黄大人叫师爷一言说得意动，兼之从庄户口中问不出什么能听懂的东西, 也就上了车, 命差人往城里赶。

进城不远, 只见夹巷民居外站着个浓妆艳饰的女子，手按红板, 正在击节自唱。旁边有不少穿着腰机布粗衣的百姓围着听唱，人群直堵上官路，那赶车的差人不敢快走, 勒马慢行几步, 就听风中送来一声银盆浸月般的【赏花时】。

“一地风霜暮色寒, 夹着雨冻云低送旧年，盼爹爹未还。怕王家也, 躲债已七天。家下通无粮与钱, 幸有邻家婶娘怜, 送些糙谷为餐。且炊熟子, 待父共团圆。”

曲声并不惨淡，甚至唱出几分娇俏欢快, 细听其词却道尽了农家贫苦之境, 不由人心生怜惜。黄巡按敲车壁叫差役停下, 回首对田师爷说：“这曲子不曾听过, 写的又正是庄家苦处, 似与那《白毛仙姑传》是一套的。看那女子路岐打扮，独自按拍而唱，莫非就是那老农说的告状人？咱们去问问。”

告状房都是县衙拨了未租出去的官房做的, 从外表也看不出与民房有什么区别，没准武平县的告状房就设在这儿呢？

两人下了车，先不挤进人群里，叫差役拉住一个支着担子在旁贩果子，却频频将头转向人群中听曲的小贩问话：“这里可是告状房的所在？我家大人从外地来做买卖，听说县里告状房有个唱《白毛仙姑传》的，唱得绝好，莫不就是眼前这位小姐？”

那小贩笑道：“不是她，不是她！她是合告状房那位小姐学的，远不如人家哩。不过这《白毛仙姑传》实在新鲜动人，便她们偷学来的，也比旧曲儿中听些。”

他们说着话，那女子道几句念白，击节按板，欢欢喜喜地唱着煞尾：“我盼爹爹早回还，父女们相看把心安。再赚得些低钱，换米粉半碗，好做糕团。”

那汉子重重叹了一声：“也就是王家的佃农这般苦，数不清的租佃压在身上。似我等在城里做个小本经济，托着咱们县青天宋大老爷庇护，也吃得肉、吃得糕，生意好时些还能与人到荤茶馆要些个酒菜。哪至于欠下还不尽的高利贷，叫人把女儿也拉走的？”

那汉子是个走东串西的生意人，会的口音多，差役就听得明白些。他们之前在村里听时，因着跟庄户语言不通，没问清前情后果，听那汉子意思像是王家拉走了白毛仙姑，急着想知道细情，便问道：“那王家人就把白毛仙姑拉走了？他们怎么把杨大姐害成白毛仙姑的？”

那汉子叹道：“大爷们何不耐心听听？这个于娇娘是从头唱的，现在才要唱到杨白劳回家。过不久王家的狗头管事穆仕智就要上门逼债，逼着那杨白劳按手印卖女。可怜杨白劳只有这个独生女儿，却叫他自己卖成了奴婢，急得他回到家就喝了毒药，大年夜间死在了门外……”

几个人听熟了曲子的人凑上来骂道：“也不知那狠心的王世仁、穆仁智是王家哪一支的！曲儿里就该唱出他的真名来，咱们这些男子汉，一人一拳头也打死他了！”

“可不是，逼死人家，转天正元旦就把喜儿大姐拉到家里做了奴婢，还嫌人家不欢喜，这是人做出的事么！”

“那杨白劳只此一个女儿，还指望她百年后摔盆顶幡的。王家竟就生生把人拉走了，连安葬时也不叫她给亲爹穿白戴孝，抓一把坟土，那老杨魂魄怎安哪！”

耳中至此时还响着轻快的声腔，那伎女肖拟老年男子口音，一叠声唱着【醉落魄】：“卖得豆腐，称米粉还家住。回来恐与东家遇，却藏怀中，天幸平安度。”

