这个年过得, 确实比往年有滋味儿得多。虽说宫里忙，宫外的事儿也不断，但心里是平和的, 有后顾无忧之感。

三十过完, 初一还有冗杂的仪式，明日要馈岁, 所谓馈岁, 就是皇帝大宴群臣, 以感激众臣工上年的兢业，且祈盼下年风调雨顺。其实太平盛世哪里是凭空得来的，终归有人逆众而行，担得一身骂名。

梁遇上乾清宫回禀馈岁宴筹备事宜, 进门便见月徊在暖阁里站着。一个梳头的女官，担任着不在职内的差事, 只要皇帝在, 她必出现在三丈之内。照她的话说, 梳头女官名头太窄，她应当叫蝈蝈女官。那两只蝈蝈儿也确实被她伺候得很好，养得油亮油亮，吃饱了装在草笼子里，搁在南窗底下, 卯足了劲儿叫唤, 叫得窗户都关不住。

她见梁遇来，没有言声，俯了俯身以作行礼。梁遇经过的时候微颔首, 要不是细瞧，瞧不出他们之间有过交流。

皇帝从案前抬起头, 笑道：“大伴来了？朕新得了一幅字，真假未定，请大伴掌掌眼。”

梁遇对字画很有些研究，毕竟好的字画，比真金白银有价值得多。

他上前看，一眼便知道来历，“米芾的《蜀素帖》，这可是难得的上品。瞧这笔力，刚柔相济痛快淋漓，字与字之间的布局也巧妙，疏可走马，密不透风，是真迹无疑。”

皇帝很高兴，“大伴最懂字画，连大伴都说是真迹，就没有什么可存疑的了。”

梁遇含蓄地笑了笑，因为这幅《蜀素帖》他府里没有，那皇帝面前的必定假不了。

只是这些话哪能说呢，他顺势又夸了两句，复回禀宴请的名单，“宁王和容王上年特准回京，今儿递了话进来，要入慈宁宫参拜太后。臣已经借太后的名义回绝了，让他们‘各便’。主子亲政之前，多一事不如少一事，不能让他们出幺蛾子。再者……臣一早得了消息，上回抓住的几个南邳读书人，背后另有玄机。两广近来出现了一群自称红罗党的反贼，兴于乡野，个个身穿红罗背裆，到处妖言惑众污蔑朝廷。两广总督叶震唯恐获罪，并未上报京畿，暗中多番派兵清剿，但那些人四处流窜，难以一网打尽。”

皇帝怔住了，“反贼？大邺百姓如今丰衣足食，哪里来的反贼？”

他是太平皇帝，民间有人造反，实在让他难以想象。然而这种事，从来就没有间断过。梁遇的语气很寻常，拱手道：“主子不必忧心，不过是些流寇罢了，再好的日子都会有人反上一反，有饭吃的时候要衣穿，有衣穿的时候又要做官，人心哪时也不会知足。像这样的小事，一年总有十件八件，全是东厂报效皇上的机会。只是这回，乱党鼓动的不是田间地头的农户，反而是能说会写的读书人。这就有些麻烦了，闹得不好又给人说头，把焚书坑儒那套拿来大书特书，对主子英名也是损害。”

皇帝听了怅然，“读书人……最聪明是他们，最糊涂也是他们。那依着大伴看，接下来该怎么处置才好？”

梁遇道：“眼下正过节，主子只管放宽心，这件事臣自会料理的。过会儿臣上狱里去一趟，等问明白了，再安排平叛事宜。”

皇帝道好，米芾的书法也看不进去了，随手卷起来，让毕云收到库里去，一面对梁遇道：“亲政就在眼前，千万不能因这些人坏了大事。叶震无能，平定不下来，那就换有能耐的人去办。这个节骨眼上闹了这出，恐怕后头另有推手也未可知。”

梁遇俯首，“臣领命。先给叶震下令，命他严加侦办，臣随后便调拨东厂人手赶赴两广。”

皇帝点了点头，在地心缓缓踱步，“红罗党……看来是想效法东汉末年的黄巾贼啊，大邺好好的江山，岂能容他们作践！”

