最后知县大人拍板，这事儿只能算官府的，先让人去把棚户林如今住的人口数目和大体情形查清楚了报上来，再由工建司拟出新屋式样和大体的花费，另外把献技上头关于盖屋子材料和工艺上的奖赏提一提，看民间有没有又省钱又便当的法子。

众人分头忙活去，知县大人揉着额头回了后衙。

知县夫人见他连官服都没换就坐那里发呆，特给他端了盅茶过去，又等了一阵子，才轻声问道：“又有什么事情了？这雪不是都化了么，总不会再下了。你这头一年年夜饭就见荤腥，也算很了不得了，怎么反越见发愁的样儿！”

知县大人回过神来，长叹了一声道：“我就晓得，这就是条没法回头的路。雪是化了，可是细想想，事儿更多了。”

说着就站了起来开始背着手绕着夫人转圈踱步，一边走，一边道：“就说这回，这忽然一冷，冷得太过了，屋子里放杯水都能给冻上，——这里从前没有这么冷过。这个冷法儿，光靠多穿件衣裳可不成了，非得在屋里生火取暖才成。

“可这地方的人，就会弄个手炉烧烧。教他们用火盆，还不少不会用的，这柴炭都分到手里了，居然不晓得怎么用合适！我从前觉着这都不是事儿，北边的人都会，也不是谁教的，自然而然就琢磨出来了。这回才晓得不是这么回事儿了。

“这里是入冬忽然冷起来的，没有那么几十上百年叫你慢慢琢磨怎么用。再一个北地那么些过日子的法子，也不是一日一年就都齐全了的，都是多少辈子慢慢积累起来的大小经验。这慢慢学起来的时候里，还不晓得冻病过多少人，烧炭用煤又毒死了多少人呢！难道叫这里也跟着走一遭才算学到家？

“所以啊，这怎么在冷天过日子，也得教！可这东西怎么教呢！又不是做咸菜种稻子，还有朝廷印发的书可看。那火盆子怎么才能热得时间长又不生毒，这叫我说我也说不明白啊！你说愁不愁人！

“还有这许多人家，城里的穷苦人，城外的棚户，那屋子经不得大风经不得大雪的。这回得会给迁出来了，报上来的都榻了十几户了，这还没算那些大雪压断了树枝子砸下来给砸穿的。可偏是这样的人家，又没有力量重新盖房，没地也买不起工料。

“这回是南城的几家商户联手救济，把这事情担过去了，要不然官帐上的钱就更不够了。那棚户的事情特殊，只能官府来办。如今正叫他们算花销，这钱就是一个事儿，钱够了，盖屋子迁居又是一个事儿。你说说，这哪里还有个头……”

夫人也点头道：“这一年已经很不错了，来县里寻活儿的人多了，工钱也高了，说明这做工的机会越来越多。县里的平头百姓没有田地出息，就得能有份工，日子才好过。先保证大部分能靠自己的能耐就过上好日子，剩下的实在老天不眷顾的或病或难的，官府再救济。至于那些整日犯懒，什么也不想干的，照我说就不该管他们！”

知县大人笑：“前头挺有道理，最后一句却说错了。这样的人你看着是不该管，可这样的人偏偏又最该管，最容易出事儿的就是这些人了。作奸犯科的多半多都是他们里头出的。不想使力气，又想吃香喝辣，不懂歪脑筋怎么办？不过世上难就难在，总有教不好的人，难呐……”

夫人看他的样子，心里有些不忍，故意打岔道：“我也帮不上什么忙了！最多就去湖边神庙里拜拜吧……”

知县大人一顿，回头看着她重重点头道：“你这主意好！你替我看看那些神庙有没有行事不正的。若能能抓着几家罚一罚，别的不说，这盖新棚户的钱肯定够了。这些整日一脸云淡风轻的，心里最黑了，你看你弟弟就知道了。”

夫人瞪他一眼道：“你就是因为这样，所以一辈子不得神仙保佑，才活该你受累！”

知县大人看着窗户外头道：“你这话就错了。要是这世上果然有神仙，他这会儿就最该懂我的苦了……神仙不是号称保佑黎民百姓的？既如此，如今叫他的家丁奴才们拿些钱财出来帮帮百姓，不是正合神意？或者说神仙其实是自己最贪财好钱的，那就当我没说吧。”

夫人不管他后面那些胡话，反问他：“神仙该晓得你的什么苦？”

知县大人怅然道：“我只光棍一个时，一人吃饱全家不饿；等成家立业了，就得能顾全父母妻儿，才算不枉为人子人夫人父；如今为官，治理一县，都说一县子民，又说父母官，以父母待儿女之心对治下百姓，你见过哪个当爹的看儿女饥寒交迫，自己乐淘淘的？

“我这还不过是一个小小县令，如今我算是知道老爷子额头那刀刻似的纹路怎么来的了……秉承我谢家家训来当官，这一旦当上了官，基本上这辈子的喜乐也算断了。——总有事情出来，总有人日子过不好，总有天灾**事出意外……你想想，养一双儿女尚劳心如此，这养几万几十万儿女是什么滋味……所以我们家的人都命不长呢，没办法，累啊！

“我这在人间当个小官尚且如此，神仙保佑众生，他老人家管的比我还多还杂，你说他是不是该很晓得这个苦？世上生灵都在受苦，神仙怎么乐得起来？所以说什么‘快乐似神仙’这样的话绝对都是放屁！我都不高兴，他一个神仙还能乐？！呸！”

知县夫人咽了口唾沫，一时也寻不着合适的切口措辞来骂他，只好先算了。