只是熟能生巧，这道理还真是放哪儿都通。道理虽同，人行有异，就得看一样事情做多少回才算“熟”，才能“生巧”。有些人做事是一行做一行思量的，或者就快些；有的人就是属毛虫的，给一条路只管那么走着，教他是怎么样的就是什么样儿。前因后果皆不放在心上，亦不放心思进去，如此长远过来，也仍还是个“生手”。

灵素从前在神识一途上就同后者仿佛，是以虽师父换了成千上万的法门，亦未能教她的神识有何大的进展。倒是如今，跑到这样地方来，整天弄些狗屁倒灶的事儿，她倒乐意动脑子了！也不知算机缘算孽缘。

几次过后，她便发觉了，用一根根丝顺过去这法子，怕是快不了的。便同剥莲子一样，要紧是神识感知到这两样东西的全然不同之处。这感觉非关名相非关视觉，实在是这两样东西的根本不同。

这么想着，不知道哪根弦颤了下，铮……，只一瞬，那丝团同杂质便彻底分作了两堆。且没有哪一样先跑外头来转一圈再进去的。只在灵境中一分为二，丝毫不爽！

灵素只觉心里一时静得很，赶紧跌迦而坐，把方才那一时的感受稳在心间，良久，再起身时，一散神识，发觉足有方圆二三十丈的地界全都笼罩其间，若聚至十丈大小，凝神间则连地上散落的几颗豆子都清晰可知。再不是从前模糊有物的程度了。

“哎呀！哥！我神识突破了！”

披起斗篷高声嚷嚷起来，外头自然丁点不闻的。难道因这斗篷是薛鼎炼制的，你在里头喊着，他在九重天外就能听见了？！神识突破了也还是个呆子！

她自己这么喊够了，又穿上靴子到自家山头各处巡视了一回，感受感受神识扩展后的“开疆拓土”感，顺手收了鱼笼，才又回来。

这日却是个好日头，把那些在河谷里拾掇好的鱼往地上的大木盆里一扔，赶紧洗把手，先把垫被同盖被都拿出来晒。

她想着要把新打来的这几条草鱼花鲢做成鱼糕鱼丸，这都是苗老爷子给的书上新学的，自然该试试手。这被子就都往草堂门口晾着去了，左右里头挂着的那些肉条子也不用晒太阳。

鱼剔骨打泥，正搅着呢，就听门口有人喊：“灵素在家吗？”

赶紧答应一声：“哎！在呢，进来吧！”

却原来是七娘。

她这日来寻灵素，记着灵素说过家在清河坊临着小清河这一头，靠着路边的一家。走到灵素家门口，看隔壁还开着家杂货铺，知道该是这里了。往门边上看去，果然一块对剖的竹段上，阴刻走墨写着一个“方”字，这才扬声唤起灵素来。

听得里头答应，推开虚掩着的门进去，就见西边屋前晾着两床被和，靠东边一棵枣树早就落尽了叶子，边上开着两畦菜地，一畦是几样小青菜，另一畦里半畦的黄芽菜，另一半种着青蒜小葱并几菩头韭菜，青蒜小葱都正精神的时候，韭菜就快枯尽了。

正屋三间朝南，一明两暗，门边窗下都挂满了东西。檐下高高吊着一个藤编的软兜，里头油亮亮的，想是栗子，特挂得那般高，是为着避光风干的意思。西窗边两大串手掌大小的松塔，鳞片张开，底下放着个小笸箩，想是用来接落下的松子儿的。蒜头编成几条蒜辫子，就挨着松塔挂着。门边上还有许多指头大小的小红果子似的东西，也串了好几串，这会儿都干瘪了，只颜色还是红黄红黄的。

东屋檐下两个木钩子上架着一根竹竿，上头挂着林林总总的树枝树根草叶子，她认得其中两样，是炖肉使的香料，想来其他几种也大类如此。重头戏是檐下避光处挂着的几个稻草团样物什，边上还有几块酱油肉，这都是能吃的？

灵素见是七娘，顾不得手上沾着鱼肉，赶紧招呼道：“哎呀，咋让你找着的？！”

七娘看她样子好笑：“你当你藏得多严实呢？”

灵素给她让座，又道：“喏，你自己倒水喝，我两手都占着呢。找我干啥？行里有急事？”

七娘在灵素边上的骨牌凳上坐了，凳子被太阳晒得烘热，坐上去暖洋洋的。嘴里笑道：“能有什么急事，这会儿就算有要着急的，也不该是我们。我这是找你去腊前集的，不过……”说着手指四处指指，笑道，“我看你是不用去集上买什么东西了。没想到你还挺会过日子的。”

灵素只问：“什么落前落后的？这是赶什么呢？”

七娘翻个白眼：“腊前集！就是赶在腊月前头的集市！北城同南城都有，都是为了过年准备东西的。你自己算算，再过几日就冬节了，城外该办遇仙会了，那阵热闹过去，差不多就进腊月了。风鸡腊鸭腌蹄髈，长肋腿子年猪头，不都得预备？腊前集官府规矩不收税的，是以比寻常的还要便宜些。我怕你在这里也没个认识的人，恐怕不晓得这事儿，特地过来找你一起去。”

灵素看看眼前一盆鱼肉：“现在就走？”

七娘叹一声：“哪有这么急的！先得开个单子，想想自己要买什么东西。要不然到时候见什么买什么，容易漏不说，一不小心买过了还短了过年钱就麻烦了！还有自己手里有什么能卖的，或者能跟人换的，也都拿去，到时候找个地方一摆，反正也没租没税的，不也便当？！”

灵素点头：“哦，那什么时候去呢？”

七娘道：“你要想去，明儿我们一同去。你想去南城还是北城的？”

灵素道：“我无所谓，哪儿的都成，有什么不一样？”

七娘道：“要论东西都差不离，只差在外头过来的，北边过来的自然都在北城交易了。这么着吧，咱们先去北城，若是还有缺的，再去南城好了。你记得带妥当钱，人多挤来挤去的，容易丢！”

灵素点头：“好！我记着了。”

俩人正说话，外头又有人喊：“灵素在家吗？”