特兰西动作稍缓,旋即很快点头:“好的先生,我们以前也曾经招过仆人,考虑到可能会造成的一些不便,所以我们需要每隔一段时间就换一批仆人。”
“嗯,你办事我放心。”余浮支着额,方才的客人有些过于热情,闹得他有点头晕,又想起什么:“之前的事打听得怎么样?”
特兰西拿出一个黑色的牛皮笔记本,“我已经打听过这座城市里有名的贵族,除了王室成员外,最显赫的是威斯敏斯特家族,现任家主威斯敏斯特公爵的长女是王后,并且育有王储,很有可能是下一任国王。”
“另外重点要说的是这家的次子,现年不到20岁的奥斯顿·威斯敏斯特子爵……”
余浮感兴趣地挑了下眉,示意愿闻其详。
“据说他从小天资过人,年幼时就曾独自杀死一头黑熊,少年时参军,成为历史上年纪最小的骑士,在多次战役中立下战功,不靠家族荫庇便早早地封了爵,后来成为帝国最强骑兵团的首领,三月前领着骑兵团去往北方镇压反叛军。”
余浮眉头越挑越高,这仿佛开了挂的人生真让人羡慕!
特兰西继续说:“不过对于这位子爵的处世风格,争议颇多且褒贬不一,有人说他行事果断雷厉风行,是良将之才,也有人说他不可一世目中无人,令人难生好感,总而言之…”说到这里他话音稍顿,换了个委婉点的说法,“这是位需要谨慎相交之人。”
余浮表示理解,像这种天纵奇才,没点个性那才叫奇怪。
特兰西一一介绍他那小本本上记录下的人,说到一个名为哈里斯的人时特意点明,这人是国王的表亲,正二八经的王室宗亲,不过风评不是很好,和奥斯顿很不对付。
余浮对特兰西的办事能力再次表示了极高的赞誉,然后让他准备好礼品,送往名单上人的宅邸,再适当表达拜访之意,像他们这种初来乍到的人,要想很快融入一个圈子是很不容易的,尤其是上流圈子一般都排外,因此做这些是很有必要的。
特兰西动作很利索,不到三天就办完了所有事,顺带把雇佣仆从的事也解决了,冷清的大房子里很快就有了人气。
这天早上余浮在吃早餐——没办法因为莉莉丝的缘故,他必须保持正常人所需的衣食住行,即便吃人类的食物对他来说并没有好处,但为了不引起不必要的怀疑,他每天一日三餐都按时吃,只是吃得少。
他吃完后放下刀叉,用手边的雪白餐巾擦干净嘴,看了眼对面正被保姆擦脸上牛奶的莉莉丝,听立在一旁的特兰西跟他汇报总结。
总的来说大多数人都收下了他们的礼品,毕竟没有人可以拒绝上好的香料和茶叶,这对一些不那么宽裕的贵族来说可算得上是奢侈品——威斯敏斯特家除外,他家的管家非常绅士有礼地对客人的到来表示欢迎,然后请他们带上东西出门左转。
余浮对于这个结果一点都不意外,那么大的家族,不是谁都能攀上。
哈里斯则相反,礼物倒是进了他家,但也只是礼物进了,人被拦在门外,从他那用鼻孔看人的管家的态度就能看出,这家主人的眼珠大概也是长在鼻孔里。
事实证明付出就会有收获,三天后余浮收到了一封邀请函,德比伯爵夫人邀请他一周后带家人参加她主办的假面舞会。
贵族们的娱乐方式从某一方面来说非常单一,无非就是举办各种各样的聚会,然后借此时机好好展现个人的财富与魅力,女人们热衷于在舞会上艳压群芳,而男人们则幻想在打猎时技惊四座。
对于这个邀请,余浮自然欣然应允,这是他打开威特兰斯上层圈子的重要一步。
既然是参加舞会,礼数是必须周全的,而得体华丽的礼服更是对主人最基本的尊敬,一点马虎不得,故而余浮特意带着莉莉丝去传说中最好的裁缝店定做舞会礼服,赶在舞会之前加急做出来。
衣服在舞会的前一天赶了出来,店家通知余浮去店里试穿,如果有不合适的话还可以现场改。
这家店面位于最繁华的街区,坐落在宽阔的主路边,不过不知道为什么,今天街上的人似乎尤其多。
余浮试好了衣服,坐在专门为他们准备的房间里等莉莉丝试,无聊之际随手抽了支桌上花瓶里的红玫瑰在指间把玩。
玫瑰花枝在他手里灵活地转着,那边两名女店员围着莉莉丝,一人跪在地上帮她整理裙摆,一人给她系头上与裙子同色的湖蓝色蝴蝶结。
窗外的声音越发嘈杂,但今天也不是什么节日,余浮百思不得其解,只得问店员:“今天是什么特殊的日子吗?”
