严雪沉默。

郑氏道：“我原先不明白，你为什么要明里暗里地相助陈琉璃，直到她死了……我才猛然醒悟。”

“娘娘醒悟了什么？”

郑氏冷道：“我醒悟的是，我原先高看了你，还以为你是个淡泊无争所以世莫与之争的高人，谁知也不过是个给人玩弄在掌心的棋子。”

严雪眼神微变，不禁咽了口唾沫。

郑氏道：“也是，棋子所能做的也不过是认命，对不对？人家要用你，你就听命行事，人家要扔了你，你就只能乖乖地滚开。”

严雪的手一颤，琴桌上的杯子竟给碰到，茶水沿着琴桌滑落，滴滴答答，像是顺着廊檐飞流而下的雨。

“我不知道娘娘在说什么。”声音冷冷，严雪站起身来，转身欲走。

郑氏拈着佛珠：“你知道的，妹妹，当初你不是因为他的托付才到先帝身旁的吗，可笑的是……你帮他把陈琉璃照顾了那么久，到最后，旧人一死，他就开开心心另娶新欢了，就算不是陈琉璃，也终究轮不到你，哈……所谓的深情，也不过是个笑话。——那妹妹你先前所做的一切又算是什么呢？”

秋风从殿外吹入，灯火瑟瑟发抖，暗影中，严雪也像是在颤抖。

“严太妃，太妃娘娘，”郑氏凝视着严雪有些纤弱的身影，道：“你真的认命吗？”

***

二月里，眼见琉璃的产期要到了，范府上下，严阵以待，连冯夫人也从那边府里来了，陪着温姨妈日夜看护琉璃。

原先许姨娘也是片刻不离的贴身照顾着，只因冯夫人来了，她倒是不大好再靠前，只在旁边听唤。

这天，范垣正在内阁里，商议南边水患赈灾之事，突然随从从外冲进来：“大人，快、快回府！”

还未开口，范垣已经猜到了他要说什么，忙起身往外走。

其他阁臣们望着他如疾风般离开的身影，面面相觑，不明所以，只有徐廉笑道：“想必范大人终于要望子成龙了。”

且说范垣急急赶回府中，到了内宅，却见房门紧闭，养谦却已经早来了，见他回来便道：“已经进去半个时辰了。”

范垣心惊肉跳，试着要推门，养谦忙道：“你不能进去。”

见不到琉璃，范垣五内俱焚，红着眼道：“我只看一眼。”

养谦心里却也不好过，却仍记得温姨妈的叮嘱，坚决说道：“不成不成！”

两人说了这两句，便听见里头琉璃的哭叫声传来。

范垣耳畔嗡地开始响动，身不由己听着里间琉璃因为忍痛不过而大叫，已经心头绞痛，两眼发黑，只想立刻进去陪着她身边，看看她如何，得亏养谦在旁边拼命地拉扯住。

不料过了片刻，里头竟渐渐地没了声响，只有稳婆们的声音跟温姨妈叫唤女儿的声音，范垣恍若魂魄离体，拼命地踢推那门，门扇摇摇欲坠，里头的人没有办法，只好开门。

养谦又因为也担心里头，手上力气就软了，拉扯不住，竟给范垣硬是闯了进去。

温姨妈见他突然跑进来，魂飞魄散，忙撑着起身，想把他推出去。

不料琉璃在床上看见他，便喃喃地叫道：“师兄，师兄……”

方才挣扎了那半天，浑身的力气早就没了，连此刻的呼唤也是微弱不清，旁边的稳婆们听不真切，只随着说道：“是是是，一定行，一定行，奶奶再用把力气就行了！”

原来他们把“师兄”二字，听成了“是行”。

温姨妈因没听清，回头看向琉璃，就在这瞬间，范垣冲了过来，到床边上不由分说紧紧地握住了琉璃的手。

“我在这儿呢，”范垣死死地盯着琉璃，擦擦她脸上的泪跟汗：“师妹，好师妹……你会没事的，会、会好起来的。”

琉璃望着他，过了会子，突然说道：“你别担心。”

