翌日一早, 二人一道悠哉哉地用了早膳，然后谢迟便带着叶蝉往紫宸殿去了。

按规矩, 她本来应该进宫后便去拜见皇后，可本朝目下没有皇后。贵妃呢, 论辈分是实打实的长辈，可论身份并不如太子妃尊贵，所以昨天叶蝉就免了这么一道流程。

今天去紫宸殿觐见，却是无论如何都不可能免的。但叶蝉原以为自己在殿外磕个头就得, 当下见谢迟非要陪她去, 才知这是肯定要进殿说几句话。

一时间, 叶蝉紧张难免, 路上边走边一个劲儿问谢迟陛下究竟是怎样的人？紫宸殿里有什么礼数要注意的吗？还有，万一她一不小心说错了话怎么办？

谢迟被她问得好笑, 然后不由想起自己第一回觐见的时候, 比她还忐忑呢。

一晃都这么过年过去了。

他幽幽地一叹，接着抿笑告诉她说不必担心, 只一样，切忌别叫陛下, 要叫父皇。

“不然父皇会揍你……”他憋着笑跟她说。

叶蝉赶紧给记住了，先在自己脑子里念了一连串的“父皇”。

其实改口这事，对她来说反倒没那么不好意思。谢迟是和陛下太熟了，越是亲近的人，往往越抹不开面子。而她是第一回觐见，开口便叫父皇也没什么太多感觉, 只是个称呼而已。

二人到紫宸殿门口时，皇帝正好下了朝刚进殿。二人被宫人请进殿坐了会儿，皇帝从寝殿中更完衣走了出来，一见他们便笑道：“来得倒早。”

谢迟和叶蝉一并起身见礼，叶蝉因是头一回觐见，行了三跪三叩地大礼。她是女眷，皇帝不好亲自扶她，便在礼罢时示意女官扶了她一把。

而后皇帝看着她笑说：“朕听谢迟提过你数次，他说你爱吃会吃。”

叶蝉：“……”要不是圣驾在前，她一定瞪他了。

可论掩饰情绪，她哪里比得过皇帝？相反，论察言观色，皇帝也是手到擒来。于是，她脸上那点子微妙的情绪登时全被皇帝收进了眼中。皇帝一时觉得，这太子妃也挺有趣，乍看好像和谢迟不是一个脾性，但这么搁在一起，又莫名地登对。

皇帝便又续道：“他还夸你温柔善良会体贴人来着。”

这还差不多！

叶蝉心里舒服了，脸上却不禁更红。她于是闷着头屈膝福了福，呢喃道：“父皇别听他信口夸赞，儿臣其实……”

谢迟朗然接了话茬：“是，父皇别听儿臣信口夸赞。她什么样儿臣其实根本不清楚，儿臣只是看她处处都好罢了。”

叶蝉：“……”

满殿宫人：“……”

皇帝尽力绷着脸，然则片刻后，还是嗤地笑出了声。

然后他哭笑不得地摆摆手：“你们夫妻倒是恩爱。先回去吧，今晚的家宴设在东宫，算你们招待朕，免得在紫宸殿里你们拘谨。”

“诺。”二人齐施了一礼，接着就告了退。

直至退出殿门时，叶蝉的双颊都还红着。待得离了紫宸殿几步，她终于忍不住一推谢迟：“你怎么在父皇跟前那么说呢！”

“哈哈哈哈！”谢迟躲了她两步，争辩说，“我又没胡说，我字字发自肺腑啊娘子！”

“……你讨厌！”叶蝉嗔怒，提步要再追打，但见正一列宫女往这边来，又不得不赶忙收住脚，作出一副端庄的样子。

谢迟心里笑坏了，愈发一脸挑衅地瞧她。于是待得那列宫女在二人身侧垂首见礼时，他便觉腰际被狠狠一掐。

“！！！”当着外人的面，谢迟叫也没法叫，实在有苦难言。

叶蝉大仇得报，哼地轻笑了声，大步流星地继续往前走了。

东宫西侧的惠仪殿里，容萱从早膳后就一直在门口张望，直至晌午将至，终于等来了李明海。

“怎么样？”她满目忐忑地问道。

李明海缓了口气，面带笑容：“您放心吧，臣从头到尾走了一趟，清楚出宫的规矩了。出入的东西是要查，但纸张一类不会翻得太细。说是话本，人家翻翻，见瞧着的确像是便罢，不至于硬去核对是不是市面上有的话本。”

