姜修沿昆仑山北麓而来，背着行囊，他穿上胡人的衣裳将脸面裹的严严实实，跟着骆驼队，砂石被狂风卷起打在脑袋上，旷野里除了能听到呼啸的风声，便是驼铃。

这还不是最凶险的，临近玉门关，他们遇上暴风雪。这里头，有波斯人，有大食人，有楼兰月氏人，自然也有他这样的汉人，但无一例外都被风雪袭倒。他们和骆驼一起依偎在坍塌的夯墙下，头顶是轰隆隆的声音，穿云裂石，道路上明显的标志被大雪覆盖，幸亏大家知道这里已靠近玉门关。

可翌日，他们便又重新见到荒凉而壮丽的落日，像烈火烧春，自有危覆之美。

目之所至，尽是奇诡山河，姜修入关后在斑驳的驿站里写下游记，并手绘舆图，他的手龟裂了，运笔时血口子会张开牵扯着阵痛。但一盏飘摇灯火下，他还是专注地将山河细细描摹，听到夏侯至被杀的消息时，笔才断。

所以，毌纯见到老朋友时，姜修似乎一下老了许多，眉眼间，每一条细纹里都藏着边关的红尘风霜。

火炉温暖，姜修的脸很快被热气烤出麻麻的疼，他将陈旧的行囊放下，径自道：“仲恭，太初的事我已经知道了。”

毌纯一张脸立刻黯淡下来，他温着酒，嗓音变得伤痛：“是，太初的事我也很意外。”

两人各自陷入回忆中，沉默有时，姜修道：“我远离庙堂久矣，依你看，事情是不是已经到了无法挽回的田地？”

毌纯眉头紧锁，他的目光不由漂浮起来：

“姜先生，你问我，其实很多事我也不知怎么就走到今天这个田地。自我离开洛阳，出镇地方，太傅和大将军刘融那些明争暗斗我本来是不想掺和的，我那时不过以为，这是朝堂斗争罢了。等到诛太尉王凌，我有疑虑，可王凌要另立天子实属大逆不道，太傅讨伐他，名正言顺。但太傅在洛阳立家庙，桓行简如今废后，诛杀太初李安国还有国丈，这意味着什么，我想，不管是出镇地方的将军们，还是洛阳城里的文武，都该差不多摸准他桓家的脉了。只是，”他苦笑了下，“姜先生，事情不到这个田地，谁又在当初就有一双慧眼破局呢？”

太傅果然技高一筹，每行一步，都有人如坠迷障看不清根本。毌纯一口一口喝起闷酒，只觉苦辣，不复香醇。

“我当初离开洛阳，是因不喜刘融为人，当然，我同太傅也无深交，谈不上喜恶。他的长公子，”姜修长长叹息一声，“我虽只与他有数面之缘，这人心性，却也大略看出一二。他比太傅更为刚毅沉着，也更寡情，许多事，太傅不方便做的正是为了留给他，仲恭，你可曾想过，太初恰恰是太傅留给大将军来杀的。”

酒盏一歪，毌纯愣愣看着姜修：“先生是说太傅早已想过要动太初？”他的老朋友虽远离庙堂不问世事，但敏锐性并未被江湖扁舟的生活钝化。

“不错，只是以太傅的声望和功勋，他当时没必要动太初。杀太初，太初何人？太傅不会没有考量过贸然杀太初会有何后果。但大将军不同，他尚没有累积出像他父亲那样的功业，他需要立威。所以，他杀太初，想必是蓄谋已久，如今但凡有一丝可抓住的机会必将斩草除根。”姜修眼眶微微红了，忽端起酒，一饮而尽，“从太初自长安还京的那天起，他未举兵，我就知道他怕不能善终。大魏的江山，也只怕早晚要易主。”

主宾皆是深受过国恩之人，如今，外面冷风餮虐，恰似大魏国运。故交惨遭屠戮，这酒，虽一杯接一杯地喝，却毫无滋味可言。毌纯苦涩打破沉默，说道：

“先生既早远离庙堂纷争，就不要太在意了。只不过，柔儿她人还在洛阳，”说到这，又急急圆了回去，“合肥一战，大将军领兵在寿春，柔儿也在，我看大将军待她很是用心。”

姜修默然，许久，直接略过这个话题，而是问道：“仲恭，你日后如何打算？”

毌纯摇首直叹，将酒一搁，颇为苦恼答道：“不瞒先生，太初的事传来后，我心神不安。眼见故人们一个个被诛杀，我手握淮南大权，为大魏守卫边疆，先生觉得，大将军难道不会视我为眼中钉肉中刺？我毌纯虽无经天纬地之才，可我既为人臣，行忠君事是我本分。若他相逼，”久经沙场的将军忽像下了极大的决心，猛一攥拳，捶在案头，悲愤说，“我无路可退，恐怕只能与他一战了！”

说完，又自嘲地笑笑，“倒都不及先生如今这般逍遥自在。”

“仲恭，不可贸然行事，大将军掌天下之兵，你以一己之力对抗必败无疑，来日方长，切忌冒险。”姜修劝道，毌纯点头，“我自然清楚，不过未雨绸缪，无事最好，若能平安度日我又何必拿着全族性命来赌？”

两人叙话，不觉忘记时间，等到暮色四合，室内暗下来，毌纯命婢子进来掌灯，姜修把自己所制舆图拿给他看。

“先生高才，上回为我所制寿春水利舆图为百姓造福不少，先生虽不在庙堂，却始终心怀黎民，毌某佩服！”毌纯摸着手底的羊皮卷，摩挲不已，姜修面上有了几分倦色，低声接口道，“我打算为太初写一片诔文。”

毌纯忙道：“先生不可，倘是流传开去，我怕……”

姜修倨傲地一抬下巴，冷嗤道：“我念旧友而已，难道这也犯了魏律？”

毌纯为难的看看他，知道他脾气执拗，又向来不把权贵放在眼里。哪怕是桓行简此刻在眼前，他也不惧。遂深深叹息一声，斟了酒，一盏拿给姜修，对方会意，结伴而出，在冷冷的夜幕下，趁清白月色，对着洛阳方向，将酒酹地，祭奠夏侯至：

“太初，这杯敬你！”

月载十年梦，星渡半生寒，两人脸上映着头顶灯笼泄下的一汪昏黄，又都沉默了。

姜修只在毌纯这里小住两日，动身离开时，毌纯将他送到寿春城外长亭，彼此一抱拳，姜修又自洒然骑驴而去。

回城时，碰上出城公干的副将张敢，张敢看毌纯面上残留一抹惆怅，试探问道：“将军，何事不乐？”