秦九安道声“得嘞”，忙承办掌印的差遣去了。

不过要是换做一个月前, 掌印是绝不会这么晚还惦记回去的。如今是家里不空着, 不空着就有奔头儿，像他们这号人, 净身入了宫，等于是把老家那些人和事，都断绝了个干净。就算将来风光无两, 也不会有衣锦还乡的念头, 毕竟做了太监, 断子绝孙了, 回去也是招人背后笑话。宁愿在紫禁城里爬，也不稀图老家人场面上叫你一声“爷”。但话又两说，远离了故土, 要是有人投奔你, 那心里自然是喜欢的, 毕竟都是血肉之躯, 谁还没点儿七情六欲呢。在这京城里人不人鬼不鬼地活着，时候长了也觉得孤单。

秦九安上神武门外头传令, 让今儿当值的曾鲸吩咐人套车，曾鲸问：“这么晚了, 老祖宗还出宫家去呐？”

秦九安对插着袖子，吸了吸鼻子，“可不。不瞒您说，我也想有个妹妹。”

招来曾鲸一个含糊的笑。

所以说老祖宗对王娘娘提不起兴致, 那也是应当的，到底跟过男人怀过孩子，再年轻也缺了点儿意思，老祖宗那么干净人儿，不愿意蹚那趟浑水。还是家里头好啊，妹妹进宫不碍，不进宫在家养着也不赖，横竖怎么都行，换了他，他也爱摸着黑回家去。

他们这儿预备停当，回身看，人也从顺贞门上出来了。秦九安和曾鲸带着底下当差的快步上前接应，抬高了臂膀搀扶梁遇上车。车里人坐定了，淡声道：“多盯着点儿，火烛尤其要小心，大年下的，大家图个平安。”

秦九安和曾鲸呵腰道是，站在西北风里，目送马车去远。

好在冰盏胡同离得近，出了宫门不消一刻就到了。门房上值夜的小太监见有车进了胡同口，忙大声喊掌事的。曹甸生一向睡得晚，听了招呼便从围房里出来，站在槛外迎接。车到了台阶前，驾车的锦衣卫打起车轿帘子，他忙上前把人搀下来，问：“督主这会子回来，在宫里进过没有？要没有，小的这就叫人预备。”

梁遇说不必，“早用过了。姑娘呢？睡下了么？”

曹甸生道：“才刚还在问，该给蝈蝈喂荤的还是喂素的，料着没睡下呢。我这就打发人通传姑娘一声去，今早上姑娘起了个大早，原想送您出门的，可惜没能赶上，倒懊恼了好半晌。”

这么说来还算是个有心的丫头，梁遇发现自己其实并没有别人想象的那么严苛，至少胸中块垒因曹甸生的回禀，已经缓解了大半。

他解开领上领扣，曹甸生忙替他揭下了鹤氅，他整了整衣冠道：“不必兴师动众的，我过去瞧一眼就是了。”

曹甸生道是，不免感慨自家人没有隔夜仇。督主对待外人可没有那份好耐性儿，也只有大姑娘，能让他一再退让包涵。

曹甸生挑着灯笼在前头照道儿，过了跨院回禀：“还有一桩事儿没报督主呢，今儿广东看守珠池的官员进京来，给督主敬献了两盒今年产的珍珠。小的瞧成色，比往年好了不止一星半点儿，还有个头，个个有大拇哥的指甲盖大小。”

梁遇哦了声，“平江珠池、雷州府乐民珠池、永安所杨梅珠池，还有廉州青婴珠池，那可都是咱们大邺盛产珍珠的好地方。平时连年上报，采珠费用大大超出珍珠所得，咱家还没来得及收拾他们，如今倒自己送上门来了。那些珍珠且搁着吧，等过完了年，我再送到皇上跟前去。”他偏过头，牵唇笑了笑，“那么大块儿肥肉，与其填了别人的胃口，不如咱们自己吃进嘴里。底下那些小子们，一个个瞪着眼珠子瞧外埠，也让他们腥腥嘴，不为过嘛。”

