案发第一天的搜查，因为重大嫌疑人不知所踪，最后只以差强人意的结果草草收场。

当夜，我独自租住的单身公寓。

“到头来，还是没能找到更进一步的有效情报呢……”

收拾洗漱之后，我按照平日里的习惯，招呼萤丸过来坐在自己膝盖上，用毛巾替他擦拭湿漉漉的头发。

偶尔我也抬头朝浴室的方向喊上一声：

“贞啊，水温怎么样？”

“没——问——题——”

在嘈杂的流水声中，贞德alter有些不耐烦地抬高了嗓门，拖着长腔回答我：“比起这个，你差不多也该买点高档的润肤乳了吧？我感觉简直像在皮肤上抹猪油啊。”

“下——次——吧——”

我也有样学样地拉长腔调，“我这个月工资还没发呐。如果解决了这次杀人案，搞不好会有奖金哦。”

“茜，你有把握找到星岛同学吗？”

大概是对“解决”二字产生了兴趣吧，萤丸倏地扬起脸来看我。面对他有如夏夜星空一般清澄灿烂的眼瞳，我实在无法敷衍搪塞。

“不好说，总之也只能尽力找了。明天我会先去和他姐姐见上一面，然后逐个走访他的老师和同学……唉，真是想想就腰酸背痛。我们部门怎么就没有擅长瞬间移动的异能者呢？”

“你想得倒美。”

贞德alter隔着水声尖锐地讽刺道：“那你怎么不召唤个福尔摩斯呢？顺便一提，那位名侦探看着非常可疑，所以可能刚一出现就被我烧了。”

……可以可以，Ave

ger烧Ruler，想来应该是效果拔群吧。

帮萤丸擦干头发之后，我盘腿坐在沙发上打开笔记本电脑，随意扫了一眼部门内部专用的同事聊天群。

『柚木前辈她根本不是人啊！！！！！』

——一眼就看见了不容忽视的暴言。

不仅如此，群里其他在线成员还异口同声地附和：

『就是啊！居然连科长也支持她的提议，今天可是礼拜六耶，成年人都去约会了，为什么我们要熬夜研读小朋友的悲惨人生啊？？？……他妈的，太惨了，都快把老娘看哭了。』

『不行了，我要吐了。我这辈子再也不想看见“检讨书”三个字了。』

『你就祈祷下次不会轮到你写检讨吧。我也不行了，我怀疑我会对日程表产生PTSD，我觉得明天我需要接受一下心理治疗。』

『听说市警那边的儿童诱拐案也出岔子了，求求科长，我给他老人家跪下了，把我调去那边吧……』

『讲道理，我们能不能起诉柚木精神伤害啊？让我们加班看这种东西也就罢了，还必须“逐字阅读，从中找出有效信息”，这不是要把人逼出抑郁症吗？』

『真的，太抑郁了……让我回想起了自己的中学时代……劝柚木前辈善良……』

以这条发言为分水岭，群内画风为之一转，从“集体批判职场贱人”转向激情交流各自负责阅读的文字内容，怜悯中流露出一丝往事不堪回首的悲愤与辛酸。

结合他们的对话以及我白天亲眼所见，我大致勾勒出了星岛英十四年来生活的轮廓。

毫无疑问，打从出生以来——甚至是在出生之前，他就别无选择地生活在双亲一手打造的高压环境之中。星岛夫妇对他的“教育”，最早恐怕可以追溯到胎教。

也就是说，早在生下这个孩子以前，他们就已经按照自身的期望与价值观，在内心铸造出了一套完美无缺的儿童模具。他们发自内心地深信，无论之后降生的婴儿是圆是扁，只要削足适履，大刀阔斧削去他身上“不必要”的赘余部分，再如填鸭一般填补上他们眼中的缺陷与不足，佐以烈火焚烧，最终就一定会有完美无缺的陶器出炉。

仿佛一个理想的儿子，当真是可以这样“精雕细琢”出来的。

——那么，除此之外呢？

除了我们所看见的一切之外，星岛家是否还有其他什么不为人知的隐情，直接关系到这次惨案的发生？

我感到不寒而栗。

回过神来时，我发现自己已经无意识地捏紧了鼠标。

“……星岛同学，平常在学校都不怎么笑呢。”

萤丸抱膝坐在一边，困惑与担忧之色在他清亮的瞳孔中交替闪烁。

“人类好难懂啊。他的爸爸和妈妈，为什么要做到这一步呢？”

“是因为‘期待’吧。”

