沈寒霁依旧还是大理寺司直一职，但官升一阶，升为从五品的礼部郎中。

这不过是短短的半年时间，以往的状元都没他这般顺遂，难免让人生出几分嫉妒。

但一听到做为使臣出使东疆，便没几个人羡慕了。

出使番邦，各种刁难和困境也会随之而来。第一，送嫁耗时长，几乎一个月的路途，大多时候都得风餐露宿。第二，毕竟是别人的地盘，就是再怎么礼遇，也免不得被磋磨一番。

而北去六千余里，而送嫁行伍走得慢，且期间还要预留意外耽搁的时日，所以这送嫁的队伍得提前了一个半月出发，三月中旬就得离开金都。

在东疆逗留至婚事顺利举行之后，再而待上一些时日，回途再花大半个月，这一趟，俨然得离开近三个月。

这那时什么好事，压根就是去受苦。

且若是此事做得不好，苦受了，还被责罚，几乎是吃力不讨好的苦差事。

沈寒霁离开金都近三个月，这事与一些人来说或许一丝的影响也没有，可对一些有心人来说，却是个千载难逢的好机会。

是夜，一辆马车从金都街道行过，停在了一所宅子的后门处。

马车停了后，车夫下了马车，压低声音朝着马车中的人嘱咐道：“主子便在宅子中等你，让你来了之后戴上面具再进去。”

一会后，马车里便传来窸窸窣窣的声音。不一会，戴着面具，穿着白袍的人从马车中走了下来。

车夫看了男子一眼。想起男子的身份，眼底闪过几分鄙夷，但因是主子看重的人，不敢表现得太明显，随而转身去敲了宅子的后门。

后门开了，是一个四五十岁的妇人开的门。

妇人看了眼车夫，再看向他身后带着面具的男人，面色冷漠的与其道：“姑娘已经在屋子里头等你。”

男人闻言，朝着门口走了进去。

院子中也没几个人，除了开门的妇人外，就只有候在屋子外边的一个老妇人。

这个老妇人，男人认得出来。他原本以为这个又聋又哑的婆子应当死在哪个地方了，可不曾想竟然还活着。

聋哑婆子是那个死去的徐建寻的。后来男人在那院子见到她，还有些紧张，可这老婆子见了他，却是什么反应也没有。

后来李清宁与男人解释，说这人是她让徐建去聋哑巷寻来的。

聋哑巷有许多像这个婆子这样的人，一般被寻去做奴仆，都是想保守一些秘密。故而从聋哑巷出来的奴仆，最能保守秘密。

虽能保守秘密，但也不知清宁为何要留着这个人，但转念想了想，如今她身份敏感，最缺的便是能使唤的人，留着这婆子也不奇怪了。

聋哑婆子推开了屋子的门，便静静的站在一旁。

男子走进了屋中，看到了榻上躺着的李清宁，便放轻了脚步走了过去，把休憩中的李清宁揽入了怀中，低声的唤了一声“郡主”。

李清宁迷茫间，似乎听到了那熟悉而遥远得不真切的声音，下意识的唤了一声“三郎”。

男人回了声：“我在。”

但下一瞬李清宁便知道是谁了。

躺在男人的怀中，恢复了几分清明，打了个哈欠，直接道：“我这次让你过来，是让你把一个妇人安排到那个女子的身旁，给她出主意。待那沈三郎出使东疆的时候，再教唆那女子到沈府去。”

男人回想了一下，问：“是方才开门的那个妇人？”

李清宁勾唇道：“那是我的乳娘，我要的，她都会帮我的。你尽管把这个人安排到那个女子的身边，余下的事她知道该怎么处理。”

男人听到她这般说自己的乳娘，便也不甘示弱的道：“若非当年郡主所救，我如今也不知变成什么样。若是郡主想要的，我也都会不计一切帮郡主得。”

李清宁笑了笑，如今正是最缺人的时候，她自然不会告诉他，她当初救他，不过是因为他的声音罢了。

如今没了郡主这个身份，她便只能靠着一张美人皮子和一张嘴去蛊惑这些人帮她。

徐建如此，这个男人也如此。只要他们没有了利用价值，她便会要了他们低贱的性命。

除夕那日，她在酒菜中下了蒙汗药，当徐建知道她落了胎的时候，脸色大变，要质问她的时候起了药效，他浑身乏力的倒在了地上，她便用一支簪子了结了他的性命。

那时，他眼中满是不可置信。

回想手刃了夺取她清白身子的男人，李清宁的嘴角勾了勾，眼中尽是狠厉之色。

——

现下已是二月中旬，再过一个月便要出使东疆，沈寒霁让人在金都彻查李清宁的行踪，却还是一无所获。

便是派人盯着那裕王妃，可也不见她出府，想必是王府中有所暗道，不然那裕王妃怎可能忍得住一直不去见李清宁？

金都城之大，不可能挨地的去寻这密道的入口，更不可能挨家挨户地去搜查有李清宁。

靳琛与温霆二人看向座上紧蹙眉头的沈寒霁。温霆道：“她既然未死，肯定不会轻易露面暴露自己。”

沈寒霁脸色深沉，薄唇紧抿。

因李清宁一事，让向来处变不惊，从容面对沈寒霁陡然生出了许多烦躁。

一个不过十九岁的女子，却是比她那父亲还要难以对付。大抵是比她父亲还要心狠手辣，也更加的六亲不认，且能对自己下得起狠手，所以才会如此棘手，

沈寒霁抬起了黑眸，看向靳琛：“你月底成婚，新婚不宜一同去东疆，你若留在金都，便继续搜寻李清宁的所在。”

靳琛应了声。

沈寒霁要出使东疆是在三月中旬，也就是说靳琛和七公主成婚后不久就要出发。

因表兄和公主成婚，淮州的继母季氏带着温燕和儿子来了金都，住在温盈新搬的府邸中。

此次前来的温燕，态度和性子与大半年前来金都的时候截然不同，一口一个长姐，叫得好似有多姊妹情深似的。

只要温燕不闹出麻烦，温盈也不管她叫得多亲密。

而温盈继母季氏的态度也是大不相同。在府中住了好些天，对温盈态度也是极好的，客客气气的，半点也没有在家对待庶子庶女那副刻薄样。

温盈还寻思着她是不是因为沈寒霁升了官，想要把她们这淡薄的关系拉亲近些时，季氏的目的便显示出来了。

她来寻了温盈，坐了好一会后才话里有话的与温盈道：“燕丫头今年都十三了，这都快十五了，旁的姑娘像她这样年纪的，都已经开始着手准备定下婚事了。”

成，温盈明白了她这继母的心思了。

温盈笑了笑，与她道：“我记得四妹年底才十三岁，这及笄大抵都还要两年。毕竟婚姻乃大事，急不得，得慢慢相看。”

季氏为难道：“这哪能不急呀？淮州也没个像样的青年才俊，唯二像样些的，便是你堂兄和表兄，旁的都是些歪瓜裂枣。”

季氏这张嘴可真敢说，在淮州可不乏达官贵人之子，可季氏眼高于顶，自然不可能让自己的宝贝女儿嫁得比她这个继女还差的。

温盈继续陪着季氏绕着弯，道：“总归四妹也还小，便慢慢挑选，也是可以的。”