辽东大捷，小皇帝心里自然欢喜，有模有样地问起有司仪典进程。得知大都督把人口内迁，又是屠城，心里琢磨不透到底是好与不好，大将军刘融在旁边不管他孩童心思，点了尚书左仆射，也就是大都督之弟桓旻来主持郊迎供奉礼仪。

这是天子登基以来，国朝迎接的第一场大胜。

当日，百官一早到齐，由御史中丞点卯，事后天子坚持亲迎以示宠渥，只是一身行头，里里外外，不知叠累了多少件衣裳：九彩衮龙袍、白玉革带、锦绶，一样不少，尤其腰间御剑，因他身量尚矮，刻饰于腰胯骨处，十分别扭。

桓睦的大军在京郊整顿驻扎，天子诏令一到，浩浩荡荡一众人，军容整肃，除却甲胄与武器碰出铿锵玉响，再无杂音，在烈烈大旗下入了洛阳城。

城上立着矜持的小皇帝，城下，则是首辅大将军刘融亦着甲胄，他生的高壮，容貌甚伟，此刻据于马背神情傲然。身后是其胞弟中领军刘放和中护军夏侯至领衔的黑压压洛阳城禁军。

见桓睦到了，小皇帝忙从城墙下来，乘辂车而出。此刻，金鼓咚锵，彩旗挥舞，宛如一个云霞世界。桓睦已离马而来，他战甲在身，虽有无须跪拜殊荣，却仍单膝跪倒深深拜向眼前：

“臣桓睦叩见陛下，陛下亲迎，皇恩如此，臣惶恐。”

听他如此说，后头一众裨将副将纷纷跪倒称颂谢恩，小皇帝转身看了眼大将军，才托桓睦起身：“大都督去国半年，听闻一直鞍不离马，甲不离身，战不旋踵才得今日之胜绩，朕当亲侯大都督。”

几句事先被教好的虚话，小皇帝自觉说的完满，很是快慰，往大将军那又是一瞥，似要个赞赏的眼神，果真，刘融那修饰整齐漂亮的胡子稍微动了动，对小皇帝略一颔首。

悠悠说道：“陛下，可以请大都督策马入太庙了。”小皇帝心潮澎湃，由四朝元老须发皆白的领军将军蒋济率禁军在前领路，往内城方向行进。

身后百官当即起身随行，最前方小皇帝已换乘“八骏革辂”。这时候，金鼓大作，欢闹震天，声闻十里，自这一干人入了内城，两旁京城百姓，早倾巷而出，充塞夹道，越发衬得场面蔚然壮观，热闹极了。

这样忙到庆功宴开席，太后出来，诸将忙又起身再拜。

太后出身河西大族，西平郡人，先帝弥留之际方立其为后，养子齐王继位，尊皇太后。

未至三十的妇人，蛾眉杏眼，华服之下四平八稳。烛光映面，那一双眼睛里情绪泛泛，跟桓睦说了几句无关痛痒的官话，觥筹交错里，目光似有若无从桓行简身上滑过去了。

这样的目光，不是第一次了。

桓行简遮袖饮下太后遥敬过来的一盏酒，蜻蜓点水的，两个成熟男女的目光相遇即分。如他所料，一片残山剩水之后，大都督、领军将军、太仆等一干加起来有几百岁的元老们被太后留了下来。

包括身为散骑常侍的他，和另一员外散骑常侍。

太后移了宫，往榻上一坐，美目流转，见底下一群快要入土的老头子们眼不明嘴不清地站定了，一个个的，怎么瞧怎么萎顿，连平时精神的桓睦也不知是否为行军所累，看着竟不及之前印象里的矍铄。

那张口脂红艳的嘴唇便幽幽泻出一丝哀怨来，刚还端庄平和的太后，换了面孔：

“今日，见大都督凯旋，我终有了指望要讨个公道。”

说着，眼中淡淡的嫌恶掠过蒋济等人，毫不遮掩，反正老头子们都耷拉着眼皮，也看不到她。

“臣不敢，大魏在陛下和百官身上担着，太后的指望也正在陛下和百官。”桓睦面色潮红，像是不胜酒力的模样，他的确饮了不少酒，嗓音也跟着疲惫。

太后心底冷哼，忍不住腹诽桓睦：自己什么还都没说呢，老狐狸，不过真的是一只“老”狐狸了，让人丧气。

于是，脸上那两道细眉弯弯一蹙，掏出帕子，在眼角按了按：“大都督出征在外，恐怕有一事还不知道，大将军好大的动静，奏请陛下要将哀家迁永宁宫，说陛下十岁了，当与老师重臣慢慢学习处理国事，哀家不得当辅政之任，当与陛下分开……”

话到此，太后则完全是一副柔弱寻常女子的模样了，眸中晶然，越发幽怨，“陛下才十岁，大将军这是要离间我天家骨肉，不肯全我母子伦常，我倒想知道，大将军既要迁我至永宁宫，他又几时还政于陛下？”

不等桓睦开口，真的低泣起来，“当初，先帝临终将陛下托付于大将军大都督，亦托付我，这让哀家百年之后见了先帝，从何说起？”

坐上的太后，哭起来嗓音妖妖细细，梨花带露，直哭的一干老头子手足无措，纷纷劝慰。

“尔等同为肱骨，侍奉我大魏几代帝王，如今，怎么对着个大将军竟连一句也劝不来？日后又有何脸面去见先帝？”太后抽抽噎噎，趁机把蒋济等人数落个遍，“你们倒是说，我不过照料陛下起居琐事，人伦而已，岂是干政了？”

蒋济等面面相觑，心里何尝不想发作，大将军辅政以来起先还与他们这些老头子商量着来。好景不长，正始二年夏伊始大将军越发我行我素，中枢人事浮动极大，制度更是乌烟瘴气乱面目全非。

发泄完毕，太后臻首低垂把泪水一收，轻轻透上口气，只盯着桓睦，逼他表态。桓睦抬首望向太后，倒也不避对方目光，苍然说：

“昔年文皇帝有诏书不准后宫辅政，可陛下年幼，当全太后与陛下母子亲情，大将军虽为社稷故，确是操之过急了。”

说了等于没说，但话落到耳朵里受用几分，太后这才颤巍巍把鬓间松动的金钗慢慢扶正，不置可否，慢条斯理说起另一事：

“我近日督促陛下读书，读的《左传》，”她把手一伸，搭在婢女腕子上，起身走了下来，轻移脚步，裙摆拖得老长发出细微的摩擦声，在水磨金砖下，莫名悦耳。

“读到襄公二十六事，卫献公说，政由宁氏，祭由寡人，陛下不太懂问起我，”走到立在一干老臣身后的桓行简身边，暗香浮动，太后眼眸余光瞥他，“我不过一介妇人，哪里懂《左传》，散骑常侍是陛下近臣，常伴左右，如今回来了要用心匡扶，第一件事就是告诉陛下，什么叫政由宁氏，祭由寡人。”

两人离得极近，近到太后捕捉到空气中年轻男人身上的纯粹气息，那样的沉，那样的深，他衣袖间的沉水香冷清而又浓烈地直往心尖上滚，沸水般过了个遍。