鸣霞饭庄开业没两天，苗十八总算回来了。回来一看，真是又喜又叹。

喜的是自家的小徒弟总算有个像样的营生了，两个外孙都挺好；叹的是小外孙女叫人拐搭坏了，旁的不会说偏会说个“叫”。老人家不得不打起精神，好歹教小家伙赶紧学会“师公”俩字，正本正音，比那“叫”不“叫”的强。

饭庄里两个大师傅各带了一个学徒来，另外的配菜切菜的副手、洗择打扫的杂役连着前头的伙计都是刘玉兰那里寻来的人。大师兄和苗十八都抽空来看了一回，都道合适。灵素喜得直夸刘玉兰厉害，在县城里愣能找出这么些人来。刘玉兰却道都是她爹找人帮忙寻来的。灵素觉着这“爹”也真有好的。

苗十八回来，众人在楼里相聚，掌柜的陪了几盏就外头顾生意去了，余下几个自己人。

问起来，才说这回出去除了拜访几个昔日旧友，还去看了看鲜石粉的事情。如今鲜石粉照样在遇仙湖中的岛上做着，只是没有再出现过黑烟漫天、污水横溢的情形，周围的人家盯了一阵子见他们还算守规矩，便也不多管了。毕竟是个营生，人家不偷不抢的，卖出去的东西连衙门都没查，自己平头百姓管个什么去！

有因为之前的事儿坚决不肯吃鲜石粉的，也叫人嘲笑：“那菜还都是用屎尿种出来的呢，你吃菜的时候难道是吃粪？”

苗十八却道如今那东西的毒性已经有些眉目了，只是同开始想的不太一样，只怕还有波折。至于毒性如何，毒在何处，为什么会有波折的话，他却不肯细说了。只说眼前还吃不太准，到底如何还得再看看。

鲁夫子一早不打算管这个事儿了，他老人家说了：“这人一辈子，作的死还少么？管得过来？再说了，这世上真需要那么些人活那么老长干什么！”

燕先生倒一直挺挂心这个事情，苗十八回来没两日，他就特地跑来相见。两人在屋里说了半日，也没带旁人，不晓得说的什么。

灵素还一直在看着那片岳家倒渣水的田地，隔一阵子就把渗进土里的渣水给凝出来收灵境里堆着。这残渣里面的紫点挺密集，且还不少其他颜色的亮点细线。从她看过的食材来说，凡有这样的多半对人身不利，有些药材里头也有异色，不过都没这么杂乱汹涌的。可见这东西对人八成没什么好处。可她这明明白白的道理没地方能说去。没办法，人的眼睛鼻子都看不到闻不到这些东西。

这回老爷子紧赶慢赶回来，主要就是为了两个娃儿的周岁宴。要说起来，苗十八一辈子帮人家的这个宴那个宴掌过不少的勺，自己身上却没办过一回这样的“大事”。没想到如今老都老了，反落身上几件，且还挺乐在其中的。

娃儿们生在六月，正是暑热蒸腾的时候。苗十八的主意，摆的长寿席，吃面。

桌上四荤四素八个凉菜，六个浇头，六个卤，再配六样面码，取的六六顺遂的吉利意思。酒也都是果子酒和淡酒、甜酒。这时候没什么人吃烧酒了，还不够热？吃糯米黄的也少，都说这酒补性大，吃了内热，这天气喝了容易中暑发痧。

两个娃儿这回总算能大大方方一人来“一碗”面条吃了。——面条煮得挺软，一人一个浅碗，里头其实就一根，占个底，是个意思。

哪想到这俩真的不跟人客气，不用人让，伸手抓了就搁嘴里吃上了，完了还拿边上的勺子敲空碗，嘴里还嚷嚷：“恰！”

把苗十八乐得不成，直夸：“好样的，有出息！”也不晓得这嘴馋能吃算什么了不得的出息了！

灵素这之前心里一直惦记着这件大事。虽热闹也不过一天，可没到跟前的时候心里想想，就跟平顺的日子中间卡着个大块的什么似的。许多事情只好等这件事情过去了，才能安安静静地打算打算。

也不知道是不是带娃的缘故，灵素觉着今年夏天特别的热。这县里的屋子就显得窄腾了。冰啊雪啊冷风凉气她灵境里都收着呢，可这也改不了屋子的小。她就琢磨着到山上住去，可方伯丰哪里肯答应这个？只说：“你要去住也成，我也一块儿去。”这不等于没说么！

灵素便等他去府学里的时候，才趁机带了娃儿们去山上的石头屋里住着。

斗篷一撑开，也不怕什么蛇虫鼠蚁的，有时候趁着早上天凉快，她还带着娃儿们去上林埭走走。

村里不少小娃儿，哪有像灵素这样整日随身带着的，要下地要下水的时候哪里能都带去？这时候就得寻人帮忙看一把。哪个大娘大婶不下田的，就把几个娃儿都圈她家去。都是泥地，就算摔了跌了也碰不坏。桌椅板凳往边上挪挪，中间铺上些草席竹席，大大小小的娃儿们滚做一团。

一会儿笑了一会儿闹了，反正都转眼的事情。管的俩人多半就在门口一待，防着他们跑远了或者往水边去，旁的都无所谓的。有拉了的尿了的，从灶底撮一把灰出来裹一裹一扔，水都直接渗泥里了，也不臭。

要是恰好有落架子的豌豆，就煮一锅，然后倒大竹篮里用引进院子的泉水冲凉，换个大笸箩一装往地上一放，喊一声：“吃豆子！”

走的爬的都往这边来，也不管手脏不脏黑不黑，抓了就往嘴里塞。那笑啊抢啊哭啊的，就更热闹了。惹得大娘发火：“给你们吃你们还闹上了！哪个这许多还抢别个的？！看我抓住你打不打！”

灵素就喜欢这样的，没事把岭儿和湖儿也往那里扔，自己在边上帮忙看着。