几天之后, 谢迟便将拟好的东宫官名册呈进了紫宸殿。

此时恰逢圣寿临近，宫中一天比一天忙了起来, 总有宗亲朝臣来一表心意。除此之外，几个附庸国也派来了使节, 这些人，皇帝都是要见一见的。

于是那本册子，皇帝直至寿辰次日才顾上看。

寿辰当天，谢迟在宴席上无可避免地喝了不少酒, 是以第二天没能早起。醒来后他听说皇帝召他去, 赶忙匆匆盥洗更衣, 但到紫宸殿时还是与皇帝召他颇隔了些时候了。

谢迟入殿后局促地一揖：“儿臣起晚了。”

“知道你昨天喝多了。”皇帝一笑, “过来坐，尝尝这酱。”

谢迟：“……”他无奈地抬起头, 接着发现皇帝竟在吃黄瓜蘸酱？！

而且还是直接用手拿着吃。

他一时简直不知该做点什么表情, 呆滞间，宫人一捧了铜盆来服侍他洗手。谢迟只好照办, 净手后他走过去，便看到摞得高高的奏章后头, 放着一碟子瓜条。

那瓜条细细地削了皮，切成了规规整整的小方条。垒在碟子里，像一碟子碧玉。

瓜条旁边还放着一方酱碟，酱碟分六个格子，每个格子里的酱料都不一样。

其中有一种的色泽嫣红晶莹，谢迟瞧着眼熟, 就拣了根瓜条先蘸了这个。

入口一尝，他就懂了：“父皇这是跟元明学的？”

皇帝嘴里还正嚼着一截，响音清脆，听他这么说便笑了：“哈，是的。他是不是总这么吃？”

那倒也没有，黄瓜蘸酱这东西的味道还是偏清淡，孩子们不至于这么爱吃。

不过那一碟酱是樱桃酱，前几天宫里刚进了新的樱桃，小厨房那边的陈进就做了一碟子酱出来给叶蝉吃着玩。不过那道酱叶蝉觉得太甜了，不算很喜欢，倒是元明爱不释手。

所以，这几天元明一直在拿各种各样的东西蘸樱桃酱吃着玩。馒头花卷粽子全试了一遍，昨天早上还搭了豆花——叶蝉说搭豆花真的很好吃！

眼下在紫宸殿见到这个不稀奇，可谢迟就不信皇帝和元明喜欢的甜度能一样，是以一吃就知道是怎么回事了。

接着便听皇帝道：“他早上贼兮兮地跑来说发现一样好吃的，朕一时也想不出拿什么蘸好，就让御膳房切了碟瓜条。另几种酱都是朕近来吃着不错的，你坐下，咱边吃边说你东宫官的事。”

宫人于是上前添了座位，谢迟坐下身，皇帝把他呈来的那本名册翻了开来。

谢迟抬眸看去，首先看见名册中用朱砂划掉了两个名字，用在旁边写了别的。皇帝道：“朕看了，里面有不少是顾玉山从前的门生。朕知道你觉得他们算是自己人，靠得住，可你只用他的门生也不太好，容易叫人说任人唯亲，朕便给你改了几个。”

谢迟沉吟着点了点头。其实名册定下来后，他看了一遍，也觉得自己挑的同门好像太多了。可他一时也想不出该换掉谁，便索性这么先呈了上来。

皇帝又说：“朕给你挑的都是各地官学里有名望的学子，可以先用着试试。”

“诺。”谢迟应下，接着皇帝翻了两页，其中又有几个这样改换人员的略过不提，他的目光落在了一个更加熟悉的名字上。

然后他沉了沉：“你和这个张子适……很熟吗？朕看你三番五次地想要用他。”

谢迟不自觉地有点紧张，竭力定着心神回道：“儿臣从前和他一道办过差，后来元显元晋进东宫给元晰当伴读时也与他有些往来。儿臣觉得他有大才，留在甘肃可惜了。”

言罢，他目不转睛地打量起皇帝的神色。但皇帝只是盯着那本册子，半晌后才道：“朕知道他有大才，但你不能用他。”

