最后, 让我们回顾一下关于【雪女】的真相。

起初, 我们所有人都以为, 怪谈中的【雪女】就是桐山夏花本人, 是无辜枉死的少女不甘心就此逝去，一改生前温婉，向加害者们挥起了复仇的利刃。

但若真是如此，案情中又存在太多不自然的龃龉之处。

譬如，在全班合影中, 雪女为什么恰好与桐山夫妇站在一样的位置？

譬如, 为什么会有人使用夏花消失的手机, 以她的名义和椎名小雪保持联系？

又譬如，为什么雪女每次都能够巧妙地把握时机，顺利潜入到每一个加害者身边，伺机对他们展开报复？

在百般苦思与烦恼的尽头，我得出了一个结论。

——【雪女】是活在世上的人类。

或者, 至少有一个活人正在协助她复仇。

而真正使我获得确信的，就是椎名小雪和“夏花”之间的通信记录。

在杂乱纷繁的记录中，仅有一次, 自称“夏花”的发信人曾经提及三条院修平，并且不无怨忿地表示：

『我不明白。我想了很多年，还是想不明白。』

『他们明明做了非常过分的事情，为什么只因为还是少年, 就可以轻易地获得宽恕？只因为还是少年，大家就把他们造成的一切伤害都归咎于幼稚懵懂、年少轻狂, 然后一笑置之？』

『为什么，他们幼稚、愚蠢、无知，却不必遭受恰如其分的惩罚，最终只能让无辜的受害者承担恶果？』

——这些话语，与当初桐山夫人向我发出的质问如出一辙。

我看得出来，她试图完美地扮演夏花。但长久以来，在她心头沉淀、发酵的苦痛与悲伤，由于无处宣泄而日复一日地高涨，终究还是冲破堤坝，化为一声杜鹃啼血般凄厉的悲鸣。

只因为她这一句情难自抑的失言，我便掌握了足以锁定雪女身份的铁证。

不是死者复生，不是厉鬼化形，而是虚空中无处着落、无所归依的“彷徨之刃”。

当然，我一点都不开心。

……

“桐山夫人，我不会耽搁您太多时间。只是为了结案，我还有三个问题需要向您确认。”

我缓缓做了个深呼吸平复心境，抬头直视眼前的白色女性——或者，也可以说她是“物怪”。

“第一。夏花生前使用过的手机，其实从来没有失踪，一直都在您手里，也是您使用这部手机和椎名小雪联系。对吗？”

“是的。”

就仿佛在鼓励聪慧的子女一般，桐山夫人和蔼地点了点头。

“我知道你总有一天会发现。不过，你比我想象的还要聪明。”

“为什么？”

我追问，其实心头已经隐约猜想到答案，“这对您的复仇并无助益，反而会增加暴露的风险。若非如此，我也无法这么快就识破您的身份。”

“小雪啊……”

带着几分做梦似的恍惚神色，桐山夫人不无怀念地抬头眺望，视线越过我投向苍茫渺远的天空。

或许，也是投向她记忆深处永不复返的温馨景象。

“那孩子来过我家几次，她的性格我很清楚。如果得知夏花的死讯，小雪一定会自责不已，然后抛下一切，奋不顾身地回到东京找三条院拼命。”

桐山夫人收敛目光，悲哀再次如潮水一般漫上她的面庞。

“不过，那样只是以卵击石。白白送死没有任何意义。既然决心粉碎岩石，那么至少，我想要选择玉石俱焚。”

“……”

“所以，你五年来一直和椎名小雪保持联系，制造夏花尚在人世的假象。”

岩窟王越过窗台稳稳站定，从容自然地代替我出声插话。这一刻他没有大喊也没有大笑，语声沉静如止水，带有一种宛如牧师祝祷般的肃穆与庄严。

“你所做的一切，都是为了保护那个女孩，让她远离风暴漩涡，安然无虞地活下去。”

“是的。”

桐山夫人再次颔首以示肯定。

“因为我相信，这也是夏花的愿望。小雪是她生前最好的朋友，也是她不惜冒险维护的女孩。夏花是牺牲者，而她是幸存者。所以……保护她，也就相当于保护夏花留下的愿望。只要小雪好好活着，我就觉得夏花没有彻底离开。”

“…………”

……啊啊。

眼眶好热，像是盛着一盏滚烫的岩浆。

如果此刻我在她面前落下泪水，大概也不会有人认为我多愁善感、天真懦弱。

桐山夫人和她的女儿一样，都是这么宽和良善，这么好的人啊。

可是为什么——为什么，我非得阻止她不可呢？

“第二个问题。”

我拼死扼杀心头沸腾翻涌的感情，继续以平静无波的语调说下去：

“您的协助者……为您提供情报，创造机会，让您能够向三条院修平和其他人复仇的‘共犯’，就是山田大辅对吗？”

“……”

这一次桐山夫人稍显迟疑，但还是温声回答道：“应该是。不过，我也是今天才知道……”

“这就对了。”

我长吁出一口气，“我一直想不通，如果您和山田早有合作，您与他见面时的反应也太过自然了，怎么看都是素未谋面的陌生人。其实对您来说，直到今天山田登上楼顶、为您引开众人注意力之前，他一直都是个‘陌生人’对？”

“什么意思？”

贞德alter再次发觉自己被话题抛弃，不悦地皱起眉心。

“她根本不认识山田，山田要怎么协助她？难道说，是通过匿名电话一类……”

