不过这马车也不可浪费。

他牵着张大人的马与他走到得门口，见着家里的车马在街前停着，便引了张大人过去，吩咐道：“将张大人送回家，我晚上要去宋家赴约，你代我和祖父说一声罢。”

那车夫慌忙叫道：“三爷，老太爷是派小的来接你……”

话未说完，桓凌已拨转马头，潇洒地打马踏向长街深处。那车夫想追上他，又不敢扔下眼前这位大老爷不管，只得先把张给事中送到家，回去跟将事报给管家。

三爷不知从哪儿找来的马，还扔了个上司叫他送，他做下人的也管不住他。

桓侍郎听了管家禀报，冷哼一声，摆了摆手：“罢了，他主意大了，连我也管不住他，何况一个车夫！”

他却也不好派人把桓凌叫回来，便叫人在院中点上灯烛，坐等他回家。

直到二更过后，桓凌才夹着一匹大红湖丝绸缎回来。进门便见家里灯火通明，严阵以对，管家桓知福走上前道：“老太爷今日心中有事，桓三爷进去便先赔个礼吧，莫叫他老人家生气。”

桓凌点了点头，夹着绸缎就往主院走，知福想替他拿着，他摇头道：“这是宫里赐的东西，我亲自拿着才显诚意。”

这合是宋时从宫里得的赏赐之一。

他拿了东西还没到家，就把这些东西该送谁都安排到了：那身官袍他自己留下；御酒藏到窖里等着爹回来一家人喝；几匹丝绸给他娘、姨娘和嫂子们分了做衣裳；两位兄长一人一朵金花留念；银锭打成银锞子给侄子们压腰。

他兄长们本不好意思要他的东西，他却一定要分，要让家人都沾上皇家的喜气，两位兄长却之不过，便取了金花，又商量着要给桓凌一份作谢礼。

于是晚上他吃过酒宴，将要回家时，宋晓便挑了最好的一匹绸亲手送给他，感激他这些年在福建照顾宋家父子、教宋时念书、帮他办讲学会……

他醉意朦胧地说：“你是阁老府的公子，见识多了宫里的东西，自是不稀罕。可这上赐的绸缎是我家难得的珍惜之物，唯将此物送你才能略表心意。”

御酒虽好，桓凌却是时常出入他们家的，到时候在家宴上便喝到了，还是这绸缎更适合作谢礼。

宋时本来想挑件青缎子给他，可这两年苏州名士的衣着已兴到京里，时兴的是大红、紫红的鲜艳衣料，青色稍显过时，又怎么能当谢礼送人？

两个哥哥做主，拣了匹又浓又正的大红绸缎给他。

桓凌夹着红绸到堂上，他祖父自然看得不顺眼，叫他把宋家拿来的东西扔下。他双手捧着绸缎，笑道：“这是御赐的东西，怎能不恭敬？请祖父稍待，孙儿将这匹绸缎收好便来领责罚。”

绸缎算什么，宫里赐的东西算什么，他们桓家得的少么？周王妃难道赐不下来么！

桓侍郎怒其不争地说：“我桓家是造了什么孽，你这孩子竟一心想着个男人，一匹宫缎就当好东西了！你也不想想，若有人知道你看上退了亲的妹婿，咱们家上下如何做人，你妹妹在宫中会不会受人非议？”

原本桓王妃的处境就够艰难的了，自家哥哥再与她前未婚夫传出什么“佳话”，可不叫她受人嘲笑？

上回大儿媳到宫中，桓王妃便在她面前诉苦许久，说是周王对宋时颇有兴趣，还想借来桓家的机会召见宋时。这前未婚夫与丈夫见面，她只消想一想就羞愧无地，深宫中又无可以交心的人，每日都郁郁难安。

桓侍郎不住地数落他，桓凌只是抱着绸缎静听，听他骂累了才轻轻地笑了一下：“祖父放心，时官儿还未许我什么，我本就不打算与外人说。元娘那里我会去请伯母劝解，她如今得偿所愿做了王妃，就该尽王妃本份，以周王为重。时官儿与她的婚事早已了断，元娘也不该再想着他了。”

他转天便到内院求见伯母，请她进宫替妹妹开解心事；而另一边宋时也背着人偷偷找到了资深断袖赵书生，向他请教感情问题。

本朝的断袖青年，到底为何喜欢男人呢？

赵书生用一种近乎震惊地眼神看着他：“宋兄不是绝不好男色吗，怎么如今……是看上了哪家的……”

难不城是京城的男娼比他们福建的好？

也不能啊，他倒听说过京郊有男娼做半掩门的买卖，但也没有少笙当年那样堪当行头的绝色，又不像苏州小倌儿似的会唱戏，都只能说是平平啊。

宋时严肃庄重地说：“赵兄过虑了，我只是感于世风如此，问问你一般人为何喜欢，没有自己要包占谁的念头。你不须疑心，我何必骗你？历代以来才子名妓都是风流佳话，本朝南风也不减南宋，难不成我家里养几个男娼还是说不出口的事么？”

作者有话要说：策问内容选自杨一清文集