曹甸生意会了，笑着说是，“督主的话句句在理，那些看守珠池的官员确实忒贪了些儿，既伸手问朝廷要银子采珠，又要昧下珍珠高价转手苏禄国，再由苏禄国倒卖进大邺来。这一进一出，多少耗费，只当上头不知道。”

梁遇冷笑了声，“不说如今世道，古往今来哪朝哪代不是这样？单凭朝廷的那点子俸禄，还不够他们票一回戏的。”说着到了月徊的院子外，公事不带进私宅，便抬了抬手，示意曹甸生在外候着。

抬眼望，正屋里亮着灯，丫头进去又出来，看样子月徊还没睡。

昨天的事儿，如今细想起来确实是他过于计较了，原并不是什么不可转圜的大事，结果话赶话的越说越严重，自己生了闷气，也把她吓得不轻。今天该如何若无其事地圆过去，他心里也没底，只是慢慢踏上台阶，慢慢沿着回廊往前走。忽然静谧之中传来蝈蝈的叫声，他站了站，又不大称意了。

里头的月徊浑然不觉，她喂过了蝈蝈，就盘弄起那两只棠梨肚葫芦来。养蝈蝈的器皿也是有大讲究的，回头葫芦得镶圈口，她琢磨了一回，觉得拿虬角染成墨绿色，再配上这栗红的葫芦身子，一定又俗气又好看。

这头正兀自设想，隐约听见门外丫头请安，她一激灵，知道是哥哥回来了。

忙扔下葫芦跑到门上，见梁遇正从廊庑底下过来，才回家没换衣裳，身上还是白天的曳撒。月徊喜欢他穿公服的样子，穿金戴银像朵富贵花儿，看上去有权有势又有钱。她本来还闹着点儿小别扭，可是转念一想，梁掌印那么大人物都肯退一步，她有什么道理不顺着台阶下？

于是她跳出门槛，万分亲热地喊了声“哥哥”，“您才回来？回来就惦记上我这儿来呀？”

梁遇就着廊下灯火瞧她，她真是个没什么心眼儿的丫头，昨天的不愉快，过了一夜就全忘了。还是因为漂泊在外，吃了太多苦的缘故，生活没有那么大的余地，能容一个糊口都难的孩子长出傲人的气性儿来。

他颔首，举步过去，“我听说你今儿买了两只蝈蝈？”

月徊说是啊，献宝似的拉他进门看。只见一只挺大的纸盒子四周拿棉布围着，中间两只绿油油的蝈蝈儿昂首挺胸，因肚子还没养得撑起来，背上翅膀耷拉得老长，像个年轻气盛的小将军。

“您看，是不是好俊的蝈蝈儿？”月徊笑着说，“瞧这膀花儿又深又糙，我买着两只憨儿呐。”

梁遇却退后了半步，对于不玩儿鸣虫的人来说，走近点儿就觉得浑身不舒服。他甚至闻见一种莫名的气味，像腐烂的青草，当即抬手掖了掖鼻子，调开视线道：“你是怎么想的？为什么爱养这个？长得跟蝗虫似的……”

他才说完，那两只蝈蝈就亮嗓子叫起来，月徊顿时爱不释手，着急给它们正名，说：“蝈蝈会叫，蝗虫不会叫。且蝗虫长得瘦长条儿，一副饿死鬼模样，哪像咱们又结实又壮，浑身透亮。”

梁遇没看出什么区别来，实则他连多瞧一眼都觉得糟心。有的人就是这样，可以杀人不眨眼，却忌惮一只小小的鸣虫。

他刻意闪躲，月徊再粗枝大条也发现了，“您怕虫啊？怕它干什么，它又不会吃了您。”

梁遇掩着鼻子又退后半步，就算是怕，嘴上绝不会承认，也不会流露半点畏惧的神情，脊背挺得直直的，还在努力维持着体面，偏头道：“我不是怕，是觉得不干净。养这种东西有什么意思，还是送到外头放生了吧。”

月徊说那可不成，“这种冬蝈蝈得伺候，送到外头一会儿就冻死了。”说完觑觑他，心里明白，这皇城根儿下没有秘密，她的一举一动为的是什么，他早就知道了。