小皇帝朱儆跟琉璃乍然看见这样令人惊异的一幕, 两个人的反应也各不相同。

朱儆呆站在旁边, 他毕竟是小孩子，一时不知还要说些什么好。

琉璃愣了愣，然后忙往严太妃的身边奔了过去。

她赶到跟前儿俯身半跪，小心翼翼地扶住严雪：“你怎么了？”

垂头的时候已经看见了严雪手臂上的伤，因为正在愈合期，又上了鹿血膏, 看起来越发骇人。琉璃问出这句的时候, 声音都在颤抖。

见了琉璃的举动，小皇帝才反应过来, 忙也随着跑到跟前，看看地上的严雪，又看看范垣, 顿足叫道：“少傅！”

范垣从两人突然来到之时, 就一直立在旁边没动, 却只看着琉璃而已。

待见琉璃跑了过来，朱儆又叫自己, 范垣才行礼道：“皇上。”

朱儆看着严雪泪痕满面的样子，在他的印象中严太妃向来是个淡然文雅的人, 从不曾看她如此狼狈的样子。又因之前在琉璃那里听了许多严太妃的好话，所以更加格外的敬爱，如今见严雪如此凄惨, 又想到方才隐约听见的话, 便道：“这里发生了何事！难道少傅不知道太妃身上有伤么？？”

范垣不答。

两个人对峙的时候, 旁边琉璃正扶住了严雪。严雪好不容易将目光从范垣身上收回，待看见是琉璃扶着自己的时候，严雪微微一愣，继而奋力将她推开，咬牙道：“滚！”

只是她毕竟是伤中，力气微弱，但琉璃仍是冷不防地给推的几乎往后跌倒，还是范垣上前一步，将她从后面揽住了。

琉璃本来正不知所措，疑心自己是不是弄疼了严雪。

不料严太妃见范垣着急上来护着琉璃，心中越发是冷怒伤痛之极了。

严雪伏底身子，低低笑了两声，绝望了似的，喃喃自语道：“我如今才明白……我也不必承你的情，你们的情，我的命就在这里，索性拿了去，等我去了底下，就问问她，这到底可笑不可笑！”

严雪的力气已经耗尽，声音十分微弱，断断续续。

琉璃听在耳中，却是大半不懂的，朱儆一则没听清楚，就算听清楚也是一无所知的。

只有范垣才明白她话中的真实意思。

朱儆茫然，本能地以为是范垣欺负了严太妃，还要再问，琉璃已经又上前扶住了严雪，原来严雪说了这句后，竟闭了双眼昏死过去。

朱儆见状忙改口，往外大叫传太医，自己也上前凑近了问道：“太妃这是怎么了？”

琉璃见她的伤不知怎么有些绽裂，心惊肉跳，早把严雪方才针对自己的一节忘了，又怕给朱儆看见了不受用，就忙捂住他的眼，又道：“皇上别看，待会再上点药就好了。”

朱儆愣了愣，禁不住看向琉璃，却见她跟自己温柔地对视一眼，便又去端详严太妃去了。

严雪虽然昏迷，可人还在地上，琉璃回头对范垣道：“四爷。”

范垣站在朱儆身后，听琉璃唤自己，便看过来，琉璃道：“地上凉……把太妃抱到榻上才好。”

范垣上前一步，却又停下来，回头叫了严雪身边的侍候嬷嬷。

琉璃本是想他帮手，谁知他竟如此，只得罢了，那孔嬷嬷又叫了个宫女帮手，好歹把严雪扶到了榻上。

这会儿太医也匆匆赶来，琉璃便后退了几步，问旁边的范垣道：“刚才是怎么了？”

范垣见他们来的那样快，心里猜到他们或许听见了严雪那些话了。何况严雪方才半是昏迷之中又喃喃了那几句。

可这会儿人多眼杂，小皇帝又在跟前儿，范垣低声道：“回去跟你说。”

琉璃便不再问了，正那边太医给严雪诊过，又上了药，又叮嘱不能乱动等，除此之外倒是没有其他的妨碍。

朱儆也松了口气，便呵斥太医跟孔嬷嬷道：“你们务必打起精神来，好生照看着太妃，如果有什么闪失，朕绝不轻饶！”

