胡卓虽不是黄松年生的, 可亲生的也不过如此, 但愿胡卓再长大一些之后能明白这位师傅的苦心。

也但愿她肚里怀的不是像胡卓这样的孩子, 那样教导起来就太费劲了。林若秋默默求菩萨保佑。

胡卓虽然病倒，可宫中的流言还是愈传愈烈，大抵谣言这种东西本来就反应迅速，林若秋不过加了点催化剂，后面的事情就不由她控制了。好在也只是些嫔妃宫人私底下的闲话，谢贵妃和赵贤妃二人生怕影响各自政绩, 齐心瞒着, 因此不至于将事情闹大。

但令林若秋想不到的时候, 继魏太后之后, 安然也病倒了。

她赶去安然的宫室, 只见那小女孩子躺在床上哼哼唧唧, 额上敷着浸湿的棉布, 小脸儿白刷刷惨兮兮的，像是受惊之后谵妄不宁, 还有点发烧。

林若秋侧耳听了一会儿, 便叫来安然身旁的侍女，皱眉问道：“你家主子是怎么回事？”

那侍女有着和安然一样的圆脸，此刻大眼睛也充满了惊惶的神情，嗫喏道：“就是那日从水阁里出来，说看到梧桐树下有个黑黢黢的人影, 还带点焦炭味儿, 美人回来就吓病了。好在请过大夫, 说不算严重，静静地养一段日子就行了……”

林若秋听后稍稍放心，幸而不要紧，不过她总以为安然胆子挺大的呢，如今看来比自己好不到哪儿去。还好她是知道内情的，自然不会惊着。

但话说回来，安然这番举动倒是帮她佐证了流言，如此相信的人只怕会更多。

一旁站着的钱婕妤早惊讶得合不拢嘴，“真是在白云观烧死的方姑姑？可她也该找太后娘娘去，何苦来寻咱们麻烦呢？”

说罢忙捂着嘴，罪过罪过，怎么能把责任推到太后娘娘身上去呢？她这话也忒不敬了。

林若秋才懒得去捉她的错处，看来这钱氏的心地并不算太坏，虽然脑子浅薄，也糊里糊涂喜欢争宠，但对宫中姊妹多少有点情分，听说安然生了病，她还肯过来探视——也可能是纯粹看热闹的。

林若秋遂轻轻抿唇道：“那可说不好，世上的妖魔鬼怪多着呢，之前那落水的宫婢不还说是水鬼找替身么？”

虽然希望让杀害方姑姑的人伏罪，但目标太明显反而显得刻意，只怕那人反而会起疑心。

孰料钱婕妤这人真是上道，一听便讶异起来，“还不止一个鬼呀？”又忙忙拉着林若秋虚心讨教，“那有何解救之法？”

林若秋心道这可真是瞌睡来了有人送枕头，遂假做沉吟了一会儿，才低声将那河灯送神之法说了出来，且嘱咐道：“自然，这话也只好咱们私底下闲聊，可别让贵妃娘娘和贤妃娘娘听到这些神神怪怪的，那可了不得。”

钱婕妤待她忽然亲热起来，忙鸡啄米似的点头，又不放心问道：“果然有用么？”

林若秋摊开两只手，“本宫也是听人说起这个巧宗儿，想来多少能求个心安。自然了，若行的端做得正，自然不怕撞上邪祟，只有那做了亏心事的才需要提防罢了。”

钱婕妤目光闪烁，嘴里一叠声地道定会保守秘密，可林若秋知道，有她那张快嘴，不出两三天的工夫，这驱灾解厄之法就会传遍宫中——要的正是如此。

魏语凝到长乐宫中走了一遭，照例又被拒之门外。崔媪只说魏太后需要静养，可魏语凝知晓，陛下这道旨意等于变相将母后禁足。如今除了谢贵妃和赵贤妃两人因执掌宫务，偶尔能送些衣物汤饮来，其他嫔妃是寸步也不得入的。

或许魏太后也不愿她这个侄女前来探视。

魏语凝想起崔媪脸上深深的畏惧与忌惮，心中沉了又沉，连太后身边的仆婢都这样看待她，可知魏太后对她嫌恶到什么地步。

可那又如何，魏太后到底不敢将秘密抖落出去，她自己都还有把柄被人捏在手里呢。

此时两人正从湖堤边漫漫经过，皎皎月华照着那明镜般的湖面如同涂上一层厚厚凝脂，看不出底下藏着多少水鬼野怪。

夜风一吹，素英便缩了缩脖子，忙匆匆走了几步，追到魏语凝身前，且警惕的望了望四周，小声道：“娘娘，咱们快回去吧，听说这儿的邪祟多着呢，可别让它缠上咱们。”

魏语凝轻轻一笑，“你也相信这些说辞，以为真有冤魂前来索命？”

倏忽又是一阵冷风吹过，素英只觉颈子上起了细细小小的肌栗，愈发惶惑难安，“娘娘，宁可信其有，不可信其无，这种事疏忽大意可是会吃大亏的。”

