到底这顿饭没吃上，薛灵素跟着方伯丰回了小院，方伯丰心里笃定薛灵素同二房那边并非一头的了。先生了炉子，拿出个小砂锅来，清水煮了一箸子面，没有旁的佐料，就撒了一撮盐花，薛灵素捧着陶碗吃得那叫一个香。

薛灵素吃完了，才想起来，扭头问方伯丰：“你不吃吗？”

方伯丰笑笑：“我不饿。”

薛灵素又问：“那你教我煮面吧，你要不在家，我就自己煮。”

方伯丰想了想，忽然对薛灵素道：“照理我们应该在一处吃饭的，只是他们不乐意我读书花银子，又没时间在家里帮忙干活，都觉着我是吃白饭的，才会如此刁难。从前我一人时候，也有法子对付过去了，如今你同我一处，只怕她们也要挤兑你。”

薛灵素听说吃饭这事儿要泡汤，心里就跳出百八十个不乐意来，可她又不晓得这世上的行事规矩，只好问方伯丰：“那我这饭，到底该在哪儿吃啊？”

方伯丰道：“我们没有分家，儿女无私财，自然该在家里吃饭的。”

薛灵素道：“所以我可以吃饭的咯，只是她们故意使坏，开饭了不叫我们，好让我错过饭点饿肚子，是这样不是？”

这台面下的一点手段心思让她这般直白的说出来，简直要替这么做的人脸红，方伯丰只好苦笑着点头。

薛灵素就乐开了：“那可难不倒我，你请好吧！”

到了下晌，方伯丰正在给薛灵素说这家里村上的琐事，就见薛灵素忽然腾地站了起来，拉着方伯丰就往外走：“可以了，开饭了！”

方伯丰只好跟着她往外去，到了大院堂屋里一看，果然桌上摆了菜。一碗蒸肉饼，一碗红烧鱼，一碗蒸拌茄子，一碗南瓜丝烧豆腐，一大碗咸菜葫芦汤，还有一碟子酱什锦。灵素看得食指大动，立时就想往凳子上坐，恰逢马氏从里头出来，见了这样子赶紧喊道：“你不能坐在这儿！”

灵素停了动作，回头看着她，马氏没好气地道：“哪有女人上桌的道理！这是给翁爹和哥哥们吃的。你要吃，跟我到后灶头来！”

灵素回头看着方伯丰，见方伯丰微微点头，知道马氏不是诓她，才跟在马氏身后去了。

这里方赟同方有财、方有富、方有贵三人从外头进来，见方伯丰在屋里站着，都微微一怔，方赟顾自往上头打横坐了，开口道：“都坐下吃饭吧。”

东头坐了方有财，西头坐了方有富，方有贵坐在下横，方伯丰有心要走，想到灵素还在里头，便横了心同方有贵坐在了一处。

一时杨氏同牛氏端了饭出来，四碗白米饭，只方伯丰跟前没有。杨氏笑道：“一人两个手，得再跑一趟了，伯丰稍等等。”

一会儿转回来，却往方伯丰跟前放了碗稠粥，笑道：“这干饭都是可着人头做的，伯丰读书人，也不怎么出力气，就委屈下同我们吃一样的吧。”

方伯丰接过，低声道：“有劳大堂嫂了。”

方赟几个都不禁一停，杨氏也赶紧干笑两声，连道不用，转身跟鬼追着似的跑了。

到了灶间里一看，马氏同牛氏正端着碗发愣，灵素背对着门口，倒看不清在作甚。灶下两桌，靠门口一处矮桌是给几房的小孩儿们的。家里已经有几年没有小小孩儿了，连三房的最小的那个也都追鸡撵狗无所不能了。这会儿人挨人坐了大大小小七八个，都顾自己低头吃饭，偶尔你捅我一下，我撞你一下的，妯娌几个见着了便训斥两句。

女人们的桌上也有浅浅一碗肉饼，却没有鱼，倒是一大碗南瓜豆腐，这会儿已经有两个碗见底了。马氏一见杨氏回来，便道：“看看，大嫂子刚忙活完，这里倒好，都给吃干净了，你都给吃了，让别人吃什么？”

灵素扒完最后一口粥，抬起头来道：“我早饭没吃着，两顿并一顿，自然要多吃些。下回你们记得吃饭喊我一声，不就好了。”

马氏听了气噎住了，反是杨氏笑道：“这话也有理，你们两个怎么不吃？今儿这菜不合胃口？”

马氏同牛氏这才想起来，刚才光顾着看灵素风卷残云了，自己倒忘了张口。

马氏看看被灵素吃得只剩个碗底的菜，一搁碗：“你们吃吧，我吃不下了！”

灵素自吃饱了，也不管她们如何，笑一声：“那你们慢吃啊，我吃好了。”