建文三年，公元1395年，已经及冠一年的皇太子殿下驾轻就熟地完成了又一次的新船下海仪式，然后一脸淡然地看着自己的亲人们欢天喜地地离开。

他，已经很淡定了。

俗话说得好，人的心痛着痛着，也就习惯了，木白就是这种情况。

燕王朱棣的出海远航，仿佛为大明的藩王们打开了一扇新世界的大门，无聊到有些发霉的藩王们纷纷化作土拨鼠，一个个的站在洞口发出了充满希冀的叫声。

他们不光每隔几天就要写信骚扰一下他们的大哥，围绕“藩地好无聊，我们想出去玩”的中心思想，对他们的老大哥进行精神攻击。

他们还在藩地开启了各种五花八门的操作——藩地有江河的就去江河上飘荡，有湖泊的就在湖泊上遨游，若是江河湖泊都没有，那就在王府内划拉个内陆景观湖，日日泛舟其上，美其名曰“适应海上生活，避免晕船”，用自己的实际行动来表明自己出海欲望之坚定。

但凡这些人拿出一点现在的精神头对付北边的邻居，退休的洪武帝如今都能在北方的草场上跑马了。

虽然木白每隔三五天就想吐槽一下这些不靠谱的叔叔们，但他内心觉得……真的不能怪他们有如此想法。

如果这么闹腾有用的话，木小白也想这么来一次。

因为亲自用自身经历给各位兄弟侄子做表率的燕王朱棣的收获实在是让人太羡慕啦！

朱棣到底是藩王，加上乘坐的是新船，性能还不确定，为了保险起见，原定的航行是和过去一样，沿着大明的周边大陆架走上一圈。

想必已经有人注意到，方才说的航线使用了“原定”一词。

之所以出现了这个词，自然是说明出现了变数，毕竟这时代没有GPS导航定位，也没有无线电卫星远程控制，船从离开陆地的那一刻，它就是完全自由的，船入海便如同龙入渊，之后它要去哪可不由大陆上的人决定。

所以，即便在船启程前，老大哥朱标拽着弟弟千叮咛万嘱咐，最后这条船还是遇到了“不可抗力”，船只偏移了航向。自十一月起，来自北方的大陆风吹拂过广袤的华夏领土和东亚海域，对于以风力为主要航行动力的帆船而言，这是最好的南下机会，而等到来年三月，来自太平洋的暖湿气团会将船只向北推进，所以这也是原定的返程日期。

11月出发，来年3月返航，这时间看似很紧，但事实上依托于季风和洋流的双重作用，从后世的马六甲海峡抵达位于长江入海口的刘家港也不过需要两个月的时间，所以这个时间已经非常充裕，连带着下船后接见外邦国主的时间都算在内了。

但直到五月，大明沿海各处都没有接到任何大明船只返航的消息，大家这才意识到情况有些不对。

满朝文武除了一小部分开启了叽歪模式外，大部分都眼观鼻鼻观心，没人去找面色发黑的朱标不痛快。

嗯……怎么说，倒也不是太意外就是了，毕竟船上的可是那位啊。

燕王朱棣，从年少时走上战场那一刻，他的作战风格就十分大胆，朝中每一个和这位殿下打过配合的武将都吃过苦头。

众所周知，带着领导的儿子打仗是最苦的差事，虽然洪武帝口口声声对臣子们表示你就当他是个小兵不用顾忌太多，但谁敢真的这么做啊？谁都知道皇帝让儿子上战场的目的，要么是为了刷军功，要么是为了培养其成长，好在未来把持住军权，无论哪一种，首要的前提都是要活下来。

所以，这位拥有勇于挑战未知的勇气、以及藏在这份莽撞之下的细腻心思和谋划并且敢于去实施的燕王殿下就成了许多武将头痛的存在，而这份头痛现在转移到了殿下的大哥身上。

众武将们看着捂着额头听报告的朱标，露出了默契的微笑。

在报告中，燕王殿下是顺着冬日的洋流一路南下，在琉球岛西面得到补给后便彻底断了消息。从琉球岛那边传来的消息看，当时整艘船的状况非常优秀，他们甚至还在船上划分了区域专门用来种菜，船上的物资应当也比较充足，所以他们在采买补给时只是购买了一些活的牲畜放在船上蓄养，粮食、饮用水都没有采购。

