他不想同人说，人却想同他说呢。

这日毛哥同良子把晾晒好的煤饼运去南城的小铺里，出来准备回官租坊做饭。去城门口晚市买了菜出来，恰碰上了二牛那一群人。

良子开声打了招呼，闲话两句正想分开，就听那里头有个人道：“你们现在在哪个坊里做活儿？”

良子听了便道：“我们都好久没去扛活儿了。”

那人冷笑一声道：“还想瞒着人呢？汪头儿那里的索子，里头有你们的主意吧？别装了，我都听人说了！嘿，人没能耐不要紧，但是老弄些歪门邪道的就没意思了。有本事就凭力气说话，搞些没正经的东西，砸旁人饭碗，你们又能得着什么好了？！”

良子听了不乐意了，“码头多少家都用着各样的滑索，你们怎么不问问人家去？！再说了，咱们以前装卸的时候，不也是有板、有撬棍、有三头索的么？那难道是一开始就有的？还不是人慢慢琢磨出来的！怎么就歪门邪道了？”

那人就嚷嚷开了：“听着没？一听这话就晓得里头有他们的事儿！”

毛哥说话了：“最开始是我想出来的主意，去年年底人手不够，我们忙不过来了，慌忙弄了一个。后来大家都学上了。——就这么回事儿。”

他语气淡淡的，说的也是实话，倒叫那几个人不晓得说什么好了。

良子就去看二牛，二牛便开口道：“好了，别说了。走吧走吧，一会儿去晚了又没有大桌子了。”

黑杠子也不愿意起冲突，也招呼人往城里走，那个方才说话的跟着走了两步，又回过头来喝骂道：“他娘的使阴招搂钱砸人饭碗，赚钱买药吃吧！不怕遭报应！”黑杠子回头拉了他一把，才骂骂咧咧地去了。

这里良子气得脸都黑了，毛哥却没事人似的顾自己往家走。

良子追上去问：“你不生气？娘的！我也不替他们说话了！活该的倒霉蛋！”

毛哥面上淡淡的：“我们从前饿狠了从碗橱里扒拉半碗剩饭都被会被追着打，这才哪儿到哪儿……他们生气，自有他们生气的道理，那是他们的事儿……骂两句怕什么的，你还没见过真正恶毒的骂法儿呢……后来发现他们使劲骂我咒我，我不也好好的么，那还管别人嘴里蹦出什么来……”

良子听了这话叹了一声也不说什么了。

毛哥看看他的样子，一边走，一边道：“这主意是我想出来的，我也是赚着钱了，如今也确实伤了他们的营生，他们因此生气，看我不顺眼，那也是他们的道理。没什么好生气的。”

良子看看毛哥，更不说话了，毛哥又接着道：“我小时候，只觉着这世上太不公平，老天没眼，怎么会给我这么个爹！后来我想明白了。这世上大概本来就没什么公不公平的，我摊上这么个爹固然不公平，人家还有生下来就缺胳膊少腿的又怎么说？

“那些事情，你生气，你骂，你在那里冲老天爷发火，管事儿么？我骂上八百句，老天就能另外给我一个像样的爹了么？能叫我娘活过来么？能叫我有点挣钱的本事别老饿着我弟跟我妹么？不能，都不能，没用。这些怨了骂了也没用的话，我后来就不说了。

“这世上好多事儿，你觉着它不对、觉得它操蛋，不管用。——你的‘觉得’没用。关键得看你能干什么，这事儿就这样了，你能干点什么，这才是最要紧的。就像这溜索。现在是为了我还有个最完整的样式在手里，力气坊才会许我这些银钱。这钱不止是我如今拿出去的那套索具的报酬，还是为了吊着我后头那套完整的才给的钱。要是哪天有更好的法子了，自然就不会再付我这钱了。那时候的我就跟现在的他们一样，——不值钱了。

“人家有更好的法子，不用你了。那时候我又能骂谁去？这是骂谁没良心就能变好的事儿么？世上的道理就是这样的，就跟东家说的人心的势一样。这世道大势就跟半天大的车轮一样，碾过去，什么都挡不住。我从前刚好走运，乘在上头得好处，不定哪天跑慢了就跌下来被碾土里了。这轮子滚滚往前，没人跟你讲人情，这本来也不是哪一个人说了算的。

“所以，我不跟他们生气。我，我只是怕这个大轱辘……我想一家人都能安安耽耽过日子，别再看人脸色，不用再担心下一顿能不能吃上……我怕一不小心就叫这轱辘碾成渣，这辈子没法再出头！他们同我一样，都是在这轱辘前后跑着的人，我跟他们生什么气。骂几句更无所谓了，骂了我，下回我有更快、更省力挣钱的主意就不用了么？嗐！”

毛哥同良子说过些他们从前的事情，不过这些事情，良子听来就跟看戏文差不多，毕竟不是自己身上沾过的。不过这会儿良子听了毛哥的话，却觉着后脊梁发凉。

想起毛哥一半大小孩，自己饿着肚子，看着弟弟妹妹也受着冻饿，自己又年纪小无能为力，世上又全没个可以依靠的人……这撕心裂肺的滋味忽然传到自己身上了似的。忽然间他就不气方才那人的话了，没力气同人生气了，心里也似乎明白了为什么毛哥总是比旁人想得多。——他大概是真的很怕吧。

又说苗十八自从上回去书楼里给孩子们讲了一回课，就跟上瘾了似的，还特地跟灵素说了，往后每旬他都要抽空去讲一回才好。

湖儿同岭儿起先还挺捧场，听了几回后就觉着没意思了。他们两个一个正弄些石头在乱烧，另一个在琢磨药材同那个“无药之治”的关联，苗十八那些如何读书如何持续学习的话，同他们没什么干系。

什么勤奋、什么持之以恒、什么看长远，他们用不上。他们只想知道那石头里烧出来的气是什么玩意儿，能干吗的；那药材和针都是治人的，中间共通的道理是什么？苗十八可讲不了这些，所以他们后来就不想去了。