大师兄却摇摇头道：“这事儿是个好事。能叫那些愿意读书又没力量上私塾书院的孩子们有个地方上学，真是积德的大好事。你们能想到这个，又做到这个份儿上，边上人都明明白白看见了，才会肯这个伸手。要是发觉你们这是沽名钓誉来的，你看谁能理你。我不过说句话，不当谢的，原是你们自己的功劳。”

正好灵素被七娘追打着进来，听了这番话，便往前头一坐，把胡嫂子一家的事情说了，又问：“师兄，这读书果然是一件再好不过的事情？好在哪里呢？这多半年我听着，说起学堂，总难免要说到能不能考学的事情。大多数人都觉着这地方就算去读了也不能考学，去了也是白去……”

大师兄没好气地看她一眼：“你不晓得读书为什么好，你就砸这么些钱办个书楼？你是当耍子来的？！”

眼看着要生气，沈娘子赶紧过来灭火，往自家夫君边上一坐，轻声道：“灵素自然也知道读书的好处，妹夫就是读书人呀！她是说那些想不明白这个话的人，可又怎么说呢？”

大师兄立时低了三分嗓音，冷笑道：“就是那些这么想的人，才最该读书去。可偏偏就是这样的人，反越不会去读。这也是人世上的道啊……”

大师兄原是苗十八自京中南下时，路上收的弟子。他自小父母双亡，连自己姓名都不知道，在街上饥一顿饱一顿地混日子，是遇到了苗十八，才全换了条路走。

这人的境遇如何一步步改变，他最有体会不过的。这回娇妻在侧，也没那么大火气了，便慢慢道：“你们说这人都有些什么能耐？”

众人不知他所指，也不晓得如何答话，他便顾自道：“要说跑，你跑得过豹子？人也不会飞……哼，若是只会个吃，这什么东西不会吃了？”

灵素只当没听懂，不同他计较。

大师兄接着道：“人厉害，厉害在会学！不是有山里小孩儿被狼叼走养着，再找回来就跟狼一样行止了么？可见这小孩儿也不是一定能长成人的模样的，要紧看他跟谁学的。

“你看看这小娃儿刚生下来的时候，会什么？什么都不会。之后学会了走路、自己吃饭，这些旁的兽儿都会。可他们还能学会说话、做事、想东西。这些小狗小猫就没那么能耐了。

“所以你看，这人能成什么样儿，其实就看他学到的是什么。为啥老说‘龙生龙凤生凤老鼠儿子会打洞’？这不纯是骂人的话，也有道理在的。这孩子多半都是跟着爹娘长起来，虽有天性，还得看他拿这天性做什么去呢！这么着，娃儿可不就什么都跟着自己爹娘学么，有样学样，就成了这话了。

“可这人一生下来，爹娘身世是没得选的，都是在注定了的。是以许多时候你喜好什么口味，同你小时候你爹娘喂你什么有关系；等长大了，你口味喜好都定了，就成了你自己认定的这个‘我’了，——我不吃这个、我爱吃那个，不过这么来的。

“为什么说读书认字是好事？因为等你认字了，能自己读书了，你就能跳出你生下来时候限定好的位置。比方说我教厨艺，就算我乐意教，我能教几个人？可我写一本厨艺的书，只要认字了，愿意读的，都可以看，可以跟着学。一样的，有些圣人，几百几千年前的厉害人物，你能跟人家说上话么？可你读了他们的书，就等于受了他们教导了。你说说，这厉不厉害？！

“我说方才那些认为‘光认个字，又不能考试当官，读来没用’的人，最该读书的，就是这个道理。他这一辈子过到今天，觉着‘对’的道理，就是这么几个。可这世上，还有很多厉害的人物，他们想明白了更多的做人的道理，若是他能认了字，去看看那些人怎么过的一辈子，怎么看待这世上的人事的，他就不会这么认为了。

“只可惜，正因为他自己认的那个‘对’，就把他定死在这条‘窄路’上了。觉着这个也没用，那个也没用，整天就顾着吃喝拉撒这点事儿……方才不是说，人的能耐在于‘学’么？这觉着这个也不值得学，那个也不值得学，就是在糟践自己‘做人’的机缘啊！”

方伯丰也是答过灵素当日这个问题的，今日听了大师兄一席话，恨不得要鼓掌叫好。

他自己因为自小是娘亲带大的，他娘知书达理，从小对他各样教导都极为严格。后来等他自己读了书，看到书里的道理，便如从前自己打小听的一般，也自然没有什么太大感触。

他这一辈子，转机是在娶了灵素之后，而不是读书本身，所以说不出大师兄这番体会来。

可他听了大师兄这席话，再比一比自己，就知道这道理是再对没有的。

人出身所限，能接触到的人，听到的看法观念都极为有限。若是没有文字，只凭同人交往学习，人的一辈子又能遇到多少指点自己人生的先生？尤其对那些家里都没有出过读书人的人家来说，更难听到明师教诲了。

若是能识字，那就相当于拿了一把钥匙在手上。这个人心里若有疑问，只管寻去，太阳底下没有新鲜事，准定早有人论及或尝试解答了这样的事。且文字的好处，是能代代流传。识了字，相当于一下子就有机会结识千百年来的圣贤大人们，还不是大机缘？

沈娘子更是一脸柔情地瞧着自家相公，又想到他这番话背后的身世，心里更增怜意。

灵素也觉着这话听着挺有道理，还朝大师兄拱拱手，又叫大师兄瞪了一眼。

湖儿默默不语，岭儿倒是对自家舅舅赞赏有加：“舅舅的话最好听了，里头许多吃的事情！”