“我也不知道。”范夫人倒是想得开，“反正是被人救了，想那么多做什么？”

“那我岂非成了逃兵？”

范夫人白他一眼：“你要是觉得愧疚，就跟昭阳公主学学，写几篇讨伐反贼的文章，不比死了有价值？”

范文载还是觉得自己气节受辱，遂掀开车帘，问车夫：“你们到底是什么人？为什么救我？要带我去哪里？”

车夫一声不吭。

范夫人不由乐了。

“你有什么好急的，大不了还是一死嘛。”

范文载叹道：“这个‘金蝉脱壳’的伎俩若是传出去，岂非让天下人耻笑？”

“……”

数日后，马车抵达越州。

站在城门口的是之前不知所踪的孙女范声声，她一身月白色锦袍，姿色秀丽。

边上还站着两个气质迥异的女子，一个英气勃勃，一个妩媚动人。

“孙女恭迎祖父、祖母。”

范文载压抑心中欢喜，面上却冷哼一声。

范夫人就很实在，笑容满面，抱住她：“声声，看到你一切多好，祖母就安心了。”

“祖母风采一如往昔。”范声声由衷欢喜。

“声声，你怎么来越州了？”

“此事说来话长。”范声声笑着说：“祖母和祖父一路劳顿，先随孙女进城休息，明天我们再启程坐船去崖州。”

范夫人又惊又喜：“崖州？莫不是声声要带我们去见昭阳公主？”

“祖母果然聪慧。”范声声解释：“孙女现在是越州州城的一名财政女官。听说紫金教攻陷盛京以后，孙女便尚上书殿下，请求殿下派人救祖母和祖父。没想到殿下动作还挺快。”

范夫人好奇地问：“越州当真招女官吗？”

“千真万确。”范声声用力地点点头：“光越州州城，就有二十余名女官了。”

听到这个数字，范文载吃惊地问：“二十多名，你们都干些什么呢？有那么多专门给女子的职务吗？”

“祖父你误会了。”范声声笑着说：“我们这些女官的职务不是专门设的，我的同事就有男子，我们都是通过考试靠进来的。殿下面向大盛举行人才选拔考试，不分男女，能者居之。”

范文载抚着花白的胡须说：“这才是平等啊。”

范夫人道：“那声声能够考试中第，真的是太棒了。”

范声声摸摸自己的脑袋，腼腆一笑：“祖母、祖父，我们先进城休息吧。”

“你现在住哪？”

“我和其他女官住在一起。”范声声迎着范文载震惊的眼神，连忙解释：“祖父和祖母自然不住那，城里有专门接待用的宾馆，我已经提前申请过了。”

“宾馆？”

“和客栈一个意思，不过是官府专用的，用来招待各级官吏。”

进了宾馆以后，待范文载和范夫人梳洗休整完毕，范声声前来请罪。

“祖父，请恕孙儿自作主张救下你和祖母。”

范文载斥道：“你的确是自作主张！你这么做，置范家清名于何地！”

范声声倏然抬首，双目迥然，掷地有声道：“难道在祖父心里，天下苍生还比不上范家清名吗！”

“你胡说些什么！”范文载气得胡子乱颤。

范声声毫不相让：“先帝贪图安逸，不顾天下百姓生死，致使四海九州生灵涂炭，民不聊生。四皇子勾结紫金教意图逼宫，权欲熏心，同样不顾百姓安危。朝廷四分五裂，祖父，这就是你要效忠的朝廷吗！”

范文载瞪目：“你是在为庆王世子劝我归服？！”

“祖父，你从盛京一路行来，见到的都是什么样的景象，你可还记得？”

范文载沉默了。

“你若得了空闲，待会可以出去看一看越州城，明天我们也会出发去崖州拜见昭阳公主，到时候也可以瞧一瞧崖州，如果这样依旧不能说服你，孙儿以后便不再说这些话了。”

范声声不相信有人看了现在的崖州，会不被触动。

范文载盯着他不说话。

“行了行了，刚见面就吵架，吵得我头疼。”范夫人打破沉寂，“声声说得没错，我还是第一次来越州，老头子，你就陪我逛一逛。”

有她调和，范文载和范声声两人的面色稍缓。

范声声道：“你二老早些休息，孙儿先去府衙处理公务。”

翌日一早，范文载养足了精神，在老妻的劝说下，“不情不愿”地上了马车。

马车从宾馆出发，往沧州城街市行去。

比起昔日的颓败，如今的越州连衽成帷，车马骈阗，一派热闹繁华之景。

范夫人掀起帘子，边看边笑：“越州这么快就这么好了吗？咱们声声可真厉害。”

“别往她脸上贴金，”范文载没好气道，“她不就是一个小小女官，要是有这本领，还要来越州？”

范夫人不由笑了：“照你这么说，昭阳公主的能耐还真不小，要不然咱们家心高气傲的声声也不会在她手下做个女官。”

“哼！”

马车穿梭过热闹的街市，往越州府衙的方向驶去。

马车行至府衙，早有人通报范声声。

范声声、黄觉生、越州知州立刻出来迎接。

“范公，范夫人。”黄觉生行了一个晚辈礼。

范文载桃李满天下，黄觉生也是其中之一。

范文载拱手道：“觉生啊，你一切可好？”

范夫人亦回礼。

几人同入内衙。

范文载一眼就看到桌案上的办公文件，不由颇觉新奇。

“这是什么？”

“这是季度报表，”范声声解释道，“需要呈送崖州财政部的。”

“这又是什么？”

“这是制式公文，避免繁冗废话，便于办公。”

见范文载还要继续问，范声声不由笑道：“祖父，孙儿还有许多公务要处理，不如我拿几本书册给你和祖母瞧瞧？”

“好。”

于是，范文载就携范夫人一起，在内衙寻了个小角落坐下。

范声声特意挑选几份文件和册子，交到范文载手上，说：“祖父，这些可都是殿下的心血，你可得仔细看。”

范文载不耐烦地挥挥手。