大家忙跪地领命。

朱儆转身，看一眼范垣：“少傅随我来。”

说着，负着双手往外就走。

范垣只得跟随，琉璃倒是想留下来照看严雪，不料范垣走了几步，回过头来，对她使了个眼色，竟是示意她跟着离开，琉璃虽然担心严雪，却也不敢违背范垣的意思，只好忐忑不安地跟上。

三人一起出了黛烟宫，往景泰殿而回的时候，却碰见了陈冲，陈太监的脸色不大好，一看朱儆跟范垣，忙上来迎着。

朱儆道：“朕叫了你半天，你怎么才来？”

陈冲瞥一眼范垣，又低头陪笑道：“奴婢方才有事去了内务司一趟，请皇上恕罪。”

范垣先前叫他跟自己一起去黛烟宫，陈冲那会儿还说朱儆着急找他……现在怎么又说去什么内务司？范垣不由也看向陈冲。

朱儆因心里有些烦乱，也没计较，便一起回到了景泰殿。

才落座，小皇帝拧眉肃然问道：“少傅，你跟朕说实话，刚才在黛烟宫里，到底是怎么样！”

范垣在路上早有盘算，当即回答道：“想必皇上已经有所耳闻，前儿把严太妃身边一个宫女拿下了，因那人跟……之前的那件风波有关，太妃娘娘舍不得，执意要我放人，所以起了争执。”

这话合情合理，朱儆皱眉道：“但太妃伤的那样重，你就算不肯答应，也不至于把她激成那样？若是有个什么好歹，可怎么办？”

范垣道：“是臣说话中有失分寸。”

朱儆顿了顿，又问道：“可是先前朕怎么听太妃说什么‘连她都能绝情’，什么‘一辈子’之类的话，是怎么样？那个‘她’又说的是谁？又怎么提到一辈子？”

范垣停了一瞬，才淡淡然回答道：“太妃跟那宫女挽绪的感情很好，所以恨极了我，求情不成，说了几句怨念的话罢了。皇上不必在意。”

朱儆因为听得并不算太真切，想了想，倒也能说得通，便问：“那太妃怎会跌在地上？是你推到她的？”

范垣淡然道：“是太妃情急之下自己跌倒，臣连靠近太妃都不敢，何况动手推搡之类的。”

朱儆抚着额头，老气横秋地叹了口气。

陈冲因不知道那边发生什么，方才听两人对话，颇为惊愕，此刻便小心问道：“太妃娘娘怎么了？”

朱儆道：“还不是因为那个宫女？对了，你既然才去了内务司，那宫女究竟真的有罪？如果罪不至死，那就仍把她放回去留在太妃身边吧。”

陈冲道：“这……”又看一眼范垣，低头道：“回皇上，还差最后一层才能定论呢，现在却不大适合放人。”

朱儆忖度了会儿，想起方才严雪的惨状，叹气道：“母后先前在的时候，每每叮嘱朕，叫我要好生孝顺太妃，偏她又受了伤，在这个关口上又捉了她的心腹人，像什么话，既然还不能放人，那放她回去看一看太妃总是好的。”当即竟不容分说，就此决定了。

范垣虽听见，竟也没有出言反驳，陈冲见状便也从命，朱儆又催着他快去办，不得延误。

陈冲只好亲自去料理此事，范垣本要带了琉璃去，却见陈冲往外走的时候向自己使了个眼风，只得也借故先行告辞。

朱儆也巴不得他走开，等范垣去后，朱儆看着沉默的琉璃，想着在黛烟宫里琉璃那样顾惜严太妃的举动，不禁说道：“纯儿，可见你的人好。”

琉璃正在出神，听朱儆如此说，一时茫然。

朱儆道：“你跟太妃并不相识，又没什么交情，还顾念着要去探望她，且还那么照料太妃，实在是难得。”

琉璃低头：“太妃是个好人。”

“我母后也曾这么说，”朱儆笑了笑，拉住她的手：“你的脸色不大好，是怎么了？因为方才的事吓到了？”

琉璃忙打起精神，却听外头小太监道：“郑侍郎到。”

***

且说范垣借故离开景泰殿，果然见陈冲立在左手侧的廊檐下，显然是在等他。

范垣走到跟前，陈冲先问道：“真的要放挽绪回黛烟宫么？”

