酷暑天气，苏靖荷平日极少走出院子，除了每日给老祖宗请个安，大多待在荣华院里，倒是这两日院子里多了位客人。

杜巧云比苏靖荷年长两岁，杜家兄长平日在外头求教学问，杜巧云闲来无事，倒时常做了糕点送来苏靖荷处。两人年纪相差不大，一聊，便也能半日。

杜家五位姑娘，圈禁的，出嫁的，离世的，离府的，如今偌大的安国公府，只剩下苏靖荷一位可以往来的姑娘。

杜巧云人如其名，手尤其巧，除了糕点做得味美，针线活也是很好，苏靖荷偶尔跟着学一些本事，但大多时候二人喜欢在书房切磋画技。

安国公两次来荣华院，都碰见杜巧云在，也夸赞过她的画技，却多是客套，相较苏靖荷的画功，她还差了许多。也不知是不是瞧见安国公疼宠苏靖荷，之后杜巧云来荣华院更加勤快了。

今日，二人一同在屋里作图，却被冒失闯进来的兰英打断，见她行色匆匆，苏靖荷不悦斥责着：“这好好的画差些让你毁了去，可是想挨板子。”

兰英低了头，委屈道：“奴婢该死，实在是有事情要回禀姑娘。”

“倒还会找理由推诿了。”苏靖荷抬着握紧画笔的右手，不大愉悦道：“平日我纵着你们，可养成了这般没规矩，让杜家姐姐看了笑话。”

杜巧云也赶紧说着：“妹妹莫生气，兰英这般举动定是有原由，且听她说了事情，若无关紧要，再罚也不迟。”

“既然姐姐帮你说话，你且好好回禀。”说完，苏靖荷低头看着画纸，想了想，在右上角加了几笔，显得更为丰满了。

“回姑娘，老祖宗晕过去了。”

兰英说完，苏靖荷哪里顾得上画作，赶紧离开书桌，瞪了眼兰英：“这么紧要的事情，你却现在才说！”而后大步往暖心阁去，杜巧云也跟在身后，急急忙忙地。

路上苏靖荷问了原由，原是大爷在外头和驸马爷起了冲突，大打出手，听说见血伤了人，如今人被京畿府尹带走去了衙门。老祖宗一听见消息，就气得晕了过去。

到了暖心院，二人却被喜鹊拦在外头，说老祖宗心气刚刚顺了些，这时候别去打搅，吃了闭门羹，二人却不敢离开，只得在屋子外头候着。葛青青早她们一步过来，也等在屋外，有些六神无主，还是苏靖荷做主让下人去外头打探了消息，随时回禀。

府里上下乱作一团，唯独秦姨娘安安乐乐地安胎，人家巴不得大爷出事，这跟头摔得越狠，她越是舒畅。

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事情起因是风流帐，宋子言刚当上的驸马爷，也不敢闹大，只当吃了哑巴亏，在府衙走了个过场，便早早回了府去，可苏阳却还在府衙关着，说是当时失手打到了庆王府上的亲随，庆王不肯松口，非要给些教训。

听到下人回禀时，苏靖荷很是讶异，庆王人被禁足在王府里，却还能控制京畿府衙，更何况不过是府上下人受了伤，去得罪安国公府毕竟不划算。

有猜测庆王这是在为妹夫出头，可苏靖荷清楚，遇上这样的事情，依照庆王的脾气，若能出府，该是将宋子言打一顿，而不是为难苏阳。可他这番举动，却是帮了苏靖荷一个大忙，本来袖手的安国公，逼得没法，只得亲自去了趟京畿府衙。

两日后，安国公才是带了苏阳回府，人还没说话，就被按在了长凳上挨板子。

往日里，苏阳也不是没有犯浑的时候，毕竟是安国公府的长子，平日孙姨娘又骄纵他，性情多少有些傲慢，只是偏偏碰上同样暴脾气的宋子言，怒发冲冠为红颜，更让安国公恼怒的，是连庆王都惊动，让他在小小府尹面前颜面尽失。

苏阳身娇肉贵的，挨了打只得连连求饶，叫喊声不断，听得在场都是心悸。可老祖宗都不敢替他说情，大家也只得噤声，只苦了孙姨娘哭天抢地，却被秦姨娘冷嘲热讽一番。

“大爷屋子里夫人小妾，哪里少过了，平时大爷宠妾灭妻的事情就屡见不鲜，如今怎还要去外头拈花惹草，竟抢了驸马爷的心头好，还得罪了庆王！如今这一出，可是让咱们安国公府颜面扫地啊。”说完，却有挑眉继续道：“不过，大爷在外头有宅子这事，我们怎都不知道，还是老爷知道，怕我们觉着老爷偏心，瞒着我们的？总不能，是老早就想着要分家了吧。”

字字诛心的言辞，听在苏瑜耳中更是火冒三丈，儿子背地里另置府院，怕是早有离心，岂能不恼，遂又加重了惩处，这一顿板子可得让苏阳至少半月下不来床了。

一旁孙姨娘可是咬牙切齿，她最疼就是苏阳，此时恨不得将这个毒妇人生吞活剥，偏偏在老爷面前，又不敢发作，除了求情，也只有求情。

事情可不是一顿板子就了结了的，宋子言被苏阳打破了头，回府还在灵阳公主面前受了罚，颜面尽损，依他疵瑕必报的性子，这些日子在朝堂上免不了和苏家针锋相对，虽说宋家即便出了个驸马爷，也难以撼动安国公府，可暗地里使绊子也让人郁结，想着宋子言和谢玉交好，安国公只得想法子让苏靖荷帮着去说和几句。

七月初七，安国公约了谢玉过府品茶，却偏偏初三里，府上又出了大事情。

秦姨娘滑胎，让安国公府上下胆战心惊，且不说原本欢喜老来得子的安国公如何失望，老祖宗更是惋惜那个被慧言大师预言日后荣耀无上的孙儿。

姨娘滑胎，苏靖荷自然少不得去看望，确都被拒在门外，想着她心情不好，也就体谅了。倒是兰英借着姐姐在秦姨娘身边当差，得来不少消息。

“听说姨娘这几日什么都不肯吃，人也瘦了好几圈，丫头们都劝着，老爷和老祖宗也安慰了几回，都没用呢。”

苏靖荷放下喝了大半的莲子羹，悠闲说着：“这是自然，姨娘来府上也有四年了吧，好不容易怀上的孩子，可惜了。”

“可不是么，原本想着母凭子贵，以后在府上也不会矮过孙姨娘了，却偏偏……也是命不好。”