亥时三刻，洛阳城已宵禁。长街上除了有巡查的部尉，再无闲杂人等。天上星璀，地上城静，偶尔有犬吠遥遥传来，更衬得人间祥和无苦。

夏侯至似乎算准了桓行简会来，这个时候，大门尽敞，以至于石苞勒马时不由得挠了挠头，看看桓行简：

“郎君，太常这阵仗，很不寻常。”

春服轻便，夜风拂到脸上如同情人温柔的呼吸，这样的春夜不宜兵刀光寒，只配佳人在畔，焚香读书，颠倒美梦。桓行简窝了一肚子火，冷笑而已，翻身下马撩袍进来。

下人们见他现身，一声不吭，远远退到旁边，眼睛不由偷偷朝廊下临风而立的夏侯至身上瞄去。

“她人呢？”桓行简上来咄咄逼人，一句废话也无，昔年可比连璧的两人面面相对时，隔了无数岁月，胸臆里皆充斥着难言的憎恶，如此鲜明。

夏侯至神情冷漠：“你没资格问我要人，桓行简，你的确很无耻，柔儿根本不在你桓家户籍上。你一无聘礼，二未上籍，只靠一封书函就打发了张既夫妻和姜修？”他越发齿冷，“纵然难堪，我也已给姜修去信将事情前后说得清清楚楚，既然柔儿不在你户籍上，她仍是自由身，或嫁或不嫁，都与你毫无干系。她是个人，不是你大将军的一样可心物件。”

原来，夏侯至查过了桓氏户籍，石苞在旁听得一阵错愕，再看桓行简，果然脸色难看起来。

“我跟她用不着你多管闲事，少啰嗦，我要见人。”桓行简一副骄矜不耐烦的口吻，紧绷的脊背，却不觉已经松弛下来。

“柔儿是自愿离开，无人逼迫。大将军连这么浅显的道理都不明白了？人心不是那么好得的，她走，不过牵挂我与崔娘等人，无一字提你，你该清楚她至始至终是被你强占了不得逃脱。你若只是爱美色，易事一桩，不必再找柔儿。”

一语捉到桓行简痛处，双眸一凝，极力克制：“你把她送哪儿了？她一个人，不会耕不会织的，自幼是如何被娇养长大的你比我更清楚。”

夏侯至冷哼一声，针锋相对：“你还知道她是娇养长大的，为何欺辱她？”眼见压不住怒火，他一咬牙，依旧不肯失态，“她在我家里无忧无虑过了几年，我拿她当亲人，从来都比你懂得如何尊重照料她。今有亏欠，日后不会再重蹈覆辙，你可以走了。”

说罢，拂袖转身进屋。房门吱呀一合，俨然就是个逐客的姿态了。石苞气怔，目光攀附在那紧闭的门窗之上，十分复杂，猛地听脚步声响起，桓行简已经朝门口走去。

他赶紧跟上，有点不确定地问：“郎君，太常摆明了不会放人，就这么算了吗？”

夏侯至那几句话反复在胸口里撞荡，桓行简自嘲一笑，跨上马背：“她既然是自己要跑，就随她去，留一个无情无义的女人有何益处？”

语落，一声叱咤，骏马疾驰而去。

石苞愣愣的，心知他绝不是善罢甘休的性子，只是，大敌当前，又不能因为一个女人的罪名把夏侯至怎样。他也颇觉苦恼，只得上马追了过去。

吴蜀两国同时出兵，太极殿上皇帝惶惶，文武到齐，他人在上头心里焦急不堪，立后新婚的喜悦荡然无存。

等桓行简佩剑一脸旁若无人地进来，皇帝欲迎，他自己在皇帝御座下方的团垫上跪坐了。皇帝不尴不尬又慢慢坐回去，觑他一眼，暗道大将军每每上朝皆一副无喜无怒的脸，今日阴沉几分，不知道是不是军情也压得他不大痛快。

把军情清汤寡水地陈述一遍，皇帝烦透了，一扭头，收尾道：“国家有难，还请大将军调兵遣将，解东西之围。”

目光如炬，桓行简当仁不让开了口：“今东西有事，成败在此一举，我深受国恩当亲征迎敌，传我命令，大军集合于建春门，即日奔赴寿春。”

百官哗然，有早知道的也跟着佯装惊愕，立马你一嘴我一嘴跳出来，有赞大将军之志的，有为他安危力阻的，议论纷纷，没个消停。皇帝也是一惊，犹犹豫豫，忍不住在他身后问道：“不知大将军有何退敌良计？”

底下李丰瞥了眼桓行简，观他神情，隐然一副跋扈不羁的模样了，眼皮便又悄然不动耷拉下去。

桓行简嘴角一扯，略微侧眸，算是应皇帝的话：“臣自有对策，请陛下勿忧。”

又进言请太尉桓旻主持朝中大事，皇帝虽不悦，只能准了。

诸葛恪的主力果然是朝淮南方向而来，一朝而至，大肆抢掠百姓，惊得人连夜奔窜。副将见此，谏言不如围攻寿春南面屏障合肥，引桓行简前来会战。

合肥乃吴军北取徐、扬咽喉之地，然而合肥今非昔比，旧城已毁，原址水路通达，有利于吴军发挥水战优势。魏守将索性烧了城池，往西北移了三十里地，远离水岸，城虽小，但西面就是奇峰险脉，地形狭窄，并不利于大军展开。

即便如此，诸葛恪仍决定大军压上合肥，合肥守城者不过三千人马，二十万哪怕日夜轮攻，也该打下来了。

桓行简接到消息时，刚行军不久，卫会等人随军出征，个个换了窄袖马靴，混在浩浩荡荡二十万大军里头骑术甚是考验人。

大腿根磨得筋都颤，卫会直嘶气，他虽会骑马，但在洛阳哪里有过这样日夜兼程的锻造。虞松确是最习惯的一个，掏出个小瓷瓶，丢给他：“士季，多磨几日就好了。”

可怜他一介贵公子，要吃这个苦，卫会咬牙褪去亵裤，不想血水连着衣裳，黏糊成片，一撕，又扯着皮肉疼得人哆嗦。

他那白皙的脸憋出一片绯红，苦中作乐吟起乐府来：“十五从军征，八十始得归，我年纪还大了几岁呢！”

虞松直笑，，一拍他肩头：“你放心，大将军断不会叫你八十才回洛阳！”说着伸手比划了个数字，“士季，我看你骑马是不得窍门，来，我教教你。”

再到中军大帐，得知诸葛恪如桓行简事先所料，冲着合肥去了，几人不由得松口气，虞松笑道：“兵法说，‘夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜少算，而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣’，大将军料他欲以多胜少打合肥，果然应验！”

桓行简嘴角一扬，眼角眉梢有丝丝揶揄：“当年，吴主十万大军攻合肥，也不过草草。诸葛恪大概觉得自己这回人够多，”眉头一动，问道，“合肥现在守将是谁？”