接下来又该拜年神, 供猪头了。

年年这会儿都要说起当日岭儿攀高凳先“年神”吃猪头的事儿来, 年年说年年笑。方伯丰看看如今已经很有两分大人气的湖儿和越发娇憨的岭儿，忍不住同灵素感慨：“孩子长得太快了……现在想他们小时候的事儿, 就在眼目前似的, 可眨眼都这么大了……”

灵素听出他话里的意味来, 道：“舍不得吧？”

方伯丰就笑：“可不是舍不得！恨不得时时刻刻都能留住了才好, 只是不能啊。”

那俩都在外头堂屋里站着，一个看着边上供桌上的活鱼, 另一个强自镇定地东瞅西望着。

灵素神识看看那俩头顶上的光团，倒是同最初时候没差什么, 只这“形”真是改得多了, 生出来那会儿脑袋不过比拳头大些, 现在都立立朗朗一个人了。

便又笑着对方伯丰道：“就别叹从前了，赶紧可着现在吧。明儿就又该长大了！”

方伯丰听了也笑：“这话有理, 今儿就是最小的一天！”

这寻常孩子，六七岁时候还且撒娇呢, 大人也觉不出太怎么来，可这俩不一样啊。岭儿一看就明白的事情, 大人们多少想破脑袋也想不通的。湖儿更得了，如今恨不得都有自己的人手了，不管是学的还是做的、想的、赚的, 都跟爹娘两个没什么干系。寻常人家儿大自立的感受, 他们俩提前十几二十年就尝着了，也是可喜可贺。

俩老人家烧火焖猪头的当儿, 灵素就把去胡嫂子家里遇着的事儿说给方伯丰听了，又道：“这话也有道理是不是？读书也不能保证就一定过得好了。所以我也没再劝什么。”

方伯丰想了想，自己当日在村里一同读书的同窗，考上镇上官学的就只两个，官学里头考进县学成了廪生的，他们那一群里就自己同祁骁远，黄源朗还是借廪的。再到如今细算来，真的“读书做官的”好像也就自己一个？祁骁远得看来年考试，黄源朗是不会再走这条路了。

若要再比，自己在这里拿一份俸禄，雨多了也愁风大了也愁的，恐怕还不如许多没考上的同窗们日子自在。光看这些，想要说一句“读书最好”还真是说不出口。

便道：“读书就同别的事情一样，不过是个技艺本事，也不是说武艺高强的人就一定事事顺遂吧？这人跟人想要的不一样，也有实在不喜欢读书，怎么学也学不进去的，难道人家的一辈子就准定不好了？也不是这样道理。”

灵素听了点头：“所以胡嫂子也有胡嫂子的道理，福儿自己觉着挺高兴的，那也成了。”

她起初伸手帮忙，是因为那一家人日子难过，如今他们都自觉过得挺好了，自己三懂两不懂地指点什么反不合适。既然自家相公也说了各有各路，未必读书就一定能过上好日子，可见这世上道理就是这样的。人人都吃饭，人人都喘气，只因这些省不了，既然不是人人都要读书去，可见这东西本来就可有可无的。自觉想明白了，她便也丢开了。

一时咸猪头和鲜鸡出锅，俩人又张罗香烛元宝，爆竹鞭炮，端上定例的菜蔬和堆高的白饭、满垒的年糕。很像样子地忙活起来，哪里还是当年犹犹豫豫、慌慌张张的样子。

请完年神，散了福，赶着除夕前，灵素又要开始忙着各处送“彩头”去了。

今年官府频频出手，加上许多人都一直有活儿干，情形比往年好了许多。惹得灵素直跟方伯丰感慨：“知县大人太能抢人买卖了……我这都只散出去一半……”

方伯丰乐道：“你这说反了。一地民生安乐，本来就是当地衙门官府该忙活的事情。难道官府做不好，惹得百姓困苦，反指着民间各自相救去？若要这样，又要这官府的人来干嘛的！”

灵素想想也对，便道：“我还是接着管我的药材去吧。明年我要在咱们山上再多种些药材。”反正她的地多，如今收菜收粮又不方便掩藏了，索性都拿去种药还省心了。

这时候湖儿有些忧心道：“燕爷爷都咳嗽了许久了。我问了管家爷爷，说从前也是秋冬天容易咳嗽，可没有这么长时间这么厉害的。可是燕爷爷自己就是大夫，又找谁给他瞧呢？我问起，他就说没事，好得很。好得很又怎么会咳嗽？真是……”

灵素听了心知大约还是之前强行求雨时候落下的病根。那根子都到光团上了，同寻常的小病小痛自然不同。自己倒摸着了一些门道，只是不晓得管不管用。且要是果然管用了，这事儿的由来又怎么说合适。

方伯丰则想到燕先生同苗十八、鲁夫子年纪都一年年大了，往后只怕难免三灾两病的，好容易自己有几个亲近的长辈，却是岁月不饶人。一时又有些无奈惆怅之意。

窗外风正寒，七娘那里也多了些本要散出去的“彩头银”来。

今年她一早就开始预备了，有几处还特地亲自去的，且带上了畅儿。

寻常畅儿出来走动，也经过这样的人家，只是真的在那窄巷里走起来，看着那歪门断墙，听说里头还住着许多人，孩子心里挺震惊。

尤其之前遇仙会时候，黄家也捐了个棚子专门发放衣料的。七娘就带着他坐在后头。看着不少人衣衫单薄得很，畅儿就问他娘：“这么大风，他们为什么不多穿点？”

七娘就道：“他们不是不想多穿，只是家里没有厚衣裳了，没法子，只能捱着。”

畅儿道：“所以我们现在给他们分衣裳。”

七娘点点头。

过了好一会儿，畅儿又问道：“他们为什么没有厚衣裳？”