范垣正把头埋在她的手掌中，闻言抬头，眼中已也蕴了泪。

琉璃打量着他，突然想起了当初站在自己的那个面色青涩的少年。

同时，她也听见了自己捉弄得逞的愉快的笑声，像是能一世都那样无忧无虑。

在眼前被泪水模糊之际，琉璃咬紧牙关，在稳婆们的催促指挥中，用尽全身的力气……

经过了足足两个时辰的挣扎，九死一生，琉璃终于生下了一个孩子。

却是一个女孩儿，看着甚是瘦弱，才生下来的时候浑身发青，也不会哭。

温姨妈见状，吓得晕死过去，范垣倒是没怎么在意，因为他正在盯着看御医们给琉璃施针，因为方才那样拼尽全力，琉璃也晕厥过去。

幸而稳婆们都是经验丰富的，略用了些法儿，那孩子才总算哇地哭了出来，令众人都松了口气。

而琉璃这边，虽然生产艰难，可因为先前养护照料的好，幸而没出现其他的险情，只因为身体根基弱才导致体力不支而昏迷，经过御医们的救治，也逐渐地恢复过来。

琉璃醒来后，忙先问孩子如何，稳婆抱了过来给她瞧，琉璃望着那孩子生嫩的小脸，心中的爱意将要溢出来，当初得了朱儆时候的欢悦，在此刻加倍而生，刹那间浑身的疼痛几乎都不翼而飞似的。

琉璃欢喜之余，便把孩子给范垣瞧，范垣先前只略看了两眼，见那婴儿脸皱皱巴巴的，又只有一丁点小，看着娇弱之极。

他毕竟第一次为人父，很不习惯，直到如今还没有亲自抱过一次呢。

琉璃哄着叫范垣抱那孩子，范垣只是不肯，琉璃奇怪地看了他一会儿，只得作罢，温姨妈却早迫不及待地过来抱了去，自己疼爱非常，又啧啧赞叹说道：“看这孩子的眉眼，跟纯儿是一模一样的。”

范垣震惊，又见琉璃仍是满面疲惫憔悴，便忍不住对琉璃道：“岳母是看迷眼了，你怎么会那么难看？”

琉璃闻听嗤地笑起来，又听他诋毁自己的孩子，便想抬手打他。

范垣早握住她的手道：“还疼不疼，觉着怎么样？”

琉璃道：“不疼了，现在很好。你别担心。”

范垣亲亲她的手指，又黯然道：“以后再不生了。”

琉璃诧异道：“说什么？”

范垣虽则听说妇人生孩子是极为惊险的，但也尽至于听说而已，从没亲眼见过，可先前看琉璃满面泪汗，似在生死一线中拼命挣扎，这才明白所谓“一脚踩在鬼门关”是个什么意思。

如今回想，心有余悸：“总之不要了。”

琉璃望着他的脸色，却仿佛明白他的心意，见温姨妈，冯夫人跟许姨娘等都在围着孩子，稳婆跟御医也不在跟前儿，琉璃便拉拉范垣的手。

范垣会意靠近过来。

“我想……”琉璃在他耳畔，低低切切地说道：“我想要……给师兄生孩子。”

范垣微震。

“我心里喜欢的很，”琉璃望着那微挑的凤眸，微笑：“不管受多少苦，都是值得的。”

***

琉璃坐满了月子，整个人才恢复过来。

脸儿也渐渐红润，连同那小女孩子也都养的白白嫩嫩，不再是先前才出生时候的皱眉苦脸的样子了。

范垣从最初的陌生，到逐渐也喜欢上这孩子，只是仍旧不肯抱。

琉璃疑心他仍旧心有芥蒂，找了个机会，硬是把孩子塞到他的臂弯里，范垣竟浑身僵硬，动也不敢动。

琉璃看的又惊又是好笑，拍着手只管看热闹。

范垣竟仍是寸步不动，连眼珠几乎都无法转动了，木讷地瞪着怀中的小东西。

那小孩子裹在襁褓中，却呀呀挣动，两只乌溜溜的眼睛望着范垣，起初大概是觉着这木头人有趣，看了会儿，却才哇地哭了起来。

琉璃笑够了，终于大慈大悲地将孩子接了过去。

孩子才离手，范垣如虚脱般倒退一步坐在圈椅里，额头已经出了一层汗。

琉璃摇头笑道：“真看不出来，原来师兄的软肋竟是这个。我还当你一世都天不怕地不怕、从容自若的呢。”

范垣回过神来，道：“我的软肋何必等这会儿，早就有了。一旦遇上她……就再从容不起来。”

琉璃抬眸，突然明白了他指的是什么，脸上微微一热，含笑低头。

范垣亲自给女孩儿起了名字。

女孩儿闺名“明澈”，乳名璃儿。

本来范垣想直接大名叫璃儿，给琉璃义正词严的拒绝了。