这清瘦的妇人，自然是范垣的生身母亲许姨娘。

就连曾经跟范垣那样熟稔的琉璃，却仍然没同他的生母见过面。

在很长一段时间里琉璃甚至都不知这妇人姓什么，毕竟身为冯夫人的陪嫁婢女，她的名字还是冯夫人所起的，原本叫做燕儿。

燕儿本是冯夫人的左膀右臂，很得信赖，直到她跟范老爷春风一度，私生了范垣。

***

这会儿范垣跪地，许姨娘忙扶住他的肩膀：“使不得，快起来。”又悄悄地叮嘱道，“不能这么叫的，怎么又忘了？”

范垣垂着头，并不言语。

许姨娘用力将他拉起来：“快些起来，叫人看见就不好了。”

这会儿琉璃早走出门去，身后小丫头有些好奇，原来这貌不惊人的妇人竟是四爷的亲生母亲，于是边走边回头打量，却毕竟不敢细看，也忙跟着琉璃去了。

这会儿那伺候的婆子也见机退下，院子里只剩下了他们娘两，范垣道：“我刚回来，才知道又让您受了委屈。”

许姨娘打量着他，和蔼地笑：“什么委屈，不过是做些功德事罢了。”拍了拍他的手臂，扶着手进了里屋。

许姨娘本极劳累，见了儿子来到，便重又打起精神来：“昨儿你为什么匆匆地去了，外头的事可都妥当了？”

范垣道：“是因为陛下……又任性妄为，如今都好了。”

许姨娘不由叹道：“唉，那么小的孩子就没了娘，实在怪可怜见儿的。”突然想到范垣——他小的时候岂不也是同样？许姨娘忙又打住，只说道：“好了就成，只别抛下正经事，匆匆忙忙的跑回来就好。”

范垣见她神色憔悴，但仍流露舒心之态，终于道：“大娘是因为昨日之事，有意为难母亲，以后但凡有我照应不到的，她指不定更又做出什么来，倒不如趁机就听我的话，从这府里搬出去罢了。”

许姨娘脸上的笑慢慢隐去，无奈道：“不是跟你说过了么？没什么为难谁委屈谁，只是平常的事，不值得一提，何况老爷如今才去了多久？难道就要闹着分家？你若是不想留在府里，自己出门开府就是了，我是得留在这儿的。”

范垣忍不住道：“大夫人如此苛刻，就算母亲一再忍让，她只会变本加厉，为什么母亲还坚持要留在这府里？”

许姨娘突然道：“不管她怎么对我，我心里始终感激她。”

范垣皱皱眉。

许姨娘望着范垣，语气又放缓了些：“她的脾气不好，我是知道的。但是，在有一件事上我始终得感激她，垣儿你知道吗？”

范垣道：“母亲是说，她许我进了范家，认祖归宗了吗？”

许姨娘点点头：“人不能忘本，她始终是范府的大夫人，是你的大娘，不要在这时候闹的不像话，弄得家宅不宁，让人看笑话，你若是真心为我好，就听娘的话。”

范垣无言以对。

许姨娘知道他心里不快，便又问道：“方才送我回来的姑娘，温家的阿纯小姐，生得实在是极好的人物，心肠又好，怎么都说她痴愚呢？看着实在是个冰雪通透的孩子。”

范垣道：“母亲觉着她并不痴愚么？”

“半点都不像，”许姨娘摇头：“先前特过来扶着我，虽然没说过一句话，但我能看出来，这是个知道人心的好孩子。”

范垣道：“既然如此，母亲先好好休息。”

许姨娘还不忘叮嘱：“回头你见了大夫人，且记得好生说话。”

***

范垣出了偏院。

每一步脚步迈出，都十分沉重。

在他成年后，许姨娘还仍然是“燕儿”，在范府之中，无名无分，连个妾都算不上，只是最低等的奴婢。

那时候他想回来认亲生母亲，却给冯夫人拒绝了。

还是在他考取功名之后，当时的范老爷终于不再如先前一样态度生冷，愿意接见他了。

只是冯夫人仍是不肯接纳，更是从中作梗，不肯让他见他的生母一面。

范垣在冯夫人门外站了三天，更加上范老爷陈翰林等的劝说，她才终于答应。

后来，范垣的官越做越大，那个范府的奴婢“燕儿”，才终于被抬成了姨娘。

范垣并不在乎这些名分，他宁肯用些手段，带许氏离开范府。

可许氏偏偏甚是在乎。

范垣心里装着事，只顾低头而行，才拐过角门，发现竹丛旁边站着一个人。

他缓缓止步，望着面前的少女。

对范垣而言，温家阿纯就像是一个谜。

就如许姨娘所说，她绝不像是个痴愚之人。

再加上张莒的佐证。

范垣心想，也许温家阿纯是个绝顶聪明之人。

所以，她才碰巧也会画只有琉璃才会的那些独特的画。

至于她今日出现在陈家老宅的原因……

范垣先前问过范府小厮，是养谦命备车马的。