对于阿慕被选为永王伴读之一一事, 琳琅同夫君，原是感到有几分不安的。但阿慕却说，他同永王玩得很好, 有伙伴陪着一起读书练武，很是有趣, 让爹爹和娘亲, 不必为他感到担忧。

因为颜昀只她一位妻子、只阿慕一个孩子, 从前在楚宫中出生的阿慕，其实一直没有年纪相仿的玩伴, 陪他玩乐长大，成长过程中, 有些孤孤零零的。

琳琅听孩子这样说，也只能放宽心，仔细嘱咐他在宫中读书习武时, 尽量不要同永王，以及另外几名伴读的新朝权贵子弟, 产生冲突，但，若是旁人蓄意欺他侮他, 也绝不可瞒着家人, 一个人默默忍受, 回来定要如实告诉娘亲。

阿慕是个乖巧的孩子, 一一答应下来, 记在心中。

几日下来，阿慕早上往宫中南书房伴读，黄昏时再散学回家，一直平安无事, 琳琅渐也将心放下时，这一日，有宫使忽然来到罗浮巷香雪居。

琳琅起先以为是阿慕在宫中出了什么事，吓了一跳，后听那来自瑶华殿的宫人含笑说，是婕妤娘娘在宫中举办牡丹雅集，特命她来接夫人入宫与宴，一同赏花作诗，吟咏风雅。

想及上次入宫时，被迫抚琴与饮酒的经历，琳琅既烦厌顾琉珠如此性情，又畏惧顾琉珠对穆骁的影响力，一边暗暗犹豫是有风险地称病推辞还是强忍不适入宫，一边为拖延时间，随口问那宫人，今日去那牡丹雅集的，还有哪些人。

宫人将一众贵妇贵女的身份，一一道出。琳琅在听到宁王侧妃洛氏时，心中一顿，多日来难解的疑思，浮上心头。

上阳苑那夜，她是被洛柔惜的贴身侍女碧茵，诓至流光榭的。当时，碧茵用来诓她的说辞，是说柔惜有急事找她。她因被碧茵所骗，在流光榭中迷香晕眩，险被宁王侮|辱一事，柔惜到底知不知情？柔惜是完全被瞒在鼓中，还是实际知晓此事？若知晓此事，柔惜是有心阻止但无能为力，还是在知晓全部的情况下，直接坐视此事发生？

回想从前在楚宫时，柔惜多次入宫，温柔唤她“皇嫂”，与她对弈煮茶、笑语闲谈的情景，琳琅不愿将人心想得太坏，但也，不能不在心中留有一丝警惕。

她一直想见一见柔惜，亲口问她此事。但柔惜人在宁王府，而她，自是不肯与宁王有何牵连，不可能主动登门宁王府的，遂一直搁置此事，未曾一见。今日，若能在宫中雅集上，与柔惜相见一叙，倒是一个机会。

为见一见洛柔惜，解开心中疑思，琳琅在简单梳妆更衣后，随瑶华殿宫人，登上了来接的宫车。

御花园牡丹雅集，设在琼芳园中。琳琅随宫人，来到这处遍植牡丹的雅园时，见竞相盛放的姚黄魏紫旁，诸贵妇贵女衣香鬓影、环佩叮铃，恍若仙子莅临凡尘，簪钗珠玉光灿，披帛如云如霞，美不胜收。

因为雅集真正的主角——婕妤顾琉珠，尚未正式登场，贵妇贵女们，还未开始吟咏风雅，只是三三两两聚在一处，与相熟之人赏看牡丹、笑说闲话。

琳琅一进园中，便开始寻看洛柔惜。她目光逡巡，在一偏僻清静处，看到了正独赏牡丹的年轻女子，春风吹迭起她水碧色的裙裳，她云鬓微颤、衣影翩跹，恍似是身旁的玉楼春牡丹，幻化而成。

洛柔惜之貌美，在楚朝身为温华县主时，即有一定名气，登门求亲的贵族高门子弟，从来不缺。但，只比她小一两岁的洛柔惜，却一直没有婚配，直至楚亡晋立后，方嫁与新朝宁王，以侧妃之身。