魏语凝冷声道：“纵使有，也无非是些游魂野鬼，无须多虑。”

素英可不这么认为，想起安美人的遭遇，她不禁将声音压得更低，“但据安氏的侍女所言，她见到的是一个如同焦炭般的女人，您想会不会是……”

魏语凝脸上的冷漠化为惆怅轻叹，“你也以为我杀了方姑姑么？”

素英低下头，“奴婢不敢这么想。”

可她的确是这么想的，否则自家主子听到那些流言后为何立刻变了颜色，可知心内有愧。

魏语凝嗤的一声，似乎讥嘲她的可笑，“随你信不信，本宫并未杀害方氏……”

但那声音却渐次低下去，其实她本来有能力救方姑姑出来的，她只是——只是没有伸出援手。魏语凝进去的时候，火势不算大，方姑姑却已被浓烟呛得昏迷了，魏语凝原打算立刻拉她出来，但转念一想，太后嘴上虽嫌弃居多，对这方氏其实颇为信重，方姑姑又总在魏太后跟前讲林氏的好话。与其等哪日魏太后真被煽动得跟林氏重归于好，还不如早早除掉这麻烦。

仅仅片刻之差，她罔顾了一条人命，之后熊熊大火将禅房吞没，方姑姑自然在火中化为一具枯骨。

有歉疚么？也许是有的，可她心上的负担太多，早就不差这一个。想起先前魏太后的嘱托，魏语凝轻轻叹道：“本宫会托人买些元宝蜡烛，拿到灵前烧化，也算了了你我一桩心事。”

素英疾忙答应着，转瞬想起一事，遂踌躇道：“可奴婢听说，有些个凶戾之鬼，光香灰纸钱还不能满足，最好是制成莲灯到河上放逐，如此才能永绝后患。”

魏语凝面露犹疑，“这话你听谁说的？”

素英朝远处努努嘴，“还不就是钱婕妤，您也晓得她那张嘴，藏不住事，多半是到宝华寺找那些高僧问来的，否则她哪懂得这些？”

魏语凝亦听过类似的传闻，仿佛有些意动，“果然有效？”

“有没有用，咱们试试就知道了，总归能求个心安。”素英赶忙劝道。其中她心中焦虑更甚，倘若真是方姑姑变成厉鬼回来报仇，她岂非也会被视为帮凶？这才叫无辜受累呢。

故而她对流言的真假倒信了七八分，不是不报，时候未到。早知如此，当初她就不该跟昭仪娘娘到白云观去，全了忠心却丢了性命，何苦来哉。

魏语凝望着这侍女一脸懊丧神色，面容不禁沉沉若霜。

林若秋自从借由钱婕妤之口将河灯之说散播开去，便终日焦心苦等，唯恐鱼儿不肯上钩。

红柳给她端了一盏凉茶来——是黄松年特别炮制而成的茶叶，专供孕妇使用，不损脾胃又能下火。

为着忧虑这件事，林若秋嘴角都起了燎泡了。她端过来抿了一口，仍旧埋头于灯下做起针线。

红柳感慨道：“娘娘真是勤苦，这么快就操心起小主子的衣裳来了。”

林若秋听到这番鼓励的话，眼角不禁抽了抽，其实她纯粹想做个香囊练练手，好送给皇帝聊表寸心。儿女们的衣裳那些大件她却是做不来的——太累了，还是交给绣娘们去费心吧。再说了，两个孩子的衣裳，她一个人怎么忙活得来？林若秋再怎么母爱爆棚也得考虑到实际。

不过红柳情愿这么想，林若秋也不去戳穿她，就让这个美丽的误会保留下来好了。

她轻轻咬断手上一截线头，“水阁那边还没消息么？”

红柳摇头，叹息道：“看来那人太过谨慎，哪怕咱们布置下天罗地网，那人也不敢轻易行事……”

话音未落，就见绿柳一脸兴奋的跑进来，上气不接小气的道，“娘娘……”

林若秋腾地站起，“可是外头有了动静？”

绿柳忙不迭的点头。

林若秋不再耽搁，急匆匆的放下针线起身，红柳念着外头露重风冷，想了想，还是捎带上一件披风。

主仆俩心潮澎湃来到水阁边上，果然就见御湖周遭里里外外围了不少的人，连谢贵妃和赵贤妃也都严妆前来，当中的一人跪在地上，仿佛还在嘤嘤啜泣。

林若秋便起了怀疑，以魏语凝的心性，似乎不该如此软弱，就算被逮着也该分辩一番，怎的轻易就认罪了？

及至排开众人上前，却发现跪在湖岸的是婕妤钱氏，十分残沮地捂着脸，身上还沾了不少纸钱的飞灰。

赵贤妃见她过来倒十分意外，“林妃妹妹不好好养胎，怎么竟有空出来？”