七月中旬，皇宫忽然热闹起来。

姜漱玉知道是与中原大齐一向关系不错的南绍派使臣进京了。

南绍边陲小国，一直依附于中土，年年朝贡。前不久新任南绍王继位，派了使臣来到中原，上表奏明此事，还要接受中原皇帝的准许和册封，才算名正言顺。

番邦使臣来访，被安置在四方馆。皇帝抽了时间于七月十二在宫中设宴招待南绍使者。

除了在京中的皇室宗亲，皇帝还邀请了一些朝廷重臣作陪。

姜漱玉得知此事后，心念微动。她在皇宫半年，知道宫中设宴时，肯定会有歌舞助兴。

如果苏姑娘能混进宴会，那么这绝对是行刺的大好时机。

一般情况下在这种场合，宫中都会加强守备。姜漱玉也暗暗打起了精神。

七月十二夜。

天还没黑，御花园就热闹起来。姜漱玉化妆易容后，扮成宫女的模样，混在宫女的队伍中摆放美食佳肴，为即将到来的宴会做准备。

酒宴设在御花园的太液池旁边，烛光闪耀，水波荡漾。远远望去，仿若仙境一般。

不过姜漱玉并没有心情欣赏美景。她摆放菜肴之际，问身边的宫女：“姐姐，今晚的表演节目的歌姬都是宫里的吗？”

那宫女横了她一眼：“新来的？”

“啊。”姜漱玉迟疑着点了头，“对啊，姐姐怎么知道？”

宫女慢悠悠道：“新来的不要多话，要知道本分。主子吩咐什么，咱们就做什么。”

“哦，好吧。”姜漱玉笑笑，“多谢姐姐提点。”

“你哪个宫的？”

姜漱玉看她眼生，忖度着道：“汤泉宫的。”

“汤泉宫？”宫女有些诧异，“我怎么说看着面生，今晚你先跟着我，不要乱动。机灵一点，别出错。”

“嗯嗯嗯，姐姐说的是。”姜漱玉颇为受教点了点头。

夜色渐浓，皇室宗亲、文武大臣以及南绍使者先后而至。

姜漱玉看见了好几个眼熟的。不过她目不斜视，跟着这个叫明珠的宫女，穿行其中，摆放瓜果酒水。

“宁阳公主到！”

“皇上驾到！”

“太后驾到！”

……

太监尖利的声音一声接一声，众人纷纷行礼。

姜漱玉暗暗观察皇帝。——他离开她的视线已经有半个时辰了，不过还好，他现在看起来仍是好端端的。

“平身吧。”

皇帝、太后和宁阳公主先后落座。大家也跟着各回各的位置。

姜漱玉被安排站在信王身后，她负责时不时地给信王添点酒水。

这个位置距离皇帝的座位不远，她立在那里，既能时刻注意到皇帝，也能将舞姬的表演尽收眼底。

姜漱玉打起精神，眼观六路耳听八方，不敢有片刻懈怠。

信王赵钰已经有一段日子没见过皇帝了，今日看见皇帝，总觉得对方的伪装似乎更精妙了一些，让他几乎看不出破绽来。

盯着皇帝看了一会儿，他收回了视线，低头默默喝酒。

一杯酒喝完，不见身后的宫女满上。他有点诧异，没有说话。

等了一会儿，仍不见宫女有动静。他皱了眉，回头去看，只见这个小宫女正目不转睛地盯着皇帝。

灯光下，她的眼睛像是会发光一样。

信王的心忽然像是被什么揪住了一般，他也跟着看向皇帝。

皇帝正偏头与太后说着什么，眉目清隽，风采卓然。

他心尖一颤，收回了视线，出声提醒：“倒酒。”

“嗯？”姜漱玉回神，心说忘了。她拎起酒壶，直接就给信王满上。

她低头倒酒之际，信王却鼻翼微动，颇觉惊诧。

除了酒香菜香，他恍惚闻到了一股淡淡的清香，跟那天在皇帝身上闻到的有些相似。

信王微微眯了眼睛，认真打量这个宫女，见她相貌清秀，不算出挑。他一口喝了酒，问道：“你叫什么名字？”

“啊？”姜漱玉将视线从皇帝身上收回，二话不说给信王重新满上。

“你叫什么名字？”信王再次问道。

姜漱玉略微偏了头：“回王爷，珍珠。”

“珍珠？”

“对。”

……

他们两人对话，上方的皇帝看到这一幕后，却微微蹙眉。

他无意间看到信王跟一个宫女搭话，这原本没什么稀奇。但宫女在回话时，微微侧了头。

这副作态，像极了阿玉。

皇帝的心猛地提了起来，他身体不由自主略微前倾，却见那个宫女完全抬起了头，露出一张陌生的脸庞。

刚刚生出的那些紧张与期待瞬间被失落所取代。他身体微微后仰，缓缓阖上双目。

“皇儿怎么了？”方太后注意到了儿子的异样。

“没事。”赵臻摇了摇头，“就是有些乏。”

他无法告诉母后，有那么一瞬间，他恍惚以为他的阿玉回来了。

—— ——

姜漱玉心里有些着急，这信王真是的，不要老跟她说话，她今晚有要事在身啊。

酒过三巡，皇宫的传统节目——歌舞就上场了。

伴着动人的丝竹声，美貌的舞姬们翩翩起舞。

姜漱玉后退了两步，全神贯注。如果这个过程中有人行刺皇帝，她绝对能够阻止。

然而出乎意料的是，这一夜非常正常，直到晚宴结束，都没有一丝异样。

宴会结束，众人散去。

姜漱玉提了一夜的心终于放下。她心说，看来是她白担心了。不过没出事就好。

亥正时分，皇宫各处的灯都已经息了。姜漱玉站在房顶，忽然看到了空中的烟火。

那烟火式样颇为独特，是师兄给她的信号。

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小皇帝画画不行

如果一切顺利，下一章应该能双方碰面吧。