岩窟王正端坐在餐桌边——很遗憾，贫民窟女孩的公寓没有第二张沙发——翻阅我从本部带回的案件材料，闻言目光凝注不动，只是似笑非笑地一扯嘴角。

“生涯不顺的父母希望在子女身上圆满自己的遗憾，有所成就的父母希望在子女身上复制自己的成功，这都是无可指摘的心理。不过可惜的是，世界上也有相当一部分的‘期待’，其本质只是一厢情愿而已。”

“哼，光是听着就叫人火大。既然有那么多期待，与其指望小孩，还不如寄放在自己身上呢。”

贞德alter不以为然地冷哼。

“不过嘛，我也不讨厌吉尔对我的‘期待’就是了。毕竟我是因为他的愿望而生的嘛。”

“原来如此，他对你来说就像阿爸一样啊。”

我握起拳头敲了下掌心，“也对，你虽然是以圣女贞德为原型，但其中也掺杂了吉尔·德·雷元帅关于‘贞德’的愿望，所以你才会成为不同于贞德的存在。这么说来，贞德算不算是你阿妈……”

“……？！？！？！”

淋浴喷头发出的水声戛然而止。下一秒，浴室门就像挨了发炮弹一样猛地向外打开，一块肥皂精准地朝向我额头高速飞来——

“才才才才不是呢！！！你你你在胡说什么啊，谁是她女儿了？！杀了你哦！！！！！”

——如此这般，伴随着贞德alter气急败坏、语无伦次的背景音。

“唔喔？！”

侥幸的是，本性纯朴的魔女并未使出最大火力，我以毫厘之差低头闪过了呼啸而来的肥皂，然后便听见它与我身后的墙壁剧烈撞击，发出炮竹爆炸一样热闹喜庆的声响。

“……糟糕，这肥皂怕是碎得不能看了。”

我维持着抱头蹲防的姿势喃喃自语，“回收一下当洗衣粉用吧。”

“你这小家子气的想法我也快不能看了。我说那个岩窟王，你不是有‘黄金律’这种保有技能吗？麻·烦·你，稍微接济一下这个小Master，让她别这么穷酸了好吗。”

“很遗憾。”

岩窟王从容不迫地一摊手，“如今我们并非真正的从者，能否发挥力量还是要取决于茜的异能。她本以为召唤我之后就能够一劳永逸……但是非常不幸地，她的异能属性决定了她的财产只会‘因为异能而减少’，不会因为我们而增加。”

贞德叹了口气：“总之，也就是‘不能使用关于金钱的技能’对吧。这到底是什么垃圾异能……”

“…………”

虽然倍感伤心，然而无法反驳。

有时候我也曾暗自想象，如果我是一个坐拥亿万身家的霸道千金，说不定此刻早已依靠这个能力建立了属于自己的迦勒底·本丸·镇守府·阴阳寮……以这支私人部队为本钱，搞不好都能够踏上称霸一方、叱咤风云的社会大佬之路。

而不是像现在这样，龟缩在五十平方的单身公寓里，像仓鼠屯粮一样埋头收集粉身碎骨的肥皂。

事实上，不是我自卖自夸，我也曾经收到过几次来自非法组织的邀请，说辞各有千秋，共性是无一例外地对我许以重利。毕竟说到违法生意，最大的好处也就是一本万利了。而在地下世界，任何一个拥有战力的异能者都是千金难买的珍贵资源。

但是，完全是出于自己的意志与选择，现在我还在这里。

只要我还是柚木茜一天，就不会走上、也无法走上背叛自己的道路吧。

说得通俗易懂一些就是：

——走开，你这该死的良心，为什么你要妨碍我发财！！

“话说回来……要不是为了氪金，我也不至于抠成这样啊。”

我一边在内心如此声嘶力竭地咆哮，一边将肥皂粉拢到手心里，缩着脖子小声为自己辩护。

“所以说，你这算什么倒霉能力。虽说这个世界的‘我’是因为你的能力而生，好像没什么资格抱怨……”

贞德此时已经飞快地穿着整齐，甩着短发上的水滴迈步而出。

“话说回来Master，除了你之外，这世上还有其他类似的召唤系异能者吗？他们也需要氪金吗？”

“有是有，不过种类和性质都不大一样。”

我心头一动，熟练地点击网页收藏夹，打开一个风格颇为清新的博客页面递给她看。

“喏，这就是除我之外的另一位召唤能力者。”

“嗯？这个网页……等一下，什么啊这是？？？”

贞德的表情看上去好像被人迎面打了一拳，一下连舌根都有些转不过弯：

“这是，我——‘我与一期一振的恋爱日记’？？？？？”