火炉上，水咕嘟嘟沸腾了，宝婴蹑手蹑脚进来给嘉柔冲过茶，不声不响拿了个杌子坐在旁边，一心一意看她做鞋。

不多时，嘉柔把手朝颈子里一搭，捏了捏，直起腰，还未曾开口，宝婴冲她眯眼笑道：“奴去请郎君过来。”她是圆脸，一笑毫无心机的喜相，嘉柔便也含笑应允。

桓行简已经在外面拨拉半天棋子了，一个人走棋，那两道长眉时而舒展，时而微蹙。等听见里头隐约人语，踱步进来，嘉柔本瓷白的脸因在暖阁里忙碌久而泛出桃花般的色泽，桓行简目光落在她腮上，暧昧吟哦道：

“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。”

嘉柔嗔他一眼，桓行简倒不客气朝榻头撩袍坐下，脚一伸，笑道：“过来侍奉你的夫君。”

此情此景，嘉柔忽愣了愣，乌黑的睫毛一垂将泛上来的情绪散去。看他神情，也知朝会过后暂且风平浪静了。她蹲下一面为桓行简穿鞋，一面轻声道：

“上回，阿嬛来，说大将军有意要把阿媛许给太后的从弟，是这样吗？”

桓行简一笑，双履上脚他站起身，走了那么几步：“很合脚。”说着俯身翻了翻嘉柔的篾箩，都是女孩家用的零碎东西，“阿媛随了清商，女红上没什么兴致，也没什么天分，好在，读书写字还是可以的。”

听他主动提姊姊，嘉柔顺势跟道：“阿媛是姊姊唯一骨血，她若在，肯定希望阿媛能选一个她自己钟意的郎君。更何况，阿媛还小，理应该在家中多住几年，大将军不希望阿媛多陪陪你吗？”

桓行简神情淡淡，那双洞察人心的眼一转，对上嘉柔：“我又没说现在让她立刻嫁人，跟太后，只是定亲。阿媛固然好，也曾让我有几多安慰，但女儿长大了终究是别人家的人，至于你说的钟意与否，依我看，看各人的造化。”

“大将军这是什么意思？”嘉柔有点凄惶地看着他，难道，决定阿媛一生的不是他吗？

随手把嘉柔喝剩的半展残茶饮了，杯盏上，有幽幽芬芳，桓行简转动着精巧的茶器，道：“意思就是婚姻大事，对于男女来说都是一场豪赌，当初我去公休家中为我三弟求娶阿嬛，两人熟悉彼此吗？志趣相投吗？除了家世匹配，一切皆是未知。阿嬛姓诸葛，注定她不会嫁乡村野夫；三弟姓桓，注定他不会娶小家碧玉。他们都各自承担着家族和姓氏赋予的责任，如今，两人琴瑟和谐是幸事。至疏也好，至亲也好，事在人为。”

茶器一放，桓行简脸上隐然是副桀骜不羁的神态：“倘若此桩亲事不好，到时，阿媛大可改嫁。我桓行简的女儿难道还愁嫁吗？我不怕没有想认我做丈人的。”

嘉柔被说的哑口无言，神情怏怏，下颌忽被桓行简一抬，他含笑抚慰：“我知道你担忧阿媛，大可不必，没有人敢对我桓行简的女儿不好。”

那么当初呢？嘉柔凝视着他，心境支离，当初夏侯家是洛阳城里一等一的门第，把姊姊嫁过来时，兄长是否也像他这般自信？

“你爱阿媛吗？”嘉柔颇为伤感地拿去他的手，坐到梳妆台前，将一枚枚花钿打开来看，是准备送给阿媛的。

桓行简无声来到她身后，眼一瞥，见那些花钿形制可爱，有鸟，有鱼，十分孩子气倒贴合阿媛。

“我怎不爱她？她是我的女儿。”他太过平静的语调让人起疑，嘉柔透过铜镜看他，“那大将军为何不等阿媛再长几岁，到时，问问她想要个什么样的郎君？洛阳城里，太后是外戚是很显贵，但荀氏、陈氏等无一不是可匹配的门第，为何不让阿媛多些选择呢？”