谢迟旋即斟酌起言辞，想做询问。皇帝却在短短一喟后紧接着说：“你不要问原因，只当是个人恩怨便好。但你也不必太想着这恩怨，来日你承继大统，该用他便用。朕相信他能做个好官，能为万民谋福祉。”

早在张子适还只是薛成的门生时，他便已凭借着自己的才华让满洛安都知道这个名字了，所以皇帝才会直接把他点进六部。

彼时皇帝想的是，若太子平庸无能，来日的朝堂之上便只好靠肱股之臣来撑。那时在皇帝眼里，张子适来日是可以出将入相的。

甚至就连后来让张子适替薛成进宫教导元晰，也有皇帝的暗示。薛成毕竟年事已高，元晰能否用得了他都要两说，与其那样，还不如让张子适和元晰亲近一些。

可是，当时谁也料不到元晰会那么快离世。更没有人能料到元晰死后发生的事……

皇帝一再对自己说，他不恨张子适。张子适是一个才华横溢的年轻人，而太子，其实就连他这个父亲的，也想杀之而后快。

但有些事，就是会在人心里矛盾纠缠。即便他那么恨太子，恨他不成器，恨他害死了元晰，恨他一度让大齐陷入无人承继河山的窘境。可在无数个寂静地深夜里，他还是会想，那原是他唯一的儿子了。

所以，张子适杀了太子，纵使他不恨，这道坎他也并不能过去。

皇帝沉重地一叹，用力地攥了攥谢迟的手：“别怪朕。你是朕的儿子，朕什么都该告诉你。可这件事，你不要问朕，来日也不要问张子适。”

这件事，他要带到地底下去，让它烂在土里。

他觉得自己这样把张子适支出去，私心太重，不是明君之举，可他又拗不过自己的心思。只能保证那件事再也无人过问，不耽误张子适日后的为国效力。

“都听父皇的。”谢迟颔首道。

皇帝的气息略微一松，转而笑了笑：“那朕就把这册子交给吏部，让他们一道安排了。”

东宫宜春殿。

叶蝉在下午时见了见皇帝给孩子们挑定的先生，然后去瞧了瞧孩子们。几个孩子昨天在寿宴上都玩得有点儿疯，满场的跑来跑去，元晨还摔了个跟头把手给蹭破了。

叶蝉去看他时，乳母刚好在给他上药。叶蝉于是遥遥就看见了半个手掌的殷红，虽然知道只是蹭伤并不严重，但还是看得心里挺心疼。

叶蝉便从乳母手里将药接了过来，自己轻手轻脚地给他上。

她问他痛不痛？这没心没肺的臭小子笑着跟她摇头：“不痛！母妃别再问了！大哥问我好几回了！”

叶蝉一瞪他：“母妃和大哥这是担心你！”说着她又给他吹了吹手，道，“你要听你大哥的话，知道吗？大哥多疼你啊，你不许和他顶。”

元显一贯对弟弟们特别照顾。但在这两个最小的生下来之前，他和元晋更亲。这两个生下来后，因为元晨身体弱的关系，他慢慢地便与元晨更加亲密了起来。只要俩人在一块儿，就总能看见元显照顾元晨，特别有大哥哥的样子。

无奈元晨还是个傻小子，什么都不懂，还总嫌元显看他看得太紧了。

母子两个这么说着话，周志才进了屋：“殿下。”

叶蝉瞧过去，周志才躬了躬身：“要添来宜春殿侍奉的宫女安排好了，让她们进来给您磕个头？”

目下叶蝉身边的侍女都是从府里带进来的，总共八个人。这个人数在府里用着富余，搁到宜春殿就不够使了，宜春殿地方大。所以，叶蝉只好再从别处调点人。她原本不想这么干，觉得宫里头不少资历深的老人儿都是老狐狸，若让她用，她更愿意用刚进宫的。

但近几年，宫里的采选都免了，上一次选宫女还是六年前。她想要新人也没的要。

于是叶蝉点了点头：“让她们进来吧。”