楚镇面露犹疑, “阿瑛年长，性子却偏懦善，才智亦为平人，倒是阿珹……”

阿珹虽比阿瑛晚一年进学，但先生却对其极为称道，楚镇考较过此子的功课, 差不多的诗词都能信手拈来，就连策论亦偶有涉猎, 反观阿瑛，一卷四书都够他背十天半月的，二子才智，实不可同一而论。

林若秋深吸一口气，“陛下的意思, 是想立阿珹为太子吗？”

本朝并没有定立嫡长的规矩, 嫡长决定了次序的优先，可最终的选择权仍握在皇帝手上。林若秋知道，未来太子必出在楚瑛与楚珹之中, 阿瑾年纪幼小, 是断不能与两位哥哥相争的，可硬要她选出一个人来，她却实在难以抉择，手心手背都是肉, 挑中哪一个, 剩下的那个都难免有所不平, 但林若秋唯一的所愿，只是他们二人一切安好，永无损伤。

楚镇也是这么想的，故而迟迟不理会朝中言论，近些年，朝中已陆续有人提出册立太子之事，可都被他视而不见略过去了，他不愿两个孩子过早的确立君臣之别，这对二人日后的发展都不是一件好事。

皇帝叹息一声，缓缓抚上林若秋的手背，“再等等吧。”

尽管在儿子们成年之前，储君的名分得提早确立下来——否则朝臣们就得蠢蠢欲动，各自站队，反而引起厮杀——可楚镇惟愿拖延些时日，非得他能妥善地权衡利弊，他才肯决定承继自己基业的人选。

林若秋知晓皇帝肩上的担子比自己更重，他既是人君，又是人父，比起林若秋单纯作为母亲的顾虑，楚镇比她更多些考虑：他身后站着的，是大周百年江山，断不能葬送他人之手。

林若秋所能做的，就是不给他拖后腿，更不能干扰他的判断，因此她只点点头，“那我都听陛下的。”

楚镇在她额头覆上一个清浅的吻，温柔道：“朕知道你对阿瑛这孩子爱之过深，反而责之弥切，他如今年纪尚小，自然不懂得你的用心，等他再长几岁，自然会明白的。”

林若秋苦笑道：“只怕到那时他更得将我这位母后视若仇雠了。”

有李氏这位温柔体贴的娘娘比着，怎不显得她凶悍如虎？但就连这种话她也不能对皇帝说出口，既是怕他取笑，也是宁愿自己多心——难道血缘的联结竟脆弱至此，还比不过一个外人三言两语的挑拨？

尽管她也觉得李氏未必是存心挑拨。林若秋看得出来，李蔷对楚瑛的疼爱是真的，可楚瑛因此对她愈发疏离也是真的。正因如此，她才觉得内心愈发寒凉。

她吁声对楚镇道：“若陛下您不是皇帝，只是个寻常王爷倒好了。”

那就用不着这样胆战心惊的，要么误一子，要么误一国，这种选择题叫她怎么做呀？

楚镇笑道：“朕是王爷，难道就不用争世子之位了？”

林若秋撇撇嘴，“那却轻省容易得多了。”

做个闲散王爷毕竟比做皇帝简单，也用不着太担心才智，不是她说，脑瓜子笨点的呢，才更令上头那位放心呢！况且规矩摆在那儿，王府世子一般都由嫡长继承，其余人亦各有去处，不像皇家是最不重规矩的地方，反而让人无端生出许多隐忧来。

林若秋轻轻叹道：“孩子们长得再慢些就好了。”

她多希望这几个孩子能多享受一些少时的愉悦时光，不必早早地面临嫁人或参政这些犯难，奈何时光匆匆，孩子们终究还是如雨后春笋一般日渐茁壮，而她也在日复一日老去——岁月不饶人啊。

隔日林若秋就牵着楚瑛的手去太医院看望顾先生。顾先生的伤其实并不算重，简单包扎一下、又敷了些药膏便好了，之所以赖在太医院不肯出来，无非是觉得颜面受挫，非等着这群王孙公子亲自去给他致歉不可。

及至见皇后娘娘都大驾光临，顾先生顿觉受宠若惊，一骨碌就从竹榻上爬起来。

林若秋亲自向他鞠了一躬，款款说道：“我儿顽劣，不想伤了先生尊面，因此今日特携他前来告罪，还望先生海涵，既往不咎。”

顾先生作揖不迭，“怎敢劳动皇后大驾？老夫实在生受不起。”

两方各自谦辞一回，林若秋又让楚瑛规规矩矩上前赔礼，但见他一言一行莫不合乎体度，半点也挑不出错来——大约是李蔷劝他的那些话起了作用。

不管真心还是假意，顾先生要的只是个形式，能有台阶下便可，当下摸着楚瑛的头笑眯眯的道：“不是我说，大皇子生生是叫那两个顽童给拖累的，真不知邺王府为何要送他俩进宫，累得老臣教导起来亦颇费力。”

林若秋只得赔着笑脸，又说了番辛苦先生的大道理，其实她哪愿意那两小子进宫，尤其是那个大的——从前楚兰听了魏语凝的挑唆，贸然来撞她的肚子，就算他是个孩子林若秋不跟他计较，可心中难免耿耿于怀。奈何她身为各王亲的长嫂，务必得一视同仁，更不能在下一辈身上显出偏颇来，也只好不予计较。

加之楚瑛虽与楚兰楚萱两堂兄弟时常打打闹闹，可一同进学的孩子里头，也数他们几个最为要好，许是血缘最近的缘故。看在这层好处上，林若秋姑且宽容以待。