周王入宫觐见一趟，内阁立刻明发诏旨, 命钦天监选吉日策立储君。

此时也只是诏书未定, 钦天监、礼部、翰林院等各部早已做好了立储的准备。圣旨明发下去不久, 钦天监便已呈上几个早就选定的吉日，礼部献上封太子的仪注, 内廷给周王府的赏赐流水样赐下去，只待日子一到便行大典。

天子又下旨大赦天下，又命人在京中几个寺庙外施粥舍药, 满京上下都为国本将定的大事欢喜。

周王从汉中带回来的这些官员、侍卫更是各有恩封, 还给了几天长假, 让他们得以好好儿和家人团聚一回。

宋、桓两家早商议好，就在宋家西涯边那座大宅里办了酒席, 一道庆贺他们俩归来。

这宅子当初就为了一家人住得痛快买的, 不光院子敞阔, 旁边还搭了个花园。如今将近中秋, 天色已不大热，宋家便在院里搭起凉棚、摆上桌椅, 将接风席设在那里。

花园里早洒下了驱蚊的药水, 绕墙一道活水送清风过来, 凉爽又清净。两家人从城外赶到家里, 一路奔波日晒的热气叫这风一吹都吹得干干净净, 唯余一片清爽。

他回到家了。

宋时深深吸了口混着驱虫药水的清凉空气，满心激动。

他在外头做官时不好意思让人都跟着他闻薄荷露味，每每都是自己身上涂防虫药, 不会洒得到处都是花露。如今回到家，又闻到了这股让人安心的味道，他这么刚强的一个汉子，也忍不住唏嘘感叹。

“我这些年早不怕蚊虫了，爹娘竟还惦记着我。”

他带学生下田时，见的岂止是蚊蝇，还有各种生在稻、麦、蔬菜、果树上的害虫，几年下来已经练得徒手捉虫也不眨眼了。没想到回家之后仅是在院里吃顿饭，家里人就忍着气味给他洒了这么些花露……

唉，还有客人在呢。桓大哥还带了孩子来，他们家哥儿、姐儿们也都还小，万一熏坏了怎么办？

宋大哥这才想起客人家里不跟他们家一样蒸过多年香露，一家子都惯了，便朝桓升夫妇拱手谢道：“是我们家思虑不周。亲家若是闻不惯这气味，咱们在前院再开一席……”

不必不必，这气味也挺好。

桓大哥刚想客气几句，他那一心向外的堂弟就替他答道：“从前时官儿在我家时也爱调这些药水，家兄已是闻惯的，不打紧。”

若是他嫂嫂和侄儿、侄女闻不惯，那也不必另辟一席。他方才闻得小园西门那里药味淡薄，不如在那里再撑把伞，摆上一桌，不爱闻药味的人坐在那里，也不妨碍一家人说说笑笑。

桓娘子笑道：“三弟说得是，咱们家里夏天也洒药水驱蚊的，哪里就怕这味道？亲家也不要听他的，咱们平常居家哪里有用得着罗伞的？要找又是一场麻烦。”

不麻烦，咱们家里的不好找，时官儿不是带回来好些吗？他这两个大儿带回来的报纸上都写了，汉中府百姓给时官儿送了十几把万民伞！

十几把啊！

他在广西、福建也有政绩声望，最后不过各得一把，其上也只粘了那么两层布条，有百十余名地方耆老、书生留名。

两个孩子都进门了，也该把万民伞拿出来给他们这些长辈和底下小辈们看看了。

宋老爷殷殷切切地问儿子：“你叫他们把伞收在哪里车里了？趁着你亲家哥嫂都在，拿出来给大伙儿看看。”

桓大堂兄还没选官，宋家两位兄长却是在京里任职，也都没收过万民伞，一家子都催着他取来。

宋时竟有点不好意思在家长面前展示这些成绩，低声吩咐人去取罗伞。那伞为着收纳方便是拆了杆子的，上头的伞面层层叠在一起，又兼底下拖着长长的绸条，搬回来也在地上堆了小山似的两堆，看得两家亲长都惊叹不已。

桓家哥嫂只管没口子地夸宋时，宋家却不好只夸自己的亲儿子，倒要重夸桓凌：“他桓贤侄只是没做亲民官，不然看报上百姓爱他的那样子，也得跟我们时官儿一样收一院子万民伞来。”