没过半个月，毛哥就真的从牲口市场买了两头毛驴回去。牛价儿贵，不过气力大。他们这器械不算重，能拉动石磨的小毛驴就很够了。

结果湖儿一看见小毛炉就想起了连磨用的水力，直叹这个地方用不上水，可惜了。

就同当日毛哥所说，他们费了大劲儿弄出来的模子一不小心叫人学了去，自家的买卖受了影响，本是世事自然。等自己这里再有了新法子，好法子，自然又该换人倒霉了。

这回他们这东西一出来，做煤饼比寻常的快许多，用的人工又少，出的煤饼质地还匀净，立时把另外那些手工打的挤得挺厉害。没多久，就有人上门来商议，他们不打算自己做了，想从毛哥这里直接进货，运去周围州县卖去。反正如今这煤饼同煤炉子早就风行开了。

毛哥就等着这一日呢，出货大了才能赚更多的钱不是？！于是南城那个小门脸也改了行当了，许多行商小贩在那里来下单领号，到了日子就直接在码头边上等着上货便成。

买卖红火如此的时候，毛哥却忧心渐增。

良子瞧不过眼了，说他：“我说，你比寻常人都上进，这自然是极好的，可你这上进也得有个限度吧？这都叫你做成独一份的买卖了，你还皱眉头，想干啥？还真想当了皇帝做神仙不成？！”

毛哥惯了他说话的口气，笑叹道：“赚钱是赚钱，我担心的却是旁的事儿。”

良子瞅着他，毛哥便老实道：“你说如今这机子，包括之前的索子和做煤饼这主意、那些模具，其实算起来全是人家的才能。我不过是跟着蹭的财运沾的光。我几回要给人家现钱和份子，人家都不要。要是换了寻常的，本该人家拿大头，我们给出出力气拿份工钱的……”

良子笑道：“这就是你愁的？有贵人运，有人帮扶，还不要你好处，你就愁成这样了？你跑街上大声喊喊看，我看能收多少只鞋来！”说完自己哈哈乐起来。

毛哥叹道：“可这样我心里不踏实。人家凭什么总帮我们呢？若是有一天人家不帮了，我们自己能做什么？总不能一辈子就吊人家身上了吧，唉……”

良子问：“那你想怎么样？”

毛哥想了会儿：“怎么也得有点自己的东西才成吧？比方说那个小先生自己，就没什么好愁的了。横竖他自己就一身的能耐，要做什么都成，不指着别人。可我们呢？我自己呢？我这几天越想这事儿越愁。我怎么也能有个自己的能耐，一个能跟着年纪阅历一起长的能耐，这样才能算踏实了。”

良子摸摸鼻子：“这个……也不是这样吧？要你这么说起来，世上一多半的人都没法踏实过活了！不都那样过日子么？找个差事干着，挣钱养家糊口，干不下去了就换一个……哪有，哪有说一定要个什么跟着年纪一起见涨的能耐才成的？不明白你愁的东西！”

毛哥苦笑：“你说的没错，只是他们的日子过得，我瞧着都害怕。”

良子还想说他两句，想起他的身世遭遇来，便住了嘴，反顺着他的话问：“如今你银子也赚着了，不用担心会饿着，这个能耐你要是想学，只管找地方学去，这里我替你多看着点好了。”

毛哥便笑起来，拍拍他肩膀，喊一声“兄弟”，又道：“我也还不知道自己能学什么，才这么又急又没法子的。”

他是见识了湖儿的能耐的，自认自己没有那样的天赋资质，人家七八年学的东西，只怕够自己学一辈子的；或者退而求其次，跟着他琢磨如何把他想出来的那些道理，变成实际的器械也好，可要做这个恐怕要学的也不少，且得在道理和匠作行这两头下功夫。

自己要养活一家大小，没有法子整天整天追着小先生跑，幸好小毛弟也算争气，如今这条路就指给他在走了。自己这样，非得能寻着一个能一边干活儿一边学的能耐不可。

之前他在煤饼配料上这般下功夫，也有这个意思在。包括那模具的使法，用力的技巧和铺煤的厚度这些他都细想细试过。因在他看来，这些也是藏在里头的能耐。

如今好了，换了一个什么都在肚里作数的器械，只管倒料摇手柄就成。钱是好挣了，却真论不上什么能耐了。只要有把子力气，愿意踏实干活儿，谁来都成。

可这样的钱，赚着不踏实，心里不安呐。

也是风水的关系？这当哥哥的犯愁，当妹妹的也不轻松。

这日果子从外头回来，做饭的时候不小心叫火钳烫了手，毛哥见了又是心疼又是生气：“你这心不在焉的，可怨谁呢？！”

果子才说是大东家年里要忙起在府城开大连店的事情，这边的烘糕店都叫她管着，另外给她配了个管事帮手。

如今烘糕店已经做起来了，几处酒楼戏楼每日送货不说，还有码头的路食店和几处点心铺也会来拿货。且每个月还得试做新品，几处要的货又不是一成不变的，常要换货补货添货，尤其上月刚有行商过来谈过……虽则七娘许多时候都把她带在身边教导，有些她错过的场合也会在事后细细分说。可听、看同干是两回事儿，这下直接都扔给她了，她哪里应付得来？！

当场推拒了两回未果，怕惹得七娘生气，只好先接下差事，可回来这一路上就觉着脑子发懵，想起之后万一哪一处没做好，闹出事故来，可又怎么办？越想越心慌，只觉着什么都有出错漏的可能，结果神思不属得烧火添柴把手给烫伤了。

毛哥听完了，才温言道：“原是如此，你一早就该说出来，闷在心里反叫自己心慌。”又道，“吃得苦中苦，方为人上人。这一回是难关，何尝不是机缘，你要能做下来，也算对得起大东家对你的一番栽培。”

话是如此没错，只是果子听了未免心里更慌了。