景郁在生命最后一刻摆脱了以往所受到的诸般束缚，在亲自选定的“继承者”面前从容又坚决地振翅而飞，既不需要任何谅解，也不奢求任何同情，执意将被捕时藏在喉中的芯片交给了唯一信任的后辈虫族。

这位重刑犯决然自裁的半小时后，得知这一消息的联邦元帅景尧在第一时间亲自赶到黑塔，与留在现场的陆忱简短地交谈了几句，随即指令看守官取出悬浮球中的探视录像，并带走了伏罪雄虫的尸身。

作为犯下叛国重罪的军部要员，景郁无法像为保护公民而牺牲的陈言一样被葬入战士陵墓，只能由伯父景尧悄无声息地带回家族墓地，在一块相对平整的角落中觅得容身之所，为曾经光辉灿烂的一生画下沉默的句点。

在整个主星都花香四溢的饱满夏日，他的坟墓前甚至没有开放一朵小花。

陆忱将原定的毕业事宜推迟数日，全程陪同着由于侄子叛国、自裁等一连串事件而心情黯然的景尧，帮助外祖将后续的若干琐碎事项处理完毕，等到老元帅从悲伤和失望中恢复平静，这才撤出直行军、回到家中，获得了重新审视自身心境的闲暇。

尽管陆忱自认心态平稳，目击景郁赴死依然在他心中掀起了相当大的波澜，且他自从拥有了挚爱的雌君和幼崽后，就越发鲜明地意识到自己不再是一个偶然降临到当前宇宙中的旅人，而已经是在虫星环境中支撑着小家庭的“雄父”和“雄主”。

在社会环境和历史因素所编织的巨网中，包括“退化”中的雄性和受压迫的雌性在内，没有任何虫是绝对自由而完善的个体，作为主星最“特立独行”的S级雄虫，早已被联邦公民习惯做出各种非常规举动的陆忱无需担忧自身受到束缚，却依然会为雌子和雄子的未来生存环境而叹息：

他既担忧小雄虫在太过安逸的成长处境中甘于享乐，也不想让小雌虫蒙受一丝一毫性别歧视或婚姻不幸。

在此种心境下，景郁之死像一簇不断晃动的烛光，以刺痛瞳孔的温度和热度使陆忱加倍意识到了这一问题的紧迫性，并开始尝试着思索自己能为实现“使更多个体自由而完善”这个目标，做出何种富于意义的实际努力。

为了寻求这些问题的解决方案，他在反复斟酌后解锁了那枚芯片中的研究资料，随即仔细阅读了其中有关增强雄性身体素质、提高其生理限度的研究记录，对目前帝国在虫体科学上所达到的水平有了较为深刻的把握，并意识到其中存在相当一部分值得联邦分析利用的关键成果。

在这只曾经为改良机甲而钻研虫体科学的S级雄虫看来，这些数据使他原本有些忐忑的心境变得更加平稳，因为宇宙的意志似乎并没有执意将虫族禁锢在当前的僵化局面中，而是使他捕捉到了一丝促进种族自我调整的可能性：

如果能在帝国药剂基础上进一步改良、制成一种降低虫族患病率的“新式药剂”，或许能为增强雄性体质、平衡悬殊性别比例，以及间接改善雌性生存状态做出一定的贡献。

考虑到宇宙内还有无数颗处于政府保护状态、尚未开发的荒星，由于死亡率下降的虫口缓慢增长在未来相当长时间内不会造成资源匮乏，反而能增强整个种族的竞争力。

——当然，这份药剂不该建立在一部分“劣等雄虫”的痛苦之上，更不能在研发过程中为了“更光荣的进化”而蛮横剥夺任何虫的宝贵生命。

最终，沉思数日的陆忱走出了资料室，带着心中逐渐清晰的思路和反复筛选后的研究成果来到研究院，并以十分平和从容的心境勾起唇角，对等在实验室门口的陈燃礼貌地道了声早安。

这幅举重若轻的神情使按照约定在此等待的雄虫研究员松了口气、意识到事情的发展尚在小外甥胸有成竹的范围内，当即一边开启身后的实验室大门，一边试探着问道：“你在通讯中提到已经成功解锁了景郁遗留的重要资料，以后准备将它上交联邦吗？”

死去的雄虫上将在电子芯片上设置了几重障碍，对解开密码束手无措的军部在多番尝试后最终无可奈何，只好顺从了景郁本虫的遗愿，将这枚包含重要资料的芯片转交陆忱，请求他帮忙破解，却被没能预料到它的真正主虫会在解锁后对原有资料进行二次编辑。

面对舅舅这番问话，自有一番打算的S级雄虫平静地摇了摇头，坦然答道：“上将的预测非常准确：帝国所进行的虫体实验虽然手段残忍，却能带来难以预料的强大药效、使普通虫族实现能力跃升，足以突破一部分公民的道德认知。”

“——因此，我不想任由它们在联邦流传、将当前的社会环境搅得更糟糕。”

陆忱垂眸启动了实验室内的大型光脑，动作娴熟地将筛选完毕的数据导入其中，同时偏过头去对有些惊讶的陈燃无比认真地说道：“为了让剩余那部分更有价值的资料充分发挥作用，我想请求您提供帮助。”

他的神色十分专注，由于朦胧地瞥见了“更好的未来”的影子，一双黑眸中盈满了熠熠生辉的笃定和希冀：“我想邀请您加入研发新型药剂的攻关组，对帝国药剂进行改良，在不抽取幼崽体内物质的情况下尽量实现同等药效。”

陈燃没有立刻答应小外甥的请求，而是仔细阅读着由陆忱亲手撰写的《帝国腺体药剂研究综述》，眉头越蹙越紧，半晌才眼含薄怒、开口说道：

“这种药剂比我预想的更加邪恶残忍：从等级越高的幼崽身上所提取的腺体物质药效越明显、并且导致后遗症的概率越低，像景郁那样由于自身等级高而崩溃的反而是特例，如果将它长期推行，帝国迟早会把本来就数量稀少的小雄虫全都残害殆尽。”

年长雄虫颇为厌恶地紧皱眉头，补充道：“绝不能让这种灭绝虫性的东西流入联邦，我赞成你将这部分资料全部销毁。”

“——至于改良，这项工作虽然很有意义，但对于目前的联邦科学界而言难度很大，研究过程可能极其漫长，甚至也有可能徒劳无功。”

生性保守谨慎的雄虫科研员叹了口气，没有做出太过乐观的前景预测。

然而，出乎陈燃所料的是，陆忱十分平静地接受了舅舅的好心提醒，却没表现出一丝一毫的失落和怅然，反而从容不迫地答道：“正是由于意义重大，所以才值得我们为此付出相应的时间和精力。”

他以指尖轻轻敲了敲闪烁中的光屏，轻声陈述道：“我在过去三天内想到了五百六十九种或许能取代腺体提取液的虫工合成方法，以及一百二十七种曾被中心医院用于辅助患者进化的普通药剂，它们现在都被涵盖在我的试验计划中。”

“本周末之前，我准备观察标号为1的合成物质在模拟实验体中的反应，以便确认它是否能帮助我们改良帝国药剂。”