是的，这些人不光在船上种菜，还养起了牲畜，还真是仗着船大载重多各种放飞，但他们也的确有这个成本。

琉球岛的渔民在看到大船的时候都惊呆了，哪怕在三年前洪武帝因琉球国上书使者折损率太高，自家造船技术太差求指导而下令迁移了福建三十六姓入琉球，以传授先进的生产文化以及造船技术，但很显然，这短短的三年时间，并不足以让琉球国的技术完成大跃进。

所以，当他们看到挂着五张帆的大型楼船南下时，可想而知他们有多惊讶了，这已经不是船和船的差距了，而是小木板船和航空母舰的距离啊。

因为当时这艘大船要靠岸，为了控制速度和方向，太平号上的五张帆只张开了更为灵活的两张辅帆，远远看上去有些光秃秃的，但所谓的辅帆是相对于太平号来说的，对于琉球的民众来说辅帆之大已经能算得上惊人了。

毕竟辅帆的目的也在于推动船只前进，即便受制于原材料和灵活操控的要求，它的体积相对于主帆做了缩小，但若是放到地面上那也有普通一整个渔船的长度。

只是辅帆便已有如此威势，可想而知，当这艘太平号张开所有风帆之时又是如何一副雄壮威武的模样。

在离开琉球岛的时候，太平号也让岛上的居民们真正见识到了堪称遮天蔽日的盛景。五张风帆满风鼓起，经过特殊炮制，防水效果极佳的帆布就像是温柔的大手，将冬季西北风的风力转换为了船的驱动力，巨大的宛若城池的大船在顺风之中硬是开出了完全不符合它体型的战船速度。

因为大船航行时候的水波影响，随船航行的辅船以及半路相遇因为好奇想要靠近的大食商船撒开腿跑都追不上它，也正因为追不上，所以太平号在离开琉球海域之后的踪迹也没有谁能抓住。

不过从方向来说……那是要一路向南？

这可不太秒。

南海的地理环境相当复杂，作为亚欧、印度洋、太平洋板块三方交汇之处，这片看似深沉的海面下其实藏了无数受到板块挤压而凸起的礁石。

其中较大的一些礁石成为了南海的群岛，而还有一些没有露出海平面的，则是组成了海船航行的杀手——环礁和暗礁。

在没有声呐的时代，这些藏在海底的幽灵在千百年间让无数商船在此地殒命，也因此，所以的航行者在走这条路线的时候都会得到前辈们的慎重告诫。

而有趣的是，比起南北向的步步危机，东西向的航道却非常友好。只要在靠岸时候小心些前滩，避开几个比较夸张的雷点，航运时候运气好些，别遇到极端天气，安全回家还是有保障的。

就在老大哥因弟弟和侄子迟迟没有消息而有些焦躁的时候，转变的风向终于带来了好消息。

——首次出航的太平号回来了。

准确地说，是满载着丁香、肉豆蔻、胡椒等香料的太平号回来了。

因为货物过于沉重，太平号在进入福建之后特地卸下了部分货物走陆路，这个消息才没能瞒住。

在这个年代，香料几乎就和黄金同价，全世界都在为了它的香味着迷，无数的西方船队来到东方除了为了丝绸和瓷器外就是为了香料。无数的植物学家隐姓埋名来到东方就是为了破解东方香料之谜。

谁让奸诈狡猾的中间商大食商人为了避免香料种子外泄，每次都是将所有的香料都炮制好令其失去生物活性无法被种植后，再进行交易呢。

大明人对于香料无疑也是十分着迷的，汉人的食谱比较广，人多地少，物资贫瘠，所以吃东西当然要物尽其用。

只要是能吃的，就连皮都能扒下来吃给你看！

——猪皮冻可好吃了，吸溜。

咳咳，当然，和美食最相冲的就是食物的腥味了，想方设法去除腥味，提高食物的风味是华夏人从古到今的追求。

幸好这片土地也不曾辜负每个在这儿认真生活的人，它足够丰饶，也足够广袤，给予人们的恩赐，足以让周边人羡慕到流口水，而更重要的是，这片土地上的人也将来自大地的礼物利用到了极致。

无论是多么昂贵的香料，到了最后都会进锅子里试一下，而恰巧，丁香、肉豆蔻、胡椒这三种香料对于处理肉制品都有奇效，因此市场上对于它们……尤其是百搭的胡椒需求量非常大。