知道大将军进了宫，带着人马，连征西将军一并跟着走的，傅嘏几人在公府里等的不安。值房里，一干人或坐，或站，大家彼此都心知肚明，算着这一回，大将军怕要与天子彻底撕破脸。

青头鸡，青头鸡，天子兢惧不敢发的那一刻，注定输的一败涂地。不知等了多久，众人的耳朵一竖，两两相望，不约而同地拥到了门口。

外头激荡的人马声，俨然迫在眼前了。

桓行简面色依然有几分苍白之意，如此一衬，那双眸子更显得漆黑如墨，他一来，众人自动迎了上去。

虽已是早春，然而洛阳的春向来神出鬼没，刚一露头，便可能被一阵寒流又给打回去。值房里，照例烧着火盆，桓行简微蹙眉头，氅衣一脱，撩袍坐下后在众目注视之下揉着额角沉声启口：

“陛下在宫中设伏，要趁征西将军请辞之际杀了他，再率兵来讨伐我。我父子兄弟两代人，事魏如此，陛下竟还要过河拆桥，实在让人心寒。今日，若不是征西将军警觉，后果不堪设想。”

话一出口，举座哗然，大家你一言我一嘴地议论起来。这个说陛下既行此举，想必禁军脱不了干系。那个捶胸顿足，连呼若是大将军身受不测，不知何人能兴邦安国云云。一屋子，尽是人声，吵吵闹闹的，桓行简只捏着眉心不语，也不阻止，由着大家七嘴八舌。

他来时，已吩咐石苞先将叔父尚书令桓旻和司徒高柔请来，两人皆是高平陵一战中的要紧人物，年老位尊。这两人得了消息，立刻换好衣裳赶来，下了马车，衣冠略略一整，一前一后走进了正没个确切说法的值房。

他俩一来，屋子里乍然一静，众人随即纷纷施礼，一时间，寒暄声不绝于耳。桓行简亦当即起身，走上前来，一手执叔父，一手执高柔，将两个已是耄耋之年的老臣搀到了上位，待对方坐定，他郑重见礼，高柔忙伸手一扶，白透了的一把胡子跟着乱颤：

“大将军要折煞我了，我听说宫里发生大事，事情紧急，所以，一得了消息立刻跟太尉来了你这里。”

高平陵后，高柔这个三公便甚少过问政事，逐渐隐退，八十高龄的老人了，并不恋权，然而大将军既需要他……高柔心里跟明镜似的，把胡子一捋，像个老神仙一般眯了眯眼，先听桓行简怎么说。

“不错，晚辈正不知如何是好，唯有请司徒太尉来，也好给拿个主意。”桓行简缓缓在他身边落座，面有忧色，殷殷看着高柔，目光再稍稍一转，同叔父交汇片刻很快分开了。

四下寂静了那么一会儿。

高柔沉吟不止，反问道：“大将军怎么看今日之事呢？”

“事发突然，晚辈能怎么看，到现在，尚且心有余悸。”他适时咳了几声，接过卫会递来的药盏，轻啜两口，慢悠悠道，“陛下又岂止是对我兄弟动了杀心，如今，他少年人精血未成，却耽于女色，宠幸优伶，如今为群小所迫谋害忠良，这样的君主，怎可承天绪，奉宗庙？我宁负天子，不愿负社稷。”

众人不出声，一双双眼，就在司徒和太尉身上来回打转，大将军废立之意已经摆到台面上来了，放眼朝堂，没有比这两个老头子资历更深的，要出头，尚且轮不到公府里的一干幕僚。

“既然如此，”高柔身子一倾，拉出个跟桓旻商量的架势，语气遗憾，“陛下少年人不思进取，行事荒谬，如此种种恐将危侵社稷。”他有意一顿，徐徐吐出后面的话，“太尉，你看？是不是宜将陛下归藩，以避皇位？”

桓旻一时间不应，紧拧眉头，一脸的伤怀。桓行简默默看着叔父，便也不急于发声，目光一调，复又投在高柔身上。

可废帝一事，到底点破，高柔长长喟叹一声，“太尉，满朝文武，你位最高，这个头你不来牵，于私，让大将军难做，于公，无益于社稷呐！”