两名店员同时转脸看来,一对上他的目光就红了脸,可语音里是止不住的兴奋与期待:“您不知道吗?今天是子爵率骑兵团凯旋归来的日子。”
余浮恍然大悟,这一段时间来他也算明白了,城里凡是有人提到“子爵”,便一定是那个叫做奥斯顿的人,对于仰慕他的人来说,那家伙简直说是天神下凡耶稣在世都不为过。
莉莉丝的裙子穿好了,小家伙眨巴眼站在那里,依旧没什么表情,却让余浮眼前一亮,这身衣服跟她太搭了!甜美的裙子和俏皮的蝴蝶结,衬得本就可爱的小姑娘非常有灵气,在光线下似乎会闪闪发亮,可见这家的手艺绝非浪得虚名,不论是从布料选择还是款式搭配来说都是一流。
店员们也在一边不住夸赞:“先生,您的女儿实在太漂亮了!”
余浮笑着对莉莉丝招手,“来吧,我美丽的小公主!”
莉莉丝提着裙摆小跑着向他走来,就在这时,楼下忽然响起一阵兴奋的欢呼。
两名女店员同时精神一震,目光不住往外面飘,可这里是在三楼,不走上阳台根本看不到下面的街道,碍于客人在场,她们又不能失礼,脸上的焦急几乎要化为实质。
余浮不着痕迹地笑笑,对她们点头:“你们去忙吧,我们自己待一会儿。”
女店员如蒙大赦,几乎要拜倒在他的知情达趣下,克制着手拉手冲出房间的冲动,挂着矜持的微笑躬身退出了房间。
“伊登。”莉莉丝拉了拉余浮,小脸上满是期待:“我们也去看看好吗?”
余浮微笑,“当然!”
莉莉丝立即欢呼一声,拉着他就跑到阳台上,阳台是那种外凸的,视野非常好。
街道两边早已人山人海,四处是一片攒动的人头,人群被拦在两排迎接的卫队之外,空出中心一条空旷的道路。
不知是谁喊了声“来了”,人群立马沸腾起来,你挤我我挤你,纷纷仰着头往城门方向张望,莉莉丝也跟着激动起来,双手扒着阳台护栏使劲探头瞧,余浮怕她摔下去,用手轻轻按住她的背。
果不其然,很快就看到一队黑色的骑兵从街道尽头走来,人群发出此起彼伏的尖叫和口哨声,余浮还看到有几个人几乎激动到要撅过去,拼命掐自己人中,被身边的人挤着才没有倒在地上。
队伍很快到了近前,骑兵们挺直腰杆坐在马背上,黑色的骑装笔挺肃穆,整齐划一的马蹄声被掩在人们的喝彩声下。
“哦天哪!”
“子爵大人!”
“你们都是勇士!”
大家纷纷把手中的鲜花往骑兵们身上抛,很多人接了满怀鲜花,微笑着对两旁的人民点头致谢,街上下起场缤纷花瓣雨。
然而队首那人从头至尾都目不斜视,甚至没有一个人敢往他身上砸花,他身周似乎有一个无形的屏障,冷漠地将一切喧嚣隔离在外。
余浮想那应该就是传说中的子爵,好奇这样的人该是如何样貌,不过刚才隔得远看不清,现在离得近了,又因为方位的原因,只能看到那人一身英挺华丽的骑兵军服,和他头上那顶宽沿帽,帽上的白色羽毛随着行走上下飘摇。
这让他稍稍有些遗憾。
倏而,不知何处放起礼花,“嘭”的一声巨响,因为太过突然,把在场许多人都吓了一跳,许是出于军人的敏感,奥斯顿快速地往声音方向仰了下头。
这动作幅度并不大,持续的时间也很短,但却足够让余浮看清他的脸,在那一瞬间他弛缓的心跳猛地加快,一种无法言喻的情绪迅速占据心房,竟使他身体一软,几乎要站立不住,同时手里那支玫瑰脱力掉了下去。
作者有话要说: 注:文中提到童话故事《白雪公主》,选自《格林童话》