历来帝王最恨不是周边小国扰攘，是自己的百姓反了自己，打压起来自然不遗余力。梁遇领命出宫，率众一路往东厂去，因大过年的，衙门里当差也稀松，几个千户、百户聚在一起掷骰子聚赌，满嘴污言秽语地调笑，拿对方姐姐嫂子取乐。正玩儿得兴起，忽然听得一队隆隆的脚步声到了大门上，回头一看，险些吓得肝儿都碎了。领头的一身蟒服，披着乌云豹的氅衣，乌纱下一张眉眼浓鸷的脸，视线扫过谁，就能叫谁腿里发虚。

一桌子赌徒慌忙散了，蹦下条凳列队行礼，“督主新禧。”

梁遇没闲情和他们道新禧，在上首坐定了，问：“牢里那几个书生，审得怎么样了？”

众人看看冯坦，表示他是大档头，他应该回话。

冯坦上前，硬着头皮道：“回督主的话，卑职等这几日一直在想辙套话，可惜那几个读书人嘴硬得很，死活不肯开口。先头杨少监又发过话，叫不让上刑，可不动大刑，实在撬不开他们的嘴……”

梁遇瞥了这些东厂番子一眼，一个个只会舞刀弄枪，除了屈打成招什么都不会。他从牙缝里挤出几个字来，“一帮蠢货！人在手上，连半个字都问不出来，竟不如咱家在宫里消息灵通。”

几个档头被骂得连头都不敢抬，私下里交换眼色，其实各自都觉得委屈。

原本东厂就不是讲理的衙门，但凡打过交道，管叫他们竖着进来横着出去就是了。简单直接的刑讯法子用惯了，就懒于费脑子费口舌，结果弄来几个酸儒，要和他们之乎者也，实在太难为人了。

梁遇呢，原是没打算来硬的，一则读书人该敬重，二则怕弄得太难看了授人以柄。那几个南邳人排了一出戏隐射当今朝廷，要是只出于私愤还犹可恕，但这会儿已经明白了，和红罗党有关，那么接下来必定要往死里审了。

他偏头吩咐：“愚鲁，重新过一回堂，咱家要他们一个说法儿。”

杨愚鲁道是，和东厂的档头们疾步往狱里去了。

昭狱是个污糟地方，大过年的，梁遇不愿意沾染一身晦气。他端坐在正堂上喝茶，耐心等着，等那头拷问出个准信儿来，再给底下人安排差事。

明间里静悄悄，两旁戟架林立，阳光从门上照进来，在青砖上投下菱形的光。一双皂靴踏进光带，槛外有人叫了声督主，梁遇抬眼看，是小四。这小子比上回见面又长高了不少，如今很有股子少年生猛的味道。果真吃了上顿没下顿的孩子好养活，随意给点食儿，就能抽条儿。

因月徊的缘故，梁遇赏了他个好脸子，“怎么样？在这里当值还习惯么？”

小四道习惯，“师父待我很好，我也学了不少本事，多谢督主栽培。”

梁遇点了点头，“你姐姐很记挂你，总忧心你在这里过得不好。”

小四笑道：“请督主带话给月姐，我一应都顺遂，请她不必担心。那她呢？她在宫里好不好？”

终归在他身边，哪里能不好。梁遇搁下手里茶盏道：“她也过得去，能吃能睡的，只是遗憾，不能和你一道过年。你在东厂好好干，干出一番事业来，让她安心。年后东厂有个差事，到时候让你领命去办，等办妥了，也算你功绩一桩。”

初出茅庐的小子，就等着一展拳脚的机会，听他这么说立时振奋起来，一径追问着：“是什么差事？能办差事我求之不得，可我……身手还没学好，怕辜负了督主的厚望。”

知道深浅就不错，梁遇对他也有了几分好感，“不是捉拿钦犯的差事，是往金陵接人。今年各路藩王要送女眷进宫为妃，届时朝廷会派人迎接，让你担这个差事，不多难，又能立功，回来就能升个小旗。”

有这种好事自然值得高兴，小四咧嘴笑着，叉手向梁遇行了个礼，“多谢督主，也多谢月姐。”