簪子抽掉，嘉柔一头软滑青丝如上好的缎匹般在他手中掬起流动，桓行简摩挲乌发：“你想说什么？不妨直言，别人先不提，对于你，我向来都愿意给机会让你尽情说。”

嘉柔喃喃垂首：“我不知道，我觉得对阿媛太不公，她这么小对嫁人一无所知。大将军一个主意，就把她许配给了她从未听闻的一个人。”

“你觉得我是在利用阿媛来结交太后？”桓行简冷嗤，“柔儿，那我若是把她嫁给令君家的人，或是陈雍州家中的人，你是不是又该怀疑我为拉拢高门大族嫁女呢？看来，我把阿媛嫁目不识丁衣不蔽体的乞丐最好，因为那样，大家才会说我毫无私心。”

这些话，彻底把嘉柔堵得半天无言，她有些委屈：“大将军知道我不是这个意思，我只希望阿媛好，我当然不是要她去嫁乞丐。”

肩头被他轻轻一握，提将起来，桓行简搦住她纤薄腰身，低下头，将她耳垂一含，私语道：“你对阿媛的心意，我替她心领了，你放心，我是她父亲断不会害了她，嗯？”

说完，好像不想跟她东拉西扯此事，不知不觉把她飘带一拉，抱着倒在了床上：“说半天的话，我还没谢你给我做鞋。”

手跟着探进衣襟，嘉柔慌忙捂住了领口：“不，我不用大将军谢我。”她今日像经了场兵荒马乱，身心俱疲，语气也像是哀求了，“大将军，饶了我吧。”

“为什么不用？我偏要谢呢？”桓行简眉头一扬，是个谁也拦不住的架势，反倒被她这娇弱不胜的模样刺激得情火更炽，“不光要谢，我还得重谢。”

很快，从帐子里丢出一件件衣裳，凌乱一地。烛影摇红，翠帷腻粉，半夜里嘉柔倦倦地醒了，喉间干涩，昏沉沉地仿佛听到雪压断青竹的声音，不知是否是幻觉。

打过春了，似乎不该下这么大的雪，嘉柔浑浑噩噩的，思绪乱飘。身旁，桓行简似乎被什么硌到，阖着眼一阵悉悉索索，触到铜铃，嘴角便不觉翘起，鼻音低沉：

“还想着回凉州？普天之下，莫非王土，到时河山万里都是你的。”

别有深指的一句话，嘉柔怔住，好半晌才静静回说道：“河山万里固然壮丽，可斗室就能容人卧榻安歇了。我不是男人，不要河山万里，我其实只想做凉州的一只鹞子，或者西去的一匹骆驼，行遍四方，这就够了。”

桓行简慢慢睁眼，惺忪着笑：“好柔儿，你这才是真名士，不像洛阳城里有些人，只有名士的虚头，你要真让他弃了万丈红尘归隐自然，估计要急的上蹿下跳了。”

“我不是名士，”嘉柔忽不知从哪来的脾气，“我就是我自己，谁也不是。”

难为她大半夜醒了不说接着睡，有心思跟他斗嘴，桓行简翻个身把她搂到胸前，被衾里暖香融融，让人不由沉醉。

“好，好，你是你自己。”他忍俊不禁，倒真像安抚一只被惹怒的昆仑妲己，嘉柔被他在颈窝里蹭来蹭去弄得烦躁，一推他，“大将军不要老动来动去的，我睡不好了。”

桓行简突然将她压倒，咬牙道：“好啊，明明是你先醒了乱扭乱动。”把人桎梏紧了，嘶哑着声音，一手抚着她光滑的**，“噫，柔儿也像一尾小鱼，我这水早滚沸不止，只待烹鱼。”嘉柔双颊烧出酡红，帐子上精致的绣花又渐次层层叠叠绽到了眼前，花蕊娇嫩，被人一点，便在东风里荡漾开来。

立春过后，似乎夜不再是清凌凌的寒。