原来这柴稞佬当日仗着同县衙里籍户司的管事沾亲，给人下了不少套儿迫买人家田地。这边籍户司的帮他办手续又极为利索，等那边回过神来，事情已经难以转圜了。

人有所好，他便投其所好，好酒就一块儿吃喝，爱财就以小利引其入彀，要是好赌喜色的，那更容易得手了。总能叫人或心甘情愿或迫不得已地把自家良田低价便宜了他去。

方赟是他一早就盯上的，只是方赟行事向来古板，瞧着没什么好下手的地方。他几回寻了事情接近试探，最后发现方赟这面上一层皮，里头全不是如此。守着偌大家产还俭素得不成，实则是心里怕自家那名正言顺要继承大房家业的儿子。

他便给出了许多主意，助方赟除了这心头之患，又带着他花钱见世面。果然不出他所料，这方赟这几十年可真是憋坏了，一朝得自主，简直是色虎财狼，——入色如虎花钱如狼啊。叫柴稞佬见着都自叹不如。

这钱要花起来是没个头的，有五两银子能买着的丫鬟，也有五百两五千两也未必能买到的，这自然不是一样滋味。一餐饭，两人对酌，三凉四热也很过得去了，一顿花不了一两银子。起个戏台叫几个陪着喝的，再请两个有点名气的厨子，山珍海味轮着上，一顿去个百八十两也不难。

方赟从前受了几十年的憋屈，如今好容易一朝翻身当家做主，加上自觉年纪已大，大有时不我待之感，在各样寻欢作乐上那是奋勇精进分毫不敢懈怠。

等到方赟把方伯丰变相逐了宗，柴稞佬心里大定，更放心撺掇方赟卖地取乐了。可方赟也不傻，柴稞佬的主意他也就听一半，毕竟他是连亲儿子都不放心上的人，天下最要紧是自己，这老弟兄也是一块儿作伴取乐的意思，哪有傻了吧唧真的都听人家的？！

柴稞佬从方赟手里前后挖出了百十亩良田。这方家的良田真是一等一的肥田，柴稞佬得一想二，方赟却捂着惜卖，还挺有要涨些价儿的意思。柴稞佬心里恨，可又没什么办法。他见过许多色中恶鬼赌上的混蛋，多半一碰着自己喜欢的东西就迷糊了，不管不顾了。实在没见过方赟这般，又要好处又不肯割肉，躺花魁怀里摸着骰子还惦记着不叫人多赚便宜的人物。俩人也算棋逢对手将遇良才恶人自有恶人磨。

尤其等衙门里的亲戚因给方伯丰乱改履历的事情败露，被一撸到底，失了饭碗不说，还得了几个月的牢狱之灾。等出来之后，谁还认他这个“官爷”？他就找柴稞佬去了，俩人一合计，从前的路还得走，没了官威就用拳头和银子，照样能把事情办成。

也确实叫他们又弄到了些不义之财，可方赟这边却彻底没戏了。自从柴稞佬失了衙门里的助力，方赟连取乐的时候都不怎么想着他这个老弟兄了。

柴稞佬心恨不已，想了许久，又一直跟埋在方赟身边的眼线联络着，最后听说方赟在色上越发没了节制，却又嫌烟花女子没趣，便心生一计。

在他的安排下，方赟尝着了几回良家的滋味，这瘾是一发不可收拾。这时候，柴稞佬就开始给他往邪路上引。之前几回虽是良家，也是财色互换你情我愿之事。他想着叫方赟做回用强的，自己就抓着了把柄，到时候自然要他往东就往东要他往西就往西了。

却是人算不如天算，方赟也是冤鬼缠头，不知怎么的盯上了一个来镇上卖皮货的女子。这女子身上也常披兽皮，瞧着同寻常见着的女子大不相同。柴稞佬便答应帮他去说合，还说好等事成之后便宜卖他二十亩上田。方赟不疑有诈，毕竟这样的事情也不是头一回了。

等到说好的交货之日，见对方人已半迷，正欲动手，却被这姑娘的父兄撞破。方赟当时略感惊慌，不过之前几回也有父兄收钱的情形，便嚷嚷道：“我银子已经给了，你们进来干吗！”

那两个开始还愣着，见这一个糟老头子，自家妹子闺女又半躺着，一时没往那上头想。一听这话，哪里还会不明白，立时便怒了，上去就打。

方赟吃痛，便高声叫柴稞佬，柴稞佬之前已晓得这姑娘身上有些功夫，下的药劲儿也不大，就想着等到姑娘醒来，到时候方赟必定不敌，自己再赶来相救，顺便得了个把柄，真是一箭双雕。听着方赟呼声，便赶紧过来，一瞧情势却十分不对，转身就跑。他还带了两个心腹，帮他抵挡了两下，他才得以逃脱。

只是没想到，逃得过苦主却逃不过兄弟。他那亲戚上回进牢房被关怕了，这回一见事情闹大，怕又要连累自己。左思右想，还是把柴稞佬卖了合适，好歹自己也算有功，应该可以逃过一劫。

这么着，柴稞佬还在山里寻路欲躲，这边衙门里得了人投案，已经派了人手去拿他了。而方赟那日被打得奄奄一息，没过多久便一命呜呼了。

方伯丰同灵素听着柴稞佬和他那位亲戚在县官的追问下断断续续说出的事情原委，以及衙役们不断承上来的罪证，终于明白为什么方有财和杨氏一边要他们去铁网庄，一边又不肯细说其中详情了。他们是怕方伯丰不肯替他们出头，又不敢自己去细打听，更想借一借方伯丰的“势”。

却是想容易了，这样事情，方伯丰又能替他们出个什么头！

事情一问即明，柴稞佬的亲戚为了能脱罪，还交代了许多自己未曾参与的事情。柴稞佬一见如此，哪能叫他好过，一样把他从前的事情说了许多出来。各得其所，柴稞佬得了个斩，他那位亲戚这回进去恐怕没个十几年出不来。至于方赟，人死罪消，除了要赔出去些钱财，旁的也已经难奈他何了。

杨氏同方有财两个这时候急着打听要赔多少银子，还有如今方赟手里又还有多少银子的话，旁的全顾不上了。

俩人紧着跟差役道；“伯丰就是我们兄弟，大家都是认识的，官爷千万要替我们做主！长辈做的事情，我们做小辈的如何知道？！可这田地家产都是祖上传下来的！总不会、总不会……都、都要折给人家吧……”

差役不耐烦道：“这样事情自有大人据律公断，要你们操心？！先签字画押到义庄领了尸首去再说！”

杨氏一听尸首，立时腿脚发软，直把方有财往前头推。方有财便上去同差役细问，灵素远远听了两句，才晓得这俩人根本没去过什么铁网庄，更没见过方赟，死的活的都没见过。

差役给写了一张票，上头又签了姓名，交给两人道：“之前认尸都是同犯认的，你们要不放心，先瞧瞧也好。”看两人神色，又添了一句，“别等太长时候，晚了鬼都认不出来了！”

杨氏听了又是一抖。