都知道吏部尚书爱妻如命，吏部尚书这肚子，更是被他那烧得一手好菜的夫人给喂出来的，因此众人皆是失笑，连顾烈都笑了。

笑完，祝北河才找着机会解释道：“狄小哥这半年，先和和兵部教导推广堪舆台模拟战，耐着性子一轮一轮地教。”

“年底十州都督府派人来述职对账，他还在大都督府的演武场授课，教他们制敌战招，臣也去看过，一招一式皆指要害，都是实用战招。本来，谁不愿意来和户部扯皮？都是被上司硬派来的，现在他们一个个都不想走了，明年年底，包管他们抢着进京。”

“放在以前，狄小哥哪儿管这些事，”祝北河回想起往昔，越说越感叹，“他那时候，打赢了仗留个纸条子就走，还一本正经跟你说‘道理是道理，做人是做人’，哪管你着急上火。”

“你们想想，这可不是长大了。”

狄其野留纸条这事已经成了兵神逸闻，众人皆知，祝北河这个倒霉当事人再发感叹，因此又都笑了。

被人围观了半天，狄其野又不迟钝，顾昭也有必要过去问安，于是两人连带着伴读近卫们都过来了，顾烈在这站着，自然先行了一番礼。

礼罢，狄其野对顾烈问：“笑什么呢？”

他这一问，众人又都咧了嘴。

狄其野挑了挑眉。

顾烈一本正经道：“众位大臣夸你能干呢。”

几位大臣纷纷附和。

狄其野狐疑，只谦虚道：“不敢不敢，分所应当。”

他与顾昭为了方便练武都没穿外袍，顾昭还一头汗，顾烈扫了一眼：“把外袍披上。练够时辰了吗？练够了就赶紧回去沐浴更衣，别着凉了。”

“没练完，”狄其野自然地接口，“这不是您在这杵着吗？”

顾烈学他挑眉：“敢情是寡人打搅你们练武了。”

狄其野似是非是的“嗯？”了一声，才又道：“微臣岂敢呢。”

那语气分明是很敢。

顾烈笑笑，对姜扬道：“寡人被嫌弃了，那走吧？”

他们当众耍花枪，姜扬只能一本正经道：“不如陛下就留在演武场看王子练武，臣等自行出宫，顺路赏赏御花园的景致。”

“也好，”顾烈立马答应了。

大楚栋梁们慢慢远去，顾烈看向狄其野：“太傅可许寡人在这杵着？”

狄其野白了他一眼。

原以为说开了能好了吧，但越接近年底，这人毛病越重，恨不得自己走哪儿都跟着。然而一想到梦中楚初五年的事，也确实不能怪顾烈，于是狄其野也就忍了，但该翻白眼的时候还是得翻一翻，免得这人变本加厉。

知道他们有话说，顾昭带着近卫先一步往回走，狄其野好笑地问：“我若说不许，你就不跟了？”

“这得看是什么时候，”顾烈低声道，“你昨夜说不许那样，我也没接着那样啊，是不是？”

狄其野耳朵一红，板着张脸，看都不看顾烈，继续陪顾昭练剑去了。

顾烈在演武场边坐下，看着场中的人，满眼都是笑意。

爆竹声中一岁除，楚初五年一开春，王子顾昭就单独领了差事——大楚开朝来第二次科举。

这差事顾昭干过一次，不过那一次有定国侯领着，这一次，是他一个人全权负责，而且是全程负责。

狄其野和顾烈商量过，此生顾烈已经下了商人及商人之子可下场科考的旨，应当不会再出差池才是。

“那位兰延之，”狄其野想起梦中那个名字，“前世你是如何处置的？”

顾烈回想道：“朝中异议太大，只能夺了他的头名，后来成了钱塘一方巨贾，所幸也不曾埋没人才。”

也算是，失之东隅，收之桑榆。

“那你可是少了一大笔税收，”狄其野半开玩笑地说。

顾烈认真道：“若不收重税，过个五年十年，商人这股势力，可就压不住了。但这还远远不到抑商的时候，连重商都还没正经推行。重商需得五年经营，若吏政清明，收益能得约莫十年，再往后，就是顾昭的事了。”

他寥寥几句，已经算到了二十年后去，连顾昭接手的事都想到了。何况，重商、抑商，短短两个词会牵扯多少朝政势力变幻，狄其野不由心惊，又心疼顾烈殚精竭虑。

于是狄其野岔开话题道：“兰延之，巨贾，倒让我想起了兰园……你前世可见过这位兰延之？他长得像鲜卑族人么？”

“不曾，他被夺了头名，自然没能再进金殿，”顾烈还有些后悔，“本该给他个机会，且不说他高中状元，他自辩手书中，说他祖父经商，却从来不让他经手生意。那么，半途从商能成一方巨贾，必有其过人之处。”

狄其野知他求贤若渴，笑着安慰道：“若他果真有才，到时金榜题名，必能踏上奉天殿。你还怕他跑了？”

顾烈一本正经道：“我只怕你跑了。”

狄其野在他怀里转过身来，捧着顾烈的脸，挑眉问：“陛下，您是什么时候变得这么油嘴滑舌的？”

顾烈自己都笑了，以吻封缄，不许狄其野笑话他。

顾昭差事办得稳稳当当，直到放了前三甲的榜，众位新科庶吉士朝拜帝王，都没出一点差错。

其实谁都不知道，朝中几位言官手里，正捏着新科状元的把柄。

这位兰延之，在钱塘颇有孤高爱洁的名声，不过是一介商人之后，得罪了一大票才子，不少人对他心怀愤恨，自然有人将消息递到京中，就等他爬得越高，摔得越狠。

虽然陛下开恩，许了商人及商人之子下场科考，但兰延之当年考中秀才，可是假托了出身，隐瞒了祖父从商的事实。

他今日高中状元，犯的可是欺君之罪！

只要参了这一本，连带着顾昭，都必定要吃挂落的。

对于这些势力来说，兰延之不算什么，顾昭才是他们针对的对象。

于是，一甲三位俊才入殿面圣之际，奉天殿表面上是喜气洋洋，底下是暗流涌动，就等伺机而发！

然而，兰延之一进奉天殿，整个奉天殿鸦雀无声。

他长得活像一个人。

那个人，正是站在百官之首的定国侯。

“我滴个乖乖。”

颜法古看看狄其野，右看看兰延之，错愕之下，捏起手指头，干起了老本行。

这可得好好算一算。