容萱心弦一松。

她想也是，若是硬要核对这书在市面上有没有，那根本没法查。这年头又没电脑，没法搜索关键字，也没法查isb

号，要查市面上的书哪儿查的过来啊？

所以，她原本担心的也只是书籍纸张一类会不许带出宫。但李明海身体力行地走了一遭之后，就给她带了准话：“稿子准能送出去，没事。”

容萱心花怒放。

好好好，进了东宫还能继续她的事业就好，其余的都不打紧。她们这行就这样，搁在古代是有纸笔便可，搁在现代是有电脑和网线就成。至于住在哪儿、周围有啥可逛——大部分写手都太宅了，根本没空在意。

“哦对了。”李明海又从怀中掏出一封信，“有您一封家书。”

容萱赶忙接过来，一瞧封面上的署名是大哥的，便大概猜到了是什么事。

然后她拆开看了两行，果然是关于卓宁的信。大哥说，卓宁已经到了军中，安置妥当了。他把卓宁搁在了二哥身边，受欺负不至于，不过摸爬滚打的训练还是免不了。

容萱松了口气。她也知道去了军中，有些苦必定是要吃的，她没办法帮卓宁免掉。而且，关照的太多或许反倒害了他。

她于是便不再多加过问此事，回信时只道了谢，然后就报了一通平安。她告诉家里，自己已经跟着太子进了东宫，封了良媛，位份比一干妾室都高。又说她过得挺好的，逍遥自在，让家中不必太担心。

这封信写罢，也就到了用午膳的时候。花佩带着几个宫女一道去提了膳回来，容萱扫了眼桌上，便让花佩去取银子：“许久不吃鱼了，拿钱去膳房，让他们添道红烧鱼来。”

“哎！”花佩笑吟吟地一应，就折去房里取了碎银子往膳房去了。被良媛娘子这么一说，她也想吃鱼了，索性多叫一条，一会儿她和新结识的宫女们一块儿吃。

有钱真好——花佩发自肺腑地感慨。

东宫里，过得最美满的，那肯定是太子妃。可是把这一溜无宠的妾室排一排，只有她们良媛的日子称得上滋润，这都是靠着有钱换来的。

其余三位，减兰在太子妃身边倒没什么可说，闵奉仪也就是日子将将过得去，吴孺子被家里跟得太死，时常捉襟见肘，跟她们这边没得比。

在花佩去尚食局给容萱叫鱼的同时，东宫最北侧一排不起眼的低矮房屋里，一个穿着蓝布衣裳的姑娘正心不在焉地吃着眼前的饭菜。

她手中饭碗里的饭是冷的，面前碟子里的两道菜也是凉的。油星都结成了白色，可也只能这么凑合着吃。

屈指数算，她已经这么凑合了七八年了。初入东宫时她绝不会相信自己的日子会是这样，可这七八年下来，当年的清高早已消磨殆尽。

她现在只会去想，她不能继续这么过活。如果再这么下去，哪一天生一场大病，她一定会死的，然后便会想几个旧友一样，被草席一卷，草草地丢出去。

她一边想着，一边抬眸看了看屋里的另外几个人。

她们和她都是一样的身份，也都是一样的命苦。

当年废太子喜欢美人儿，身边的太监们为了讨好他，就总去六尚局里找容貌出众的宫女。有入了他们眼的，便调来东宫做事。

但是，她们不是人人都有机会得宠。不得宠的就白白耗在了这里，既不像归在六尚局的宫女有那么多升迁的机会，也不像那些被宠幸过的侍妾在废太子死后可以领一笔钱出宫回家。她们好像已经被遗忘了，好像整个人生都已经被凝固在了这片不起眼的宫室中，七年八年、七十年八十年，都是一样的活法。

这真可怕，时间久了，她觉得自己的心智好像都和这屋子一样发了霉，活得犹如行尸走肉一般。

她不想再这样活着了，而且，现下可能是她有生之年唯一可以见到的翻身机会。她得把这机会抓住，了结眼下的晦暗。

于是，又草草吃了两口之后，她搁下碗筷，推门出了屋。

“哎，莺枝？”同屋的一个宫女叫住了她，不解地问道，“你去哪儿？”

“……前两天我自己置办了两匹衣料，让尚服局帮我做衣服，还没取呢。”莺枝头都没回地径直出了屋，但却没去尚服局。

她打听过了，目下的这几位里，太子妃那边她决计钻不进去，太子妃什么都有了，犯不着抬举她。