琳琅没有听说这桩婚事，有何明面上的强取豪夺之处，只是想及洛柔惜之温文静雅，与宁王穆骊之风流龌龊，她难以想象洛柔惜对穆骊真有情意。这桩新朝王爷纳前朝县主为侧妃的婚事，纵非逼迫，恐也另有隐情。

琳琅边想着边走近前去，见原在赏看牡丹的洛柔惜，闻声抬眼望见了她，一双杏眸里，初现惊喜之色，而后迅速转为羞惭，在垂睫片刻后，又隐现粼粼波光，上前朝她盈盈一福道：“嫂嫂……”

琳琅近前轻挽住洛柔惜双臂，边扶她起身，边望着她眸中泪意隐泛，刚心情复杂地说了一句“许久不见妹妹”，就听洛柔惜声音微哽，自弃轻道：“我没有脸面，见嫂嫂与表哥……”

琳琅想到流光榭之事，心中一惊而面上不露，强行镇定，语气寻常地问道：“……妹妹怎么说这样的话？”

洛柔惜微垂着头，如枝头梨花，将落未落，低语凄清，“我从前自诩清高，想要觅得一位真正的如意郎君，结果到头来，却嫁给了一个风流之人为妾，那人，还是亡了楚朝的穆家人……

……我不知廉耻，为苟活于世，日日委身侍奉表哥旧敌，如何有脸面，再见表哥与嫂嫂……之前在上阳苑时，我听说表哥病得厉害，心中担忧，很想去青芜苑探望，可犹豫再三，始终连走几步路、前去相见的勇气都没有……”

琳琅见洛柔惜提及上阳苑时，神色正常，不像她身后的侍女碧茵，自见她过来，便惊惶不安得很，一直畏畏缩缩地躲闪着目光，连看都不敢看她一眼。

难道流光榭之事，柔惜真的毫不知情，碧茵是瞒着多年侍奉的县主，在宁王穆骊的暗中授意下，私自行事……琳琅暗想片刻，见身前自伤不幸的表妹，似将泪落，心中涌起一股怜惜之意，问她道：“你与宁王之间，究竟是怎么回事？”

洛柔惜语意凄凉，“楚亡晋立，我父亲作为前朝公侯，担心在新朝，处境艰难，性命堪忧，遂以女儿为筹码，换取保全富贵，家宅安宁。

宁王身边娇姬美婢环绕，对纳一侧妃，本是可有可无。还是我父亲四处打点奔走，使钱请人吹耳边风，叫宁王对我产生兴趣，将我纳进王府。

我从前以为自己是父亲的掌上明珠，如今方知，我对他来说，真与随时可卖的金玉之物无异。为能在新朝自保，为能攀附上王权，父亲眼也不眨地，就将我‘卖’了出去……”

琳琅听洛柔惜声声如泣，对所谓父爱，伤透了心，想到自己那冷情的生父，心有戚戚然，正不知该如何安慰可怜的表妹时，听一声宫人传报“婕妤娘娘到”，忙抽出帕子，帮洛柔惜将眼角泪意拭净，携她走至那些贵妇贵女之后，一同迎向来人。

所谓雅集，乃风雅文事。满园盛放牡丹中，贵妇贵女们，随走在雅集主办人顾琉珠身旁，一边赏看各色名种牡丹，一边吟咏相关诗词。

才情较好者，出口成诗，引得周围人连连称颂，才情稍逊者，便适时吟诵古人佳句，亦可引得旁人附和赞美一二。此事本就重在娱乐交游，并非真是要切磋文辞、比出高低，于是园中气氛，也较为和谐，女子们的如铃笑声中，“天香夜染衣犹湿”、“千娇万态破朝霞”、“竟夸天下无双艳”等咏花佳句，不断被笑着道出。

琳琅从前做皇后时，从未在宫中办过这等热闹雅事，她与洛柔惜，静默走在人后，听着前方笑语喧阗时，见顾琉珠走着走着，忽地微顿脚步，笑对身边人道：“这些好诗佳句，得让人一一记下来才是。”

这种事，理应在雅集一开始，就让女官执笔。琳琅听顾琉珠突然提起这事，心中已有不妙预感，没过一会儿，果见顾琉珠眸光越过人群，笑着朝她看来道：“此事，就有劳姐姐了。”