说几句念白，又唱：“富豪家仕女簪金缕，庄佃户怎生区处。买将红绳二尺许，唤：‘喜儿到面前来’，绕发紧紧扎住。”

那伎女正唱到父女团聚，充满希冀地过年；黄巡按众人却已听说后来杨白劳服药惨死，孤女被王家强买作奴婢之事。在城外那个唱曲的庄家汉口中，他们更知道了杨喜儿多年后的模样——在山野之中孤身求活，满头白发，甚至被人当作妖仙供奉……

这一刻父女们扎头绳、蒸年糕的轻快欢喜，再过不久就要变成天人永隔的悲苦。杨喜儿这么个等着爹爹躲债回家时还一派天真的少女，以后竟会变成那个心中刻满万千仇恨的白毛仙姑……

随行的差役都忍不住骂道：“他们父女已经过得这样苦了，那王家是什么心肠，忍心将人家父女全都逼上绝境！”

几人骂了一阵，又忍不住低声问黄巡按：“依大人看，这曲里唱的究竟是真是假？那王家也是世居此地的大户，子孙都读了书的，真能做出这样禽兽不如的事体么？”

曲中唱的杨家父女不一定真有其人，但王家定然有多收田租、放高利贷、买良为贱之事。

可又是怎样的人能把这些事写进一本诸宫调里，还写得这样直指人心呢？

若说写它的人是庄户，庄户岂有这样的才学，能依谱填词，还填得深情致致，令下到庄户小贩，上到他这样的官人也要动容的地步？若说是才子词人，又怎能如此深刻了解佃农的贫苦悲惨，又怎么舍得将一个妙龄女子写成不人不鬼，满腔仇恨的模样？

他不只是想听这曲子，更想知道曲子背后是何等人物了——怎么偏偏就能在宋大令清理王家隐田隐户，要惩办王家的罪责时，恰到好处地写出这套诸宫调？

他为王家准备的结局又是什么？

黄提学挥了挥手，吩咐道：“不在这里听了，问出告状房在何处，咱们先去告状房寻人。”

前方撂地的伎女才讲到穆人智自夸“能拐就拐，能诓就诓”，几个差役都支着耳朵细听，恨不能听完了全场再走。可惜黄大人催促，他们不敢久留，就在背后一片喝骂声中清开挡路的闲人，问明告状房方向，驱车疾走。

好在告状房那边也有《白毛仙姑传》，还是最初唱出这本诸宫调的人唱的，肯定比眼前这个唱得更好，内容更新。众人心下期盼，赶着车穿过长街，终于到了城北这座几乎成了王家家族牢房的告状房。

借住在这里的都是贫苦农户，隔着街就能见到许多穿着短衣的庄户、头上包巾的农妇和几乎光着身子的娃娃出入。而在出了告状房不远，又奇妙地聚集了许多穿绸衫的人，与穿腰机粗布的穷苦百姓混在一起，有站有蹲，讲究些的自己拎着椅凳，都围在一起听人唱曲儿。

那声腔远比他们听过的两场都更清越，高亢得像是鸽子胸前挂的哨笛被风吹响，声音回荡在云天之上。

“闻听唤鬼，倒叫我心惊惶。临溪自端详，见白衣白发长。哭声爹娘，见喜儿今日成甚样，我是人——”

围听的人轰然叫好，黄大人也安坐不住，站在车门后踏板上，俯身望向唱曲的女子。

饶是他见惯绝色，见着那女子时也倒吸了口冷气：这份艳妆竟是他从未见过的！眼圈描得重重的，外眼角斜飞而上，衬得星眸欲醉；两腮晕染胭脂，颜色似揉碎桃花，艳压海棠；更兼着朱唇皓齿，蝉鬓轻笼，额头如少女般留着短短的刘海，越发明艳可爱。

难怪城北那伎女已然有七分颜色，还被人说“远不如她”，便是他年少时在扬州拜访过的名士袁道安家的家伎，里面最出众的美人拿来与这女子一比，也只得说声“远不如她”。