眼见老司徒都如是说了，这边，一众幕僚纷纷劝进，卫会年最少，知道这种场合不是该他卖弄机巧的时候，安静旁观，将每个人的表情举动尽收眼底，心底嗤了一声：太尉是桓家人，却最爱口口声声称自己是大魏纯臣。这老人家，历经汉末大乱，追随魏武崛起，眼见儒学式微，玄思大兴，刀锋战火，苍生流离，连魏武的基业都要完了，这世道在他漫长的人生里崩坏了一次又一次，早当司空见惯，他还有什么可纠结的？

“那就请大将军写奏表，我等签字，联名请奏太后发诏。”桓旻在一片劝声中最终开口，松垮的眼皮耷拉着，缓慢一抬，凝视着桓行简，“大将军，名单怎么拟，趁大家都在，一并商议了罢。”

头既开好，剩下的事自然一气呵成，桓行简命傅嘏执笔，一番商讨，粗粗定下了四十六人名单。

这四十六人中，论资排辈，太尉桓旻居首，桓行简紧随其后，第三便是司徒高柔了。便是傅嘏，大将军的核心谋士，也不过排到四十开外。卫会虞松年纪轻，资历尚不够，表中无名。

名单虽定下，但这上表需要桓行简亲自动笔，不可假手他人。要事商妥，值房里的人散去，桓行简亲自出来送高柔，虽被婉拒，却还是坚持送到了大将军府门外，他手臂一伸，扶高柔上车，高柔见他执意如此手也就搭在了桓行简臂上，借力一按，稳稳坐到了车中。

“太傅虽不在了，可有太尉跟司徒等长辈在，恰是晚辈的主心骨，今日有劳。”他微微含笑，又作了一揖，仿佛是怕司徒坐的不舒服将靠垫为其挪了挪，高柔枯硬的手便顺势颇带暗示性地在他手上拍了两拍，声音苍苍：

“你虽年轻，不必日后，当下功业已在我辈之上，若你父亲有知，自当欣慰。我如今在家不过闭门著书，朝廷的事，已然是力不从心。不过，有些话，我还是要跟你说的。我这辈子，在廷尉一职上呆了二十二年，法不乱，则国不乱，在年轻人看来我是个老头子了，而且，是个古板无聊的老头子，我不懂什么老庄，不清楚当下年轻人的追求。但无论到何时，治国一定要明于法，我一生决狱无数，只以‘平允’二字为准绳，自大将军辅政，四海倾注朝野肃然，如此，正是治国长久之道。”

桓行简笑道：“司徒的教诲，我记下了。听说，司徒家中的贤郎，自幼明练刑理，善于用法，这样的人才理当受到朝廷的推重。”

一长一少，寥寥几句也是十分融洽，桓行简目送司徒离去，方折身回来，值房里，只剩叔父一人。叔父只比太傅小一岁，虽须发皆白，但气色红润，若是太傅还活着……桓行简寂寥地想到这点，一阵怅然，很快，他含笑在叔父眼前坐了，人上了年纪，容易瞌睡，值房里暖意融融，太尉的脸微红，正耷拉着脑袋一点一点的。

“叔父？”桓行简轻喊了他一声，桓旻睁开眼，自嘲笑了笑，用老年人特有的声调说道，“是子元啊，你看我，才多大的功夫就睡着啦。”说着丧气地一捶腿，像是自语了，“到底是老喽。”

案头，那份名单上的墨迹已干，桓行简拿过来，轻掸了下，低声道：“在大魏，叔父的声望资质已无人能出其右，我不得不请您来，许多事，还得叔父给我镇着。”他斟酌有时，才似无意继续，“司徒刚开始在征询您的时候，您为何不应？太傅不在了，您就是我最亲的长辈，自家墙垣之内，您有什么话请直说了罢。”

新烹的茶端进来，清香四溢，桓旻一时怔松，神色变得略微迟疑起来，眼睛一抬，像是秋林夕照，这是桓行简所熟悉的，父亲那辈的老臣大都是这样的目光。

“子元，你让我从何说起呢？天下崩坏，我这个岁数的人见证了太多的事。你知道我的理想吗？不夷不惠，立身行道，终始若一。你年轻，我跟你们小子辈不一样，汉末清议之风盛行，士人们哪个不在意名节？可紧跟着，天下大乱，你不懂啊，子元，我年少时信奉的那些，都眼睁睁被推翻被消解了，当你发现，你年少时所笃信不移的东西不堪一击，何去何从都不知道，人是很煎熬的。”桓旻语调有些苦涩，那些盘根错节的岁月，一下涌过来，他几乎忘记自己年轻时也曾是激扬之人，有扫平天下污浊之志。