春闱舞弊案在京中闹得沸沸扬扬，听说先是有考生举报考前试题泄露，之后大理寺彻查，案子牵连甚广，除去不少涉案考生，连带礼部和翰林院不少官员被查，作为此次主考的永王更是责无旁贷，免不得要惹祸上身。

安国公府本和这次舞弊案没有牵扯，然而孙家却深陷其中，孙家脱了奴籍后，一直想借着苏阳的路子，买官入仕，偏偏上回被苏瑜发现，制止了，如今好不容易盼到家中老二参加春闱，就指着他金榜题名给孙家扬眉吐气，哪知道还没扬名，就因为舞弊案被关入大牢。

苏阳几番奔走为了解救表弟，惹得安国公大怒，将苏阳斥责一顿，在府上禁足三日，没了法子，孙姨娘只得来求助苏靖荷。

沉香给孙姨娘斟了茶，姨娘却没有心思喝，上前便是握住苏靖荷的手：“姨娘也是没法了，才来求姑娘，姑娘也知我大侄儿死得早，如今就这么一个小侄子，可不能出了事情，否则孙家也断了香火啊！”

孙姨娘神情焦急，手中力道也重，苏靖荷的右手被她捏得发红，一旁沉香忍不住提醒着：“姨娘莫着急，且松了手慢慢说话。”

孙姨娘这才注意到，赶紧缩了手，身子却更加凑近苏靖荷，带了乞求：“老爷最听姑娘的话，姑娘帮个忙，在老爷跟前求求情，让老爷救救阿成。”

苏靖荷却是为难：“连大哥的话都不管用，我去说了也作用不大，毕竟案子牵扯太大，怕是父亲……也不好插手，一个不慎，整个安国公府也得赔进去。”

“我知道是阿成不争气，我也不指望他日后怎么出息了，如今就希望抱住他一条小命，好给我孙家延续香火啊，看着哥嫂整天哭啼，我又于心何忍。”孙姨娘抹了把泪，说着。

苏靖荷抿着唇，半晌才道：“如今父亲也少归家，即便靖荷有心帮忙，也无力啊。”

这话却是实在，自打前日老爷发现苏阳暗中替孙成斡旋，便气得几日没有回府，孙姨娘也是着急，突地想起什么，仿若一根救命稻草被抓住一般，她急切道：“你与你二哥关系亲近，这次舞弊案听说他有帮着大理寺一起彻查，你去和你二哥说说，实在不行，再去找找谢家三爷，这次舞弊案是郡王府世子负责，谢三爷肯帮忙，定然能成。”

苏靖荷蹙眉，这时候她怎么好去找谢玉，且不说她还未过门，就是真敲定了婚事，也不能拿这样的事情麻烦他，只得摇头道：“这个事情，怕是不能够了。”

“怎么不能够！谢三爷对姑娘的心思，我们都看在眼里，前些日子姑娘生辰，谢三爷都不忘让人送来礼物，当初即便五姑娘这个亲表妹，也不曾有过，姑娘向谢三爷开口，没有不能允的。”

孙姨娘说完，见苏靖荷还是面露难色，不得不跪地求情，头都磕了几个，更让苏靖荷左右为难，使劲儿将她扶起。

突地房门被重重推开，老祖宗此时过来，见到跪地的孙姨娘就是一拐杖挥过去：“混账，孙家不成器，你倒还想让他们来祸害苏家！来人，给我把孙姨娘给拖回去，再让她失心疯出来胡闹，家法伺候！”

说完，便有几个粗壮的婆子进来拉人，孙姨娘哪里肯，哭着喊着求老祖宗开恩，嘴里不忘不停地为孙成求助，却惹得老祖宗愈加不快，待哭喊声渐远，老祖宗才是叹息：“阳儿就是被孙姨娘给教养坏了，如今才这幅德行！”

苏靖荷上前替老祖宗顺气，安慰着：“毕竟是娘家亲侄，孙姨娘难免失了分寸，待事情过去便好了。”

“娘家？就她这个娘家，也不嫌丢人！传我的话下去，以后再不能让孙家人进国公府。”

下人们领了命出去，老祖宗又交代了苏靖荷几句，让她切莫耳根子软，之后头疼得厉害，便被喜鹊搀扶着回了房。

待大家都散去，苏靖荷才是收起脸上惯有的温和，一旁沉香好奇看向冷着脸的小姐，仿若事事都在她的计算之中，刚才孙姨娘一出现，姑娘就让明月去给老祖宗传话，明里是处处为姨娘难过，暗里却使了绊子。

“姑娘不喜欢孙姨娘？”沉香带着疑惑问出，她贴身伺候苏靖荷，即便府上都说姑娘和孙姨娘亲近，她却是瞧得清楚。

苏靖荷抬头，反问：“为什么要喜欢？”

沉香低下头：“上次小姐和二爷的话……奴婢听见了。”

苏靖荷却不讶异，沉香那日送茶水进来，她虽停住了话头，可难免经过门口时听了大概，也是苏靖荷默许的，毕竟以后还有许多事情要沉香去办，也该让她知道些事情，这次孙家被卷入舞弊案，得益于苏牧的引诱，不过，也怪那小子贪心。

“姑娘怎么知道会牵出这一场舞弊案。”

苏靖荷只笑了笑：“因为此次主考是永王。”

太子被废后，永王日渐被陛下重用，朝堂上更想培植自己的势力，这让独大的成王如何忍得下去，一山不容二虎，是自古不变的道理。

-

孙姨娘被老祖宗惩罚后，安国公府难得的平静，没了两位姨娘碍眼，苏靖荷日子过得舒畅，平日里给老祖宗逗逗趣，闲暇时和二嫂二姐一起赏赏花喝喝茶。

二月转眼过去，轰动一时的春闱舞弊案也尘埃落定，涉事官员和考生，死的死，流放的流放，更有不少被前送回原籍，永不录用，而永王因为督导不力，被圣上斥责，日后怕再难被委以重任，朝堂上最大的赢家是成王，而安国公府里，却是苏靖荷如了意。

三月初，秦姨娘终是得了老祖宗的允诺出了院子，不过因为之前的惩处，秦姨娘性子沉寂了许多，而同一天里，老祖宗将国公府的中馈交到了葛青青手中，秦姨娘和孙姨娘斗了这么些年，为的不过是府上中馈，如今可算鹬蚌相争渔翁得利了。

二哥的婚事已经妥当，如今老祖宗也是将眼光放到苏莨身上，这些日子兰姑时常上门，那是个死了丈夫的寡妇，这些年游走在京中贵家，常帮东家说媒，替西家下聘。听说兰姑替苏莨选定了好些人选，只待老祖宗最后定夺，老祖宗倒是时不时叫了秦姨娘过去一起商讨，也不知可有决定。

三月正是桃花盛开的时候，听兰姑说城郊的桃花开得旺盛，秦姨娘在老祖宗跟前提起让几位小姐少爷出府赏花乐呵，往年清源河桃花开时，苏曼荷最喜欢去看，多年成了习惯，老祖宗便也没有阻止。

-

城西清源河边，绿草茵茵，芳香弥漫，夹岸百步，皆是夭桃。步行其间，看着河面点点红桃，蜿蜒流远。