“芍药，你帮我这一回，我、我请你吃饭！”

“哈？”芍药惊讶地转过头，看着眼前的少年，掏了掏耳朵，“我没听错吧。阿染，你这个天字第一号的铁公鸡竟然会请人吃饭，今天太阳是打西边出来了？”

阿染脸都憋红了，捏着银子的手指紧了又松，松了又紧，最后咬着牙又问：“你帮我么？”

芍药依然是那副不敢置信的样子。

也不怪他，暖香阁的所有小倌妓子们都知道，阿染可是出了名的一毛不拔，用龟公老驼的话说，这小子是属貔貅的，花两文钱买个馒头都要细细挑上足足半个时辰，一定要选一个最大的，把钱给了他，就像把元宵倒进茶壶－－只进不出。

今天阿染居然开口说要请客，可把芍药吓了一跳。

“你是让我去杀人还是去放火？”芍药警惕起来。

阿染不多话了，直接扯着人出门，到了暖香阁外面一条街上，熟门熟路走到拐角处的面摊，对老板喊：“汤老板，两碗阳春面！”

“你就请我吃这个呀！”芍药一脸嫌弃。他也算是混出头的小倌，平时跟着客人也算是尝过了山珍海味，一见阿染竟然用这种东西打发自己，立刻皱着眉头就想走。

“大哥，大哥，我叫你哥了！”阿染扯住芍药的袖子，“面都要了，好歹吃了再走呀。”

俩人在街上拉拉扯扯，又都是暖香阁的小倌，场面着实不怎么好看。芍药只得坐下，用两只手指头小心捏住筷子，直撇嘴：“这筷子怎么有黏兮兮的，是不是不干净？”

阿染连忙将他的筷子拿过来，掏出块帕子仔细擦了擦，方递回到他手里，讨好地笑笑：“干净的，干净的。”

芍药看了阿染一眼。

说实话，作为一个小倌而言，阿染确实不怎么出彩。虽然长相还说得过去，但据说小时候曾经生过一场病，病好之后左眼落下点毛病，平时便用头发遮住，看起来便多了几分阴沉。再加上他舍不得花钱买好衣裳首饰，就更加不起眼了。

这年头，娼妓想要扬名，琴棋书画总得会一样，再不济，也要知情识趣。可阿染自幼没读过书，习过艺，大字不识几个，说话更是直愣愣的，不懂如何讨好客人。芍药比他晚进暖香阁几年，如今已经小有名气，颇有几位豪客捧场，而阿染则还是苦哈哈地接一些下等生意。

像他这样俭省，其实也过得下去，偏这小子爱财如命，为了多一点银子，前几日竟接了个走镖的生意。谁都知道这种生意最不好做，尤其是运镖回来的时候，那些镖师根本不拿妓子当人。果然，阿染跟人出去一趟，差点没了半条命。

怪的是，自从那次之后，阿染就多了个毛病－－

他时常一个人坐着发呆，呆着呆着，突然笑一会儿，笑得傻兮兮的，脸蛋也跟着发红。接着，他就跑回房里，数银子－－对了，数银子倒不是他近来的怪癖。只是他过去每天要数三遍，而现在，每个时辰都要数至少八遍。

“说了半天，你到底想让我做什么？”芍药沉不住气地问。

说话间，阳春面已经上桌，阿染睁大了眼睛，很珍惜地看着眼前的面条，由衷感慨：“真香！”

芍药可不觉这种淡而无味的清汤寡水有什么香的，拍着桌子道：“到底什么事？快点说，我待会儿还要去张少爷府上出堂会呢！”

阿染听到芍药的话，顾不上品尝面条，笑嘻嘻地一拍手：“对，就是这个事！”

“这事倒是不难。”芍药狐疑道，“可我带你去，你只能拿小厮的打赏。平白赔上大半天，只能赚几文钱，你当真转性了不成？”

阿染还是笑眯眯的，却不说话。

芍药见他这样，心中却是隐约有几分明白，小声问：“你……你是不是因为什么人？”

阿染面皮一红，低下头猛吃面条。

“你这傻子，不要命啦？”芍药倒是有几分着急，“若是让燕老爹知道，不得把你的皮扒下来！”

“我就看看么。”阿染小声嘀咕，“我想多看看他呀，哪怕就多看一眼呢。”

芍药见他的情状，也不担心了。暖香阁怕的是娼妓们喜欢上谁，自愿被人白嫖，影响生意，可看阿染这样子，分明是自己一厢情愿，人家知不知道他还两说，自然也谈不上影响了。

“那成吧，正巧我也托你件事。”芍药想了想，“三天之后，城北那个齐老瞎子要来，若他点我，你替我上。”

这个齐老瞎子虽然看不见，但人可是出了名的暴戾，暖香阁的小倌们都不喜欢接他的生意。

阿染听了芍药的话，却浑然没在意。笑嘻嘻应了，将碗举起，咕嘟嘟喝完面汤，一抹嘴：“真好吃！”

吃完面，阿染心情大好，溜溜达达跑回房，趴在床边开心地数了一遍银子。

然后又掰着手指头算。

一个客人是五钱银子，自己能分到一钱。十个客人就是一两银子，攒够三十三两二钱，还需要……

最后，阿染心满意足地点点头，重新将银子藏好。又取出一个小匣子，从外面打了盆水，才宝贝兮兮地打开。

小匣子是几盒零零散散的胭脂水粉，阿染挑了挑，狠狠心挖了一大块面脂，小心涂到脸上。

水面的倒影随着微风轻轻摇晃，或许是光影的错觉，阿染撩起发丝时，露出那只不肯轻易示人的眼睛，竟然是碧蓝色的。