“皇上已经开口，就照办罢了，何况她始终不肯招认毒是从何处得来的，这次放她回去，多派些人看着。”

陈冲这才明白他的用意，忙道：“我明白了。”

两人且走且说，范垣又问道：“先前你去哪里了？”

陈冲等他出来，本正是要说这件事，听范垣问，便面露苦笑：“您再想不到的。”

范垣早怀疑他并不是去内务司，听如此回答，略一思忖，便道：“可是去普度殿？”

陈冲微怔：“是有人跟四爷说了？”

普度殿，正是废后郑氏修行的地方，原本并不叫这个名字，后来才改了。

范垣摇头。当然不必有人告诉他，之前早朝上的异动，以及郑氏曾去黛烟宫探望过严雪……这个铭感的时候，陈冲赌他“再想不到”，答案简直呼之欲出。

先前陈冲叫范垣去黛烟宫，自己本事要去景泰殿的，半路却给人拦下。

陈冲一看那人，正是先前伺候过郑皇后的贴身老嬷嬷，正猜测她突然出现是何事，那老嬷嬷满面含笑道：“娘娘想见公公，劳烦赏脸，陪我走一趟吧？”

虽然郑氏早就是“平民”的身份，可毕竟曾是皇后之尊，而且当初陈冲伺候先帝，也是常常照面的，郑氏对待陈冲却也不薄。

陈冲是个顾念救恩的人，当即随着嬷嬷去了普度殿。

陈冲见了旧主，依旧行礼，郑氏道：“公公不必客气，我早已经是庶人，当不起。”

陈冲道：“娘娘说哪里话，一日为主，终身是主。”

郑氏微微一笑：“阿弥陀佛，你还是这样，记得先帝在的时候，常常说你敦厚可靠，果然日久才见人心，真金终不怕火。”

陈冲只陪笑：“不知娘娘唤奴才来有何事吩咐？”

郑氏先问了几句小皇帝近来的情形等，突然提起了严太妃的事，因说道：“你大概也听说了，我去探望过太妃，我看她的情形竟很不好……阿弥陀佛，这也是她的一宗劫难，过了就好了。”

陈冲只得点头，郑氏又道：“先帝的姬妾等，之前从端王府出来的人，算起来，在宫里只有我，严太妃，以及去了的先皇太后了，如今太后也去了，只剩下了我跟太妃两个，我虽然一心向佛，但听到她遭难，又亲眼见了那种惨状，仍是于心不忍。”

陈冲小心说道：“是，娘娘毕竟是慈悲的菩萨心肠。”

郑氏叹了口气：“你说的很对，如果不是因为这个，我又何必要亲自去探望她，又何必把你叫来多这个嘴呢，按理说世俗的事情都已经跟我无关了。”

陈冲道：“娘娘哪里是多嘴，只是教训我们些为人处世的道理罢了，都是金口玉言，听着还来不及呢。”

“你不必奉承，”郑氏微微一笑，道：“我还没有说呢。早在太妃出事的时候，我就有所预感，不住地心慌，如今果然应了我的预感，其实我的意思是，太妃如今遭劫，这难关可大可小，我们当相助太妃过了这一关才是。我听说内务司如今拿住了她的宫女挽绪，我想那挽绪也算是陪了她这么多年的了，最知冷知热手脚伶俐，如果这时候没了她在太妃身边，如何了得，如何能让她安心养伤？不如就把挽绪放了回去，不要火上浇油雪上加霜的了。横竖，一切都为了太妃快些好起来罢了。”

陈冲正愕然犹豫，郑氏又道：“是了，还有那个叫赵添的小太监，我听说皇上很喜欢他，连日里因不见了他正闹的不消停，若是查明无碍，不如也将那人一并放了吧。”

陈冲道：“这件事，其实是内阁范大人的意思……如果要放人，倒也要回禀他才好。”

郑氏肃然道：“这都是内宫的事，又跟内阁首辅有什么关系？首辅负责的只是外头的朝政大事罢了。陈冲，你可不要一味地总奉承着首辅，忘了自己的本分。”

陈冲忙跪地：“奴才不敢。”