“没错。”

岩窟王顺口接上，“你忘了吗？桐山夏花有部手机。获得一个同学的手机号码并不困难，山田只需要向手机上发送短信，夏花的亲属自然能够收到。”

“所以，那部手机并不是‘失踪’。”

我沉重点头，感觉脖子上像是缚了千斤铁块，“而是桐山夫人收到山田发来的短信，决心独自展开复仇，所以瞒着丈夫、瞒着所有人，偷偷地将它藏了起来。”

或许，正是在痛失爱女后的绝望与悲愤之中，桐山夫人第一次觉醒了异能，而后又引来物怪，拥有了足以向三条院复仇的力量。

“我不知道是谁发来短信，但我知道，他一定是个对夏花心怀同情、为她打抱不平的好孩子。是他告诉我夏花的遭遇，也是他告诉我，三条院家的儿子有多么荒唐蛮横，我要怎样才能让他付出代价。”

就好像被人发现恶作剧的小孩子一样，桐山夫人一手贴上自己面颊，略带自嘲地轻笑出声。

“你……是叫柚木小姐对？真遗憾，两次我都被你阻止了。不对，加上这次应该是三次。到头来，我就连一个人都没能带走，还是个一事无成的母亲。”

“……没这回事。您为夏花做的，已经够多了。”

我咬紧牙关，每一次吐字都像是将破碎的苦胆和着血一同咽下：“您的病情之所以一直无法好转，也和使用异能有关？”

如今回想起来，遇袭那一夜她唐突晕倒，恐怕并不是因为心力交瘁，而是因为——

“‘雪女’的真面目不是幽灵，而是您从自己体内剥离出的‘生魂’。就像《源氏物语》中的六条妃子那样，您可以将魂魄与**分离，咒杀自己心中怨恨的人。”

只不过，六条妃子是出于深沉无望的爱与嫉妒，而桐山夫人则是出于不问后果、不求回报的爱与牺牲。

这就是属于【雪女】的真实。

剥离一切荒诞或诡谲的面纱之后，剩下的不过是一位毅然踏上绝路的母亲，以及一个无限哀伤的真相。

“最后，我还有一个问题想请教您。”

我反复再三地斟酌词句，终究还是直言开口：

“桐山夫人，为什么您直到五年后才开始复仇，还要提前假扮幽灵警告他们？”

“……”

这一次，雪女是真正流露出了释然而又悲伤的微笑，就像一朵零落在尘土中的白花。

“这个答案，我应该早就已经告诉过你了。”

“‘我和丈夫都是遵纪守法的人’，‘是我告诉夏花要与人为善’。很虚伪？即使决心复仇，我也不想抛弃自己过去的信条。”

“我知道，法律保护少年，是因为他们缺乏知识与阅历，不了解自己行为的严重性，拥有改过向善的可能。现在的宽容与原谅，都是为了他们未来的‘成长’。我尊重法律，所以我愿意等。我等了五年，想知道他们是否真会从过去的错误中吸取教训，谦虚悔过，努力成长为更好的人。”

“倘若当真如此，那么我也会尊重法律的宽容。”

“但是，倘若他们全无悔改之心，将夏花的死抛诸脑后，只是一味因为逃脱惩罚而沾沾自喜——”

她声色为之一转，语调冷厉如同冬日里挂在檐下的尖锐冰凌，在每一个来往行人的头顶闪烁着凛凛寒光。

“——那么，即使法律原谅他们，我也绝对不会原谅。我永远、永远不会原谅他们！！因为我是夏花的母亲，我永远怨恨，永远诅咒杀死她的人，诅咒他们永无宁日，一生都活在生不如死的痛苦之中！！！”

“…………”

那一刻，无论是人类、刀剑还是英灵，都在这位母亲痛彻心扉的呐喊面前缄默无声。

那沉默并非同情，确切来说，或许更接近于一种单纯质朴的敬意。

最终，岩窟王第一个抬手摘下礼帽，将这份敬意淡泊地宣之于口。

“Dieu vous protège（上帝保佑您），高洁的复仇者。虽然驱使您行动的感情是怨恨与诅咒，但是，我仍然要向您献上祝福。”

她是应当得到祝福的，我想。

身为法律尊严的维护者，我无法满足桐山夫人唯一的心愿。我必须践踏她的决心与呐喊，贯彻自己的职责。

（但是，至少、至少……）

“我的回答，您也早就知道了。我会让他们在法律范围内，不多不少，受到应有的制裁。”

（希望我的努力，能够稍许安抚她永无终止的悲伤。）

“桐山夫人——不，桐山叶月。您涉嫌故意伤害和谋杀未遂，以特务科搜查官的名义，我要在这里逮捕您。”

……

最后的最后，带着一抹凄凉而美丽的微笑，雪女依然对我说了“谢谢”。

“谢谢你，柚木小姐。请你代我向我的丈夫道歉，我一直瞒着他，连累他为我的身体担惊受怕。”

“其实，我搞不好……只是希望遇见像你这样的人而已。如果当年，哪怕有一个人愿意不顾一切地追查真相，愿意为无辜死去的夏花发声，我就不至于走到这一步。”

“可惜啊。可惜那一年，除了我和她的父亲之外，一个人都没有。”

“一个人都没有啊……”

……

……

……

“……这样就，结束了？”

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