养谦道：“早先母亲吩咐他们的那些话，我也听见了，您若是不告诉我，我自去问别人，好歹是会知道的。”

温姨妈明白他的性子，一旦生疑，势必会水落石出的。当即又摇头叹息：“谦儿，我又何尝想瞒着你？这也是你妹妹死命拦挡不许我说的。”

养谦听果然跟温纯有关，心跳都停了，忙问缘故。

温姨妈面有难色，长长地叹了口气，才说道：“先前……纯儿几乎给人欺负了。”

养谦听见耳畔“嗡”地一声：“什么？”

温姨妈握紧他的手：“我的儿，你千万别着急，不然就也辜负了纯儿的心意了。”

原来自从王光那日给琉璃打了一记耳光，夺路狂奔去后，这人被色所迷，竟然忘了天高地厚，一心一意地更加想念，只恨不得立刻上手。

又想：“看她的反应竟不像是有痴病的，但是承弟他们所说，又的确是个痴儿，偏生得这样绝色，既然是痴儿，怎么也像是那些势利眼的贱人婊子一样，一个劲儿地巴着四爷？只叫他受用去……偏我不能。”

他日思夜想，突然又想到：“横竖她不会说话，又痴名在外，就算我真作出什么来，该也是无人知晓的。而且，都猜测四爷跟她不清不楚的，如果真的闹出来，难道就会怀疑到我身上？”

这一旦生了邪念，再也无法自制。

此后王光暗中打听，窥探，终于趁着养谦紧于科考，范府里有些空隙的时候，便潜留在府中，伺机行事。

正那日琉璃同芳树彩丝出来看花，那两个人因追一只斑斓蝴蝶，一路嬉笑追跑而去，反而把琉璃撇下了，王光见机不可失，便欲行事。

那会儿恰好东城来找琉璃，因遍寻不着，正想返回，便听到那山石洞子里有动静，东城试着问了声，那里头脚步声纷乱，顷刻，是琉璃踉跄走了出来，衣衫发鬓散乱，脸上还有些擦痕。

东城大惊失色，虽看琉璃的样子大不好，却一时不敢往那上头去想，又怕叫了人来反而不好，便忙抱着琉璃，只先回她的房中。

路上遇见人问是怎么了，东城只说在地上滑了一跤，跌伤了，这才暂时搪塞过去。

东城一面又派人去告知温姨妈跟冯夫人，只叫速来，两人忙回来，冯夫人见状，心中大惊，又细细审问东城。东城就把自己所见所知都说了。

谁知冯夫人听了之后，便立刻疑心上了范垣，恰范垣才回府在书房里。冯夫人便命人将他传来。

此刻琉璃因半是昏昏，只听见母亲跟姨母不知说些什么，然后却是范垣的声音含惊带怒，道：“这是谁做的？”

冯夫人道：“我正要问你呢，你不知道？”

范垣本要回答，对上冯夫人的目光，即刻明白过来：“您怀疑是我？”

冯夫人道：“我不敢，只是听人说你先是把丫头领到你房里去，又总时不时地亲近她，难保你有什么意思。”

范垣怒极反笑：“我要是想对她如何，也不必用这种法子。”

冯夫人色变：“你说的什么话？”

范垣道：“不过是实话罢了！”

范垣虽身居高位，在这家里却从不曾跟冯夫人如此高声大气，但今日一则事关琉璃安危，二则……想不通自己竟会无端被扣上这样的污水，因此范垣竟忍无可忍。

冯夫人震惊之余暴怒：“你放肆！”

他们两人一言不合，竟针锋相对起来。若是平时，温姨妈还可以打个圆场，然而见琉璃如此模样，早就慌得忘了，只是哽咽难禁。

正在冯夫人暴怒怒斥之时，琉璃挣扎起身，声音沙哑微弱，却极清晰：“不、不是！”

室内顿时一片死寂。

范垣紧走几步过来，冯夫人不禁也凑过来。

温姨妈则抱着琉璃，落泪道：“纯儿，你说什么？你能说话了？”

“姨母……”琉璃轻声唤道。

冯夫人感慰泪落，忙握着她的手：“纯儿不用怕，姨母给你做主。”

琉璃看看冯夫人，又看向范垣：“不……不是表哥，”她深深呼吸，拼力道：“是王、王……”

冯夫人愣住。

不妨东城在外头听见了，浑身一震脱口道：“是不是王光？”

琉璃点了点头。

***

这件事情，只这房里仅有的几个心腹知道，再冯夫人也有两个心腹。

养谦听完后，惊魂动魄，几乎不知身在何处。

温姨妈道：“纯儿百般的叮嘱我，绝不能跟你走漏半点风声，怕给你知道后，乱了你的心神，考不好的话就是一辈子的事。”

养谦觉着双眼湿润，半晌道：“那姓王的呢？”

“你放心，你姨母说了，从此不许他们踏进范府半步，后来我听说，那一家子的人都搬到外地去了……”

“就这么便宜他们？”养谦咬牙切齿。

温姨妈见左右无人，小声又道：“昨儿你姨母告诉我，那王光在路上遇到拦路的贼，被乱棍打死了。”

养谦听了这个结局，却仍无法平息起伏的心境。

他站起身，顷刻对温姨妈道：“母亲，我去看看妹妹。”

温姨妈兀自叮嘱：“见了她万万别提这件事。”

养谦出了这院子，低头而行，走到花园中，却仍不见琉璃。

拦了个过路丫鬟打听，那丫鬟畏畏缩缩道：“先前仿佛……看见姑娘往四爷的书房去了。”

养谦意外之余心弦复又紧绷，打起精神往外。

不多时来至范垣的书房院子，院内幽静，只有几只鸟雀在树梢跟地上跳来跃去，十分自在。

养谦的心突然不安起来，下意识地放轻了脚步。

沿着廊下往前，眼见将到了范垣的书房，却见那窗扇是开着的。

只听到范垣的声音：“还记得……我要你答应的那个条件吗？”