一人一骑，先行靠近。

箭楼上的人十分警惕，凝神瞧了，大略瞧见夏侯霸一身甲胄和手中的旗子，松了口气，大喊道：“是王将军吗？”

夏侯霸用一口标准的洛阳官话答道：“是我！我等中了埋伏，快开寨门！后头还有弟兄们！”

这边，既以为是王双出兵不利逃回大寨，忙开门相迎，夏侯霸忽道：“且慢！”说着手中的旗子高高一挥，后头蜀军见状，黑云般风驰电掣而来，魏军正要分辨，队伍已经冲破栅门涌了进来。

打了个措手不及，大帐中，桓行懋乍闻外头厮杀声撼天动地突兀而起，忙出来相看，贴身扈从只把他往骏马上搡，急道：

“都督！是夏侯霸！他不知怎么混了进来，都督快先撤军！”

双方混战，桓行懋只能仓促上马，一扭头，目光和酣战的夏侯霸陡然狭路相接。两人俱是一滞，马屁股不知被谁狠狠拍了掌，桓行懋一攥缰绳，在众人的护卫下左挡右挑地突围了出去。

夜色浓重，突围出的人马在这崎岖的山道里只能摸黑前进，粮草辎重丢了不少。等到天色微醺，一行人来到堡子沟，四下叠翠，树木怪张，桓行懋那张年轻的脸上写满了懊丧，抬眼望去，前头独有一青峰，挑断去路。

这山峭立，如女子头上的玉簪，岌岌可危。

他一擦头上的热汗，破釜沉舟般下令道：“快，登山！”山势明显易守难攻，人马上去时，桓行懋吩咐扈从：

“你从小径逃出去，请征西将军郭淮设法支援！”

语落，眼前闪过夏侯霸的身影，双眉不由蹙得紧了，颇有些失魂落魄：昔年，夏侯霸与郭淮同在陇右，也曾几次与姜维交手。如今，果真物是人非，他手中的利刃转头对向了自己曾经的同袍！

此时的征西将军郭淮，却已缠绵病榻数月，他起居不便，大部分事务都转交给了雍州刺史陈泰。桓行简抵达凉州治所没两日，张既便带凉州一部，前来与陈泰汇合。

羌王白虎直扑南安镇的消息，魏军已截获。

嘉柔本被强行留在凉州，她不肯，到底偷溜出来追上大军，见她跟来，张既又惊又气，觉得她姑娘大了，又有夫家，只能把嘉柔往一旁悄悄领去：

“柔儿，你这不是胡闹么！”

“姨丈跟大将军都要上战场，我在家里呆不安生，”嘉柔从小怕他，姨丈这个人，总是严厉多过慈爱，说不定，又要打手心，她小心翼翼觑张既一眼，“再说，大将军起居要人伺候，我是来伺候大将军的！”

张既无奈拿马鞭子敲了敲她脑门，气笑了：“你呀你，大将军大将军，我看就是大将军太惯着你了！”

“姨丈别气，”嘉柔眉眼弯弯，也跟着笑了，“我马术如今好着呢，不是说了吗？太傅打王凌那回我跟去了，大将军打合肥我也在，我心里有分寸，等你们一出兵，我就跑得远远的回凉州！”

她女孩儿家，头发束起，青袍在身，跟虞松一个打扮，不过个头纤弱了许多。张既把她领到桓行简眼前时，他似有所料，不过眼睛里还是亮了下，忍俊不禁：

“我当是陈泰给我找了个书童，原来是二八佳人。”

嘉柔腼腆笑了，等张既很有眼色地退出去，才嗔怪：“大将军都答应带我了，为什么出尔反尔，我起来时，你人都走了。”

两人本都说好，嘉柔安心地枕着塞外呼啸的风一觉睡到大亮，这个时候，得知桓行简同姨丈的凉州军往天水这边来了。

自至凉州，桓行简竟也没什么空闲，打算好的视察凉州戍边情况，被接二连三的军报打乱计划，不得不作罢。

他把舆图一放，笑道：“行军打仗我总带着你，像什么样儿？你在凉州等我我更放心。”

“我不要只在后宅等大将军，每天担惊受怕，不如到前线来，等你真跟人交手了，我再跑也不迟呀！”嘉柔话虽如此，却分明有自己的盘算，她凑上来，认真说道，“我听说，羌人这回也掺和进来，是吗？”

一听到羌胡，桓行简也是个很头疼的样子：“不错，这些人就是群蝗虫，蛮夷难教化，今日降我明日降蜀，时不时就来骚扰一通边关，你要真跟他打，他掉头就跑，等你走了，又来惹是生非。”

手中卷轴敲了两下案几，他眉头一挑，冲嘉柔作了个无可奈何的表情，旋即哂笑道：“他大军已杀到，想取我的南安郡，没办法，我得会会他，也顺道看看这些异族人到底作战能力如何。”

两人正说着话，外头匆匆走进陈泰等人，陈泰同他自幼一道长大，少年时也算无话不谈，只是后来，高平陵后陈泰自觉疏远朝廷，一门心思在外拒敌，这时候再见桓行简，总觉得哪里怪异。

幼年时的伙伴，今日是权倾朝野的大将军，陈泰同他一照面，总觉得神思有点恍然。

“大将军，都督被姜维设计，人困在了武山县，若无救援，恐怕撑不了太久。”陈泰垂目跟他禀事。

桓行简把他神色尽收眼底，心中虽惊，但面上波澜不动的：“玄伯怎么看，要去救吗？”

这话问的，那是你亲弟弟，陈泰硬着头皮道：“不可，我部此时去救，羌人势必从后包抄，断我后路，到时别说是救都督了，恐怕自身也要深陷困境。”

说完，无意对上卫会略带讥讽轻佻的一张脸，陈泰认出是他，眉头皱了皱。

“我也是这么想的，子上这回，没沉住气中了姜维之计，”桓行简沉吟片刻，沉声道：“我要先解决了羌人，至于能不能救他，看他造化吧。”

大将军好冷酷的心肠，卫会心中一凛。

这个时候，有侍卫求见，进来报道：“大将军，营外有一名女子求见，看着像羌人。”