这是叶蝉这么多年来头一回这么“实在”的打孩子。于是她虽然在晚膳时还能板住脸做得一脸严肃, 但是待得躺到床上时，就绷不住了。

谢迟听着她在旁边呜呜咽咽表达心疼, 不由得笑出来：“打得那么狠吗？”

“……”叶蝉想了想，又诚实地呢喃说, “倒也没有那么狠……”

往狠了打她哪儿吓得去手啊？也就是打出了点青印儿。

谢迟哈哈一笑就抱住了她，吻着她说：“那就别自己瞎难受了。你打得对，这毛病不能惯着。”

与此同时，东宫东侧, 孩子们住的院子里, 元晖元晨正分别趴在自己屋里的床上哭唧唧。元明元昕比他们大一点儿, 不好意思哭了, 只是早早地熄了灯睡觉，翻身时偶尔能听到那么一声倒吸冷气的轻响。

年纪最长的元显元晋则还在读书, 只不过实在不方便坐, 就都在房里踱着步子读。

元晋读着读着，才忽地注意到周围几间屋子的灯都陆续熄了, 他又走出房门看了看，见隔壁大哥房间的灯还亮着, 就过去跟元显笑说：“哈哈哈哈哈这四个竟然早睡了，真少见！”

平常，最多也就是元昕早睡。

元晖元晨现下正处在精力旺盛的年纪，不到非睡不可的时辰绝不肯躺下。

元明则是一贯勤学，总要多读几页书才会睡——虽然他这么苦读，在课业上也就勉强跟比他还小一岁的元昕打个平手吧, 但先生因此时常夸他，父王母妃也对他鼓励颇多。在大人们眼里，兄弟六个排起来，大概是元显最懂事，其次就是元明。

这回，元明因为偷听的事头一个挨了打，心里觉得丢人丢大发了。元显本来没注意，眼下听元晋拿早睡的事说笑，倒突然反应了过来。

他哈哈笑道：“明天读完书，咱叫上元明一起去驯兽司玩去。”

“……为什么？”元晋听得莫名其妙，元显道：“今天这事他觉得丢人没关系，但咱后来一起挨了罚，不是因为他把咱们卖了吗？别让他心里不自在。”

“哦……”元晋点点头，一时想说大哥您可想太多了，元明才没你那么多心事，但转念又觉得这样也好。因为如果换做是他，把兄弟们卖了之后心里肯定也很难过。

还是大哥心细！

于是第二天下了课，兄弟六个就一起跑到驯兽司撒欢儿去了。一群小男孩玩疯了还能有什么心事装在心里？不存在的！

日子过着过着，就离年关越来越近了。这几个月里，谢迟在朝中的经历还算顺利，对东宫官的那一班人马也逐渐用得得心应手起来。

至于和卫成业，历经这几个月后，谢迟觉得这个人还可以。但亲信到底不是说说就能成的，谢迟便打算先慢慢用着，说是笼络也好说是培养也罢，都是急不来的。

所以这几个月下来，卫成业身上差事不断，得的赏也多。在一众东宫官里，他算是最春风得意的一个，连皇帝都知道了这号人。

到了腊月十五，百官都可以回家歇一歇，只要没有急事，大家便等到正月十五再上朝即可。谢迟于是额外给卫成业也备了一份礼，只比顾玉山的那份略薄一点。

腊月三十，除夕，谢迟和叶蝉起了个大早，结果到了叫孩子们一道来用早膳的时候，听刘双领说孩子们起得更早。

“天不亮就先后醒了，收拾停当后就跑去了紫宸殿，说给陛下拜年。”刘双领堆着笑道。

叶蝉嗤地笑了一声，接着就推推谢迟：“那你吃完早膳也赶紧去，别让他们在紫宸殿捣乱。”

大除夕的，进宫来叩首问安的人可多了。

谢迟刚咬了一口蟹黄烧麦，听她这么说，匆匆把余下的半个也掖进嘴里，囫囵吞了下去。然后他擦擦手，站起身就往外去：“我这就过去，到紫宸殿再吃些好了。”

叶蝉：“……”

她心说你也不用这么急好吗？不过还是由着他去了。

谢迟到紫宸殿的时候，一眼就看到数位宗亲正在外候见。众人见了他，都赶忙行礼，他还了一礼，接着就被宦官直接请进了殿。

谢迟穿过外殿，迈进内殿殿门，还没定睛，就先听到了孩子们的笑闹声。

他无奈地一喟，抬眼瞧去，原来是三位公主都在。她们也各自带了孩子进宫，一群孩子在殿里玩成一团。

德静公主朝他笑了笑：“太子殿下。”

“二姐。”谢迟颔首，然后依礼向皇帝行大礼贺年。磕头之后他正要起身，一个小娃娃欢天喜地地扑了上来：“父王您来啦！”

谢迟咣叽被压了回去，三位公主同时扑哧一笑，皇帝也笑出声，又硬板起脸：“元晖，快下来！让你父王起来！”

可是元晖想让父王背他，听到皇爷爷的声音便心有不甘地抬起头。他一双乌溜溜的眼睛望着皇帝，就是不肯从谢迟背上下来。

谢迟：“……”

皇帝一哂，起身过去抱元晖：“听话，下来。”

元晖搂着谢迟的脖子不撒手。

“下来，皇爷爷抱你，行不行？”

元晖摇头。

“那皇爷爷让宫人带你找狮子玩去？”

元晖立刻撒了手。

谢迟于是心情复杂地起了身，悲愤于自己在儿子心里的地位还没狮子高。

之后的这大半日，孩子们都再也没露脸，全都跟狮子疯去了。

陪他们玩的狮子还是青团。青团现下两岁多了，已然长成了一只大狮子，不过脾气还是很好。谢迟来紫宸殿觐见的时候，偶尔能看到它趴在金瓦上打哈欠。

到了宫宴时，谢迟终于又见到了一群疯孩子。

宴席上，男眷女眷历来都是分开的。所以叶蝉参的是后宫的宴，六个孩子则全在谢迟这边。再有宫人看着，谢迟也还是会不由自主地费神盯着他们，弄得他一度十分嫉妒叶蝉。

要是有个女儿就好了，让她宫宴时也被闹一闹！

谢迟正这么瞎琢磨着，抬眼就见元晖元晨手拉着手直奔御案，还正愉快地说皇爷爷那儿的葡萄好吃。

“……站住！”谢迟开口喝他们的时候，元晨的小手已经够到了皇帝案头的果盘。

皇帝笑呵呵地拎了一串葡萄出来给他们，还挺高兴地跟谢迟说：“没事没事，让他们吃。”

“……”谢迟神色复杂，“父皇，不能这么惯着他们。”

皇帝一脸的不在意：“他们两个才四岁，急什么。你看元明元昕现在不都挺乖的？”

谢迟无言以对，只好自顾自地低头喝汤。宴席上歌舞升平，觥筹交错，时不时地有人上来敬酒。来敬酒的人，自然不会硬逼皇帝喝尽，太子是半君，大多数人也不敢惹。但谢逐和谢追一走上御阶，谢迟就知道自己完了。

果然，谢逐一马当先地把酒盅换成了酒碗，谢追在旁边嬉皮笑脸：“来，我们敬太子殿下一碗。”

谢迟哭笑不得，只能让宫人再拿个碗来。这厢酒刚满上，却见一命宦官匆匆忙忙地进了殿。