其他的都行。”李砚闭了闭眼睛，再睁眼时，已然冷静下来了，抓着他的手腕，“你要是闲着无趣，让你去阁中，拟旨批折，叫阁中几个官员带带你。你要是不喜欢，年后有两条运河要动工了，把这个活儿派给你。要是还不喜欢，各地的改制也都要跟上了，你在朝中统筹着，好不好？”

“皇爷。”陈恨往回收了收手，“我不能不去。”

李砚把着他的手腕，死死地抓着，咬牙道：“倘若朕现在告诉你，你去江南就要送了命，你也要去？”

陈恨点点头：“要去。”

“你……”

陈恨用力推开他的手，下了榻，垂眸拱手，不敢看他，只道：“奴不想同皇爷吵架，这事儿明日还是再说罢。”

他是真的不想与李砚吵架，抱起盛着水果的琉璃缸子就要走了：“奴告退。水果都蔫了，奴叫他们换新的。”

李砚也不拦他，一只手撑着脑袋，只看着他径直出了殿门。临走时，缓缓地将殿门关上了。

陈恨出了正殿，将琉璃缸子随手交给门前伺候的小太监，点了几样果子要他换上，拂了拂衣袖，也不知道要往哪里去，只是抬脚要走。

小太监问他：“公子不把水果端进去么？”

陈恨一愣，随即笑着问道：“怎么非要我端进去？”

“公子在，谁伺候也不如公子，奴进去了，可讨不了皇爷的赏。”

这大约是新来的小太监，有甚说甚，这话就这么说出来了。

陈恨又愣了愣，仍是笑道：“那你快去换吧，我在这儿等着。”

他在养居殿门前站了有一会儿，小太监还没回来，高公公却回来了。

“离亭，怎么站在门口？”

“我……”陈恨不大好意思说。

“同皇爷吵架了？”

“没有。”吵到一半他就跑了，美其名曰不想吵架，其实就是坏心眼地把错儿往皇爷身上堆，好像他二人闹得不高兴的错儿全在皇爷。

“我看你最近也闷闷的。”高公公用手肘碰了碰他，“你是不是有什么事情瞒着皇爷，话要说清楚就不会吵架了。”

“不是的，高公公你不明白。”

两个人一时无话，在门前站了有一会儿，陈恨往后一捋头发，无奈道：“我进去了。”

他推门进去，李砚还是坐在榻上，一只手撑着脑袋，为方才那事儿很是头疼的模样。

“皇爷，我……还是不能不去。”

“你敢！”李砚随手揽起榻上的瓷枕——陈恨方才枕过的那个，就要往地上摔。瓷枕一片冰凉，指尖碰上的时候他就清醒过来了。

有些人明面上是皇爷，其实连在陈恨面前摔东西都不敢。

“皇爷，这是天道。”陈恨顿了顿，轻声道，“你再不许，那也没用。”

话音刚落，门外的小太监失手摔了琉璃缸子，一声脆响。