“儿也是这么想的。”桓行简沉默稍顷，起身斟茶，听桓睦在身后问他：“你，还坐的住吗？”

手中茶壶一放，他转过脸来，那两道英挺的眉毛微微蹙了蹙，随即一展，把茶奉上：“虽意外，也在意料之中，上次长史来家中说起禁军我便有了准备。只是，毁去两营，大将军手笔凌厉，不像是他的主意，无非就是杨宴毕轨几人，这么看，这些人倒也可圈可点，并非废物，太傅以为呢？”

都这个时候了，难得他还能夸赞出两句来，桓睦笑笑，目光中有两分欣赏，一闪而过。

“毋纯去打高句丽，刘融已经跟陛下上表奏请伐蜀之事，我想，年关一过恐怕就要有所动作了，父亲以为伐蜀有多少胜算？”桓行简不疾不徐地问起话。

桓睦摇头：“刘融是为立威，并非抱着必胜的决心而去，这样出征，便是鸡肋也打不下来。更何况，蜀地险要我军长途远征，如无详密部署，胜算难能说有，”说着沉思片刻，“你方才说太尉等人要来？”

“是。”

“那正好，到时大将军若执意伐蜀，我将请太尉出面力阻。”

桓行简点点头：“刘融伐蜀，少不了动用关中，到时战败，只怕会牵连几位刺史。不过，”他笑了一声，“太尉劝阻无果，这是肯定的。父亲不要太忧心了，伐蜀失利，未必全是坏处。这把火，到时候也就烧得差不多了。”

桓睦心如明镜，听他此言，终于难得一见地赞了句：“吾儿可竟也！”随后拍了拍桓行简手背，极轻，“欲成大事，重中之重皆在你一人身上，今日之事，难为你了子元。”

夜深人静，书房的窗子隐隐透着光，桓行简让人把嘉柔叫来。嘉柔不敢不听，唯恐他径自闯来，提心吊胆进了书房，见他一人独坐，慢条斯理捏着眉心。顷刻，像是拈起一幅字，折了叠，叠了折，最后反扣在案头，望着微微跳跃的烛火，凝思无言。

干巴巴候着，不见他发话，嘉柔观察他表情疑心是不是将这事忘记了，转身想走，又怕惹到他，便刻意弄出点动静，轻咳一声，以示自己人在。

桓行简眉头一展，抬眸看看嘉柔，拘谨而立，同自己视线一撞立马垂下眼帘，什么动静都没了。

“到我这儿来。”桓行简对她招招手，嘉柔脚下千斤重，挪了几步，在他案前站定了。

看她一脸的不情不愿，桓行简反而忍不住笑了：“我记得，你胆子很大的，连马都不怕，洛阳城里会骑马的女郎可不多。”

他声线温和，嘴角噙笑，倒不是那个让人害怕的冷阎王模样。嘉柔不知该拿个什么阳的表情应付他，只把两只手，悄悄攥紧了绫帕。

“快到年关了，下人们知道给你张罗新衣裳的事吗？”桓行简手支在膝头，又开始捏眉心，他眼睛不舒服涨的眼眶子发酸。

嘉柔细细回答：“做了。”

“嫁衣的事，太初走时给你请了洛阳城里最好的绣工，”他闷声笑着，话题转的突兀，“可曾去看两眼？”

自从夏侯妙故去，嘉柔便整日困在府里，不过刺绣读书陪阿媛，哪里能出门？此刻，听桓行简主动一提，心口直跳，丧事完后夏侯妙生前一不起眼的婢子才给嘉柔一封书函，不知写了什么，只道务必送给征西将军。

此事蹊跷，嘉柔本疑惑为何不在丧葬上给自己，或是直接给征西将军。反倒等到人走了，再请自己投递，岂不是平白让人起疑？

胡思乱想了半日，嘉柔摇摇头，随即不抱什么希望的问他：“我能去看看吗？”

“哦，柔儿想嫁人了是不是？”桓行简打趣她。

嘉柔脸色瞬间雪白，神色一黯：“不，我谁也不想嫁。”她一脸清愁如许，一想到要嫁给萧弼便如坐针毡不知所措。

桓行简把手一放，将人揽进怀里，在她纤细的腰间流连不去，点了点那失色的唇瓣：

“我让人带你去，当然，有什么想要的一并买来，我俸禄还是够给你买些女儿家喜欢的零碎。”

这语气，柔和的让人无端兢惧，嘉柔只道终于等来个送信的机会……情不自禁的，按住了他那只已经朝襦裙底下滑移的手，努力平静说道，“郎君，阿媛还在等我，我该回去了。”

桓行简不听，在她耳珠上就是好一番的缠绵咬噬，沉沉低语：“我今日心情不是很好，留下陪我。”

嘉柔悄悄偏开脸，强自镇定：“郎君为何不豫？”

这一问，桓行简倒真的稍稍作罢，仿佛沉思，忽的冲嘉柔一笑：“大概是因为一事无成，空负韶华。”

看他神情，似真似假，两道长眉隐隐连成一线罩上层看不透的意味，嘉柔咬了咬唇，说道：“一个人，把自己当做的做了，不算辜负韶华。郎君身为中护军，选贤任能，是为社稷怎么叫一事无成呢？”

桓行简觉得好笑，她一本正经的很快宽人心，“你个小姑娘家，知道什么是贤，什么是能？”

“德高为贤，才高为能。”嘉柔认真说道，一点都不敷衍。

桓行简笑：“那你说说，社稷是需要德高者呢，还是需要才高者呢？”

嘉柔郑重道：“两者兼美最好，”说着，好似犯了难，“若是只能选其一，还是才罢……也不好，没有德行，才高兴许是坏事……”她嘀嘀咕咕的，终于，脸上一红，“我说不好。”

桓行简含笑听着，不置可否，抚了抚她的鬓发，问：“你怎么知道我选贤任能了？”

嘉柔不好意思回道：“我听姊姊说过，兄长也说郎君沉毅在公事上是守法度的人。”

“哦？是么？那可能征西将军还不够了解我，公事是公事，私事上，他知道我什么样子吗？你要不要告诉他？”桓行简说着，声音越发低了，把嘉柔脖颈一托，口唇相接，温存起来。嘉柔害怕地挺身一拒，他那股无明业火越发旺了，定住她，两人四目相对，“你到底怕我什么？我如今，手中并无利刃。”

嘉柔气息不稳，只怔怔瞧着他。

桓行简凝神望着她的脸，思绪忽又走远，方才那点偷香窃玉的情致陡然消散，把人一松，说道：

“研墨会吗？去，帮我研墨。”