将近天明时，年幼的颜慕，终于受不住连日惊惶疲惫，困倦睡去。

琳琅轻轻脱了他的小靴，将他抱送至他父皇身旁。颜昀倚靠榻上，撑着力气侧身抬手，去帮孩子掖好被子，宽大袍袖拂起衣风的瞬间，袖中的匕首，无声滑落在被上。

烛焰轻摇，榻处的夫妻二人，俱静了一静。片刻后，琳琅垂下眼帘轻道：“我去看看陛下的药，煎好了没有……”

她欲往谢太医所在的隔壁偏殿去，刚转过身，就听身后颜昀道：“这里已经没有陛下了，楚朝已倾，往后，再无楚天子。”

轻低的语气，没有怨天由人与愤恨不甘，平静如水，无波无澜。

夫妻多年，琳琅知道颜昀一向性情幽静，极少显露出激烈情绪。可在楚朝倾覆，他这些年所有心血，尽数付之东流的祸事前，听他仍以平静嗓音，讲述这一事实，琳琅的心，不由狠狠地揪了起来。

她强抑着满心酸楚，看向颜昀，见他拿起那道玉柄错金银匕首道：“这是我父王用来自尽之物，后来，我母妃，在我登基前夜，将这道匕首，插进了她的心口。”

颜昀之父为清河王，乃上一任楚帝颜凌之兄，在被诬谋反时，不得不自尽以证清白。颜凌冤死兄长后，夺其嫂清河王妃入宫。颜昀实为清河王遗腹子，但清河王妃，为保他性命，买通太医，设法令他早产降世，充做颜凌之子。

颜昀在颜凌后宫，忍辱负重长大，终在十六岁那年，将身世大白于天下，成功夺权复仇，逼杀暴君颜凌。清河王妃夫仇得报，在颜昀登基前夜，含笑自尽殉情，时隔十六年，追随清河王而去。

这一段可敬可泣的悲凉旧事，世人尽知，琳琅亦然，只是有关这道匕首，纵为颜昀之妻六载，她今日方见，此时方从他口中听知。

颜昀将这匕首藏放多年，在楚朝将亡时，方取放身边，定是存了死志，欲在楚朝覆灭之时，以他父母离世的方式，与楚朝同亡。

也许她该任他求死，不应以一己之念盼他活着，毕竟，伴他多年的她，清楚知道他这些年为维系楚王朝如何呕心沥血。如今楚王朝将倾，无异于颜昀精神支柱彻底倒塌，他心中所受的沉重打击，比世人所能想象，还要残酷百倍千倍。

颜昀虽性情平和，但实有一身傲骨，这样的他，如何能作为亡国之君，苟活于世……担着这样不堪的身份，活着二字，也许对他来说，本身就是莫大的折辱……

琳琅欲去看药的脚步，僵滞原地，她望着手拿匕首的颜昀，仿佛已亲眼看到，他下一刻用利刃划开脖颈、血溅如雨的场面。

若真这般，她不该拦，琳琅心里清楚知道的同时，这些年与颜昀日日夜夜的相伴相守，又如走马灯，在她眼前频频闪现。

理智与情感的交锋，令琳琅心痛如绞，她暗暗攥紧了双手时，一只修长温凉的手，轻轻握住了她的。

是颜昀，他将那道匕首，放至她的手中，抬眸望她的沉静目光，在灯映下若有月色水波逐流。

“昏迷的时候，我陷入了一场梦，梦中，似身在鬼门关，一个人。有声音诱着我跨过阴阳之界，告诉我，过去了就解脱了，我知道它说的是对的，可却十分犹豫，频频回头。

比死亡更叫人心冷的，是孤独。我父王一死，留我母妃孤独十六年，母妃一死解脱，又留我一人独活。失去双亲的孤殇，我不想再让阿慕经受。都说天子是孤家寡人，可并不是，天子并不孤寡，他有妻有子，不能做抛妻弃子之人。”

楚朝皇室的价值，俱压在天子身上，若天子肯委曲求全，便能暂保妻儿。可若天子图一己之快，一死了之，余下的孤儿寡母，不能为新朝提供半点价值，眨眼之间，或就成刀下亡魂。

颜昀紧握住手中柔荑，将他的妻子，牵拉至自己身旁，“琳琅……”

这是琳琅现存记忆中，第一次听颜昀唤她的名字。身为楚朝帝后的这六年，他与她，总以“皇后”“陛下”互称，相敬如宾。

被牵近的琳琅，怔怔靠前时，下意识的回应，仍是“陛下”，颜昀抬手将她垂落颊侧的几缕发丝掖至耳后，微凉指节，停拂在她的脸旁，于晕黄灯色下，望着她道：“往后，唤我的字吧。”

他道：“楚天子已死，往后留在人世的颜昀，只是颜慕的父亲，顾琳琅的丈夫。”

多年的相伴相守，让他们之间深有默契，余下的话，不必说明，琳琅已然明白。她无声凝望眼前男子许久，终红了眼眶，轻扑入他怀中，颤唇轻唤：“昭华……”

往后人世间，再无楚朝帝后，榻边灯影下，相拥相依的年轻男女，只是昭华与琳琅。他们身旁熟睡着的，是他们年幼的孩子，他这一生，能否平安到老，尚未可知，但至少，眼下性命无虞，还可再见明日朝阳。

嘉平七年末，楚王朝走至尾声，这个早因内忧外患，千疮百孔的王朝，虽因末帝颜昀之贤，强行续命七年，但终究在乱世烽火中，臣服于枭雄穆骁的刀马下。

楚天子即将禅位之事，传遍天下。新朝将立，晋侯穆骁，对楚朝旧臣，选贤任能。有臣子为家族基业，选择效忠新朝，亦有臣子，难侍二主，选择离开朝堂，归隐山林。

嘉平七年的最后一夜，长安城人，在这除旧迎新之时，迎等着新年与新朝。楚朝太傅陆谦，则夜至南安殿，叩别楚朝帝后。此番辞朝还乡，今生应难再与旧主相见，这一去，就是诀别。

临别之际，鬓生白发的陆谦，望着清润如玉的年轻天子，忍不住泪洒衣襟。

他十八入仕为官，历经楚朝三代，与天子生父——清河王颜清，为莫逆之交。颜清才德兼备、清正仁义，其父僖宗皇帝，却十分昏聩无能，在位时，令楚朝江河日下，临死之际，不将皇位传与天下人心所向的颜清，反传与暴戾阴鸷的高阳王颜凌，生生掐断了楚朝的中兴之机。

颜凌登基不久，即逼死兄长，强夺其嫂。清河王妃初入宫那几年，痛失挚友明主的他，于朝堂上隐忍自保，私下里，既悲愤于报仇无门，又为颜凌独断苛政、穷兵黩武等种种祸害江山之举，痛心不已。

最是艰难煎熬时，清河王妃秘密找到了他，她告知他颜昀的真正身世，在他心中燃起了希望的火种。此后，他成为颜昀的老师，教授他诗文政事，为他取字“昭华”。