薛氏恍然惊觉失态，忙垂下头，嗫嚅道：“不……不知。”

“本官姓严，奉命统领禁军，与尔父薛尚书有几分交情。”

“严”和“禁军”这三个字犹如一盆冷水当头浇下，薛氏心中刹那冷透，脑海中只剩下两个字：完了。

自从去年公主出事险些要命之后，后宫嫔妃大都有所收敛，对皇后多了几分敬畏——不是尊敬皇后，而是畏惧背后替她撑腰、弄死了那暗害公主的嫔妃的那个人。

天子的肱骨近臣、禁军统领，严宵寒。

元泰朝时飞龙卫横行无忌，权倾朝野，令人闻之色变，此人正是飞龙卫的头子，据说行事奇诡，手段狠辣，不知陷害过多少忠良，却始终屹立不倒，甚至在新朝仍得长治帝重用。

惊艳散去，只剩惊恐，薛氏仓皇后退，颤抖道：“你要干什么……”

“淑妃娘娘，”他漫不经心地发问，“本官所为何事，你心里没数吗？”

“我不知道！”薛氏强作镇定，色厉内荏地嘴硬道，“外臣私闯宫禁是死罪，你敢对我动手，就不怕皇上追究吗？”

严宵寒道：“本官奉命护卫宫禁，自然不能坐视你这等蛇蝎心肠的歹毒妇人欺君罔上，此乃分内之事、职责所在。看样子娘娘应该听说过本官，既然知道我是谁，就该清楚，别说是你，便是尔父在此，本官也照抓不误。”

薛氏颤声道：“你……我是皇上的妃子，轮不到你们插手……我要见皇上！”

严宵寒嗤笑道：“我叫你一声娘娘，你还真当自己是娘娘了？”

他虽是笑着，眼中却杀意毕现，冷冷地道：“陷害皇后，谋害皇嗣，你以为自己今天还能活着走出这道宫门？”

“……你是皇后的人，你为什么帮她？”薛氏终于被他吓哭了，语无伦次地喊道，“她给了你什么，我都能给你！你——”

“因为她姓傅。”严宵寒轻飘飘地打断她，“你在花朝节栽赃皇后，上赶着犯我的忌讳，找死。”

花朝节？跟花朝节又有什么关系？

薛氏一脸茫然，垂手侍立一旁的太监中，有一个是从北边过来的，顺着“花朝节”一想，立刻明白过来：嚯，那不正是这位大人去年跟靖宁侯大婚的日子么？

傅侯爷如今下落不明，皇后是他唯一的亲妹妹，难怪严大人气成这样，薛氏也真是倒霉，犯到了他的手里。

严宵寒到了江南后，送人上西天的事干的少了，可偶尔出手，却显得越发乖戾狠毒。这种发泄其实并没有什么用处，只是被戳了逆鳞，他自己痛，犯事的人也别想好过。

太监手中捧着一段白绫上前，细声说：“娘娘，请吧。”

薛氏不敢置信地望向严宵寒，目眦欲裂，那人却不看她，盯着窗外的一簇白花不知在想什么。

见她迟迟不动，那太监阴阳怪气地道：“娘娘若是执意不肯自己动手，只好由奴才送您上路了。”

严宵寒这时转过头来，淡淡地道：“我听说淑妃娘娘出身高门，自幼饱读诗书，又能歌善舞，曾有相士断言你命格贵重，必得佳婿。”说到这，他没忍住，从鼻子里哼出一声冷笑：“满金陵城都是这等谣言，娘娘恐怕也信了，还以为自己就是下一个卫子夫。”

“这条白绫，已是给足了你面子，”严宵寒撑着椅子扶手站起来，居高临下地注视着她，森然道，“最好自觉一点，再不识好歹，本官就把你变成下一个戚夫人。”

薛氏如遭雷击，她粗通诗文，读过史书，立刻听明白了严宵寒的威胁，也清楚地知道自己今日在劫难逃，必死无疑。

汉高祖宠姬戚夫人，生子刘如意，以其圣宠，几次险些取代太子刘荣。高祖驾崩，刘如意被吕后召入宫中鸠杀，其母戚夫人被断手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。*

淑妃与皇后之间，不单单是后宫之争，而是未来的储君之争，是北方旧臣与江南新贵之间一场不动声色的交锋。

严宵寒拂袖而去。

长治元年，二月十四，薛淑妃产后癫狂，神智错乱，自缢于冷宫。

当日晚间，天星散落如雪，长秋宫匆忙宣太医请脉，诊得皇后傅氏有孕，朝野上下，莫不以为吉兆。