郑氏道：“我是苦口婆心的劝说，是为了你好，也是为了太妃好，为了皇上好，你若是以为我是责怪你或者谁，那就大错了。如今后宫无主，更要安稳和平才是，谁知太妃竟出了这件事，当务之急自然是要快些把这个晦气过了，免得把皇上也都连累了，陈冲，你可明白我的意思？”

陈冲哪里敢说不明白，只得唯唯答应而已。

范垣听了陈冲的话，道：“既然如此，就也顺着她的意思行事罢了。”

陈冲道：“您觉着，娘娘此举是为了什么？”陈冲当然不会单纯的以为，郑氏叫自己去只是为了这两件看似无关紧要的“小事”。

范垣不言语，只是看着他。

四目相对，半晌，陈冲转头看看天色，瑟缩着肩膀道：“这风越发冷了，我总觉着最近仿佛有些要变天似的，首辅大人可也要记得随时添衣才好。”

***

范垣跟陈冲分别之后，默然寻思片刻，便回去面圣，想要顺势带琉璃出宫。

不料到了景泰殿，却听门口小太监说，吏部的郑侍郎也在。

范垣听见郑宰思也在，不知为何心里竟生出一种隐隐约约的不安。

进了殿中，果然见郑宰思长身站里，正在夸夸其谈着什么，朱儆坐在桌后，琉璃坐在他的身旁，两个人都目不转睛地望着郑侍郎。

范垣心中的不快一重重加深，上前行礼，也不耐烦再做表面文章，直接说道：“皇上，内人进宫时候不短，也是时候该出宫了，何况有她在此，皇上也无法安心读书。”

朱儆本正听得津津有味，偏范垣此刻来打断，当即道：“不妨事，有纯儿在，朕听得更专心些呢。少傅不必担心，你自去办你的事吧。稍后朕会派人送纯儿回去的。”

范垣被拒绝，脸色不大好。

郑宰思偏说笑道：“大人也太爱护夫人了，好不容易进宫一趟，来了这会儿就紧着要走，大人放心，皇上偏宠夫人的很呢，而且书也读的很好，您放心就是了。”

范垣看向琉璃，本是想让她自己说，谁知琉璃跟他目光微微一对后，便又转开去了。

朱儆道：“少傅还有别的事么？”

范垣垂下眼皮，告退而出。

这日，直到黄昏时候，琉璃才给宫中的马车送回了温家。

当夜，琉璃同温姨妈又说了会儿话，心上困倦，便辞了回房休息。

又因养谦人在翰林院当值，并不回来，外头也早早地闭了门。

且说琉璃自在房中，盥漱之后，却偏偏没了睡意。

她心想着白天在宫里的所见所感……翻来覆去，身体已经劳累，心神也是疲乏的很了，可偏偏有一个诡奇的念想，执念般不住地钻出来，更不许她安生入睡。

耳听得外头隐隐地梆子敲了三更，北风也随着渐渐大了，一阵阵扑在窗上，仿佛要随时的破窗而入。

琉璃一个人窝在被子里，也不知屋子里的火炉是熄灭了还是如何，从里到外阵阵的冷。

外间小桃早就睡了，隐隐地听见她极响亮的鼾声。琉璃本是想叫她起来给自己倒杯水的，听她睡得这样香甜，倒也罢了。

少不得自己从被窝里钻出来，双脚才落地，便又是一股透心的凉意，忙披了衣裳趿拉了鞋，开了棉罩竹笼，取了铜壶出来倒了杯水。

外头的风虽大，月亮却极好似的，照的窗纸上一片雪亮。

琉璃把桌上的灯剔亮了些，坐在桌边儿喝了两口温水，勉强压下心中的烦躁之意，又听那风声里仿佛有虎啸似的，心中竟无端有些凄惶。

却不知今夜范垣是在内阁，还是范府，但……他倒是跟无事人一般。

琉璃喝了半杯水，只觉得身上越发冷了，忙把杯子搁下，才要回床上睡了，突然听到细微的敲门声。

琉璃一怔，起初以为是听错了，可过了片刻，又轻轻响了两声。

她本猜不到这会儿还会有谁来，正要叫醒小桃去看看，然而听着那笃定的叩响，突然心念一转。

当下也不去叫人，自己走到门口，悄声问道：“是谁？”