“没事，我们的皮皮虾还有地面系属性！”

水产姐妹骄傲地挺起胸膛，“他会挖隧道哦，要不要挖一个给你看看？”

“……是吗，那真是好厉害的皮皮虾啊。”

也太厉害了。

为啥皮皮虾会这么强啊。

“唉，不过其实今天也轮不到皮皮虾出场，我们只是临时扮演一下搬运工。”

姐妹俩手挽着手，貌似十分遗憾地彼此对视一眼，但轻快话音中却流露出难以掩饰的喜悦之情：

“柚木，今天还有一位你的老朋友来找你喔！”

“……？？？”

那又是谁？

我平日里注重日行一善两善很多善，人缘绝对不算糟糕，但由于职业限制外加假期短暂，交际圈也说不上有多广泛。

我迅速在脑海中将自己所有可能的“老朋友”清点一遍，仍是摸不清头绪，只能向她们投去困惑求解的视线。

（难道说，是卖药郎又发现了什么……）

我的疑惑，几乎立刻就获得了完美的解答。

——来人并非卖药郎。

——但是，【这个人】的出现远比卖药郎更加令我震惊。

因为卖药郎只是神出鬼没，而这个人按照常理来说，【根本不可能出现在住宅以外的地方】。

“Master，这边走。因为你下盘太过虚弱，随时有可能跌倒，我建议你迈步的时候尽量小心。”

“我、我知道啦！什什什么下盘虚弱啊，我不需要这么精准的吐槽！！”

我用力眨了眨眼睛，然后又抬起手胡乱揉了一把。

但无论怎么看，出现在我眼前的两人都是迦尔纳，以及被他忧心忡忡搀扶着一条胳膊、正在极力挣扎的——

“我，我，我是……”

因为长久不见天日而面无血色，又因为长期暴饮暴食而臃肿虚胖的青年，如今正穿戴整齐，双腿如筛糠一般颤巍巍地抖个不停，看上去随时都会瘫软在地。

但是，他终究是凭借自己的力量挺直腰脊，堂堂正正站在了五年未曾谋面的天空之下。

“我是……我是川崎，初次见面！！”

好像是绞尽胸中剩余的全部勇气一般，宅男川崎紧握双拳，用沙哑的嗓音冲我们高声喊道。

最后一个字狼狈地喊破了音，但他全然没有在意。

“川崎君，你这是……”

“他在家里纠结了好几天，一方面良心不安，一方面又担心遭到三条院报复，最终还是决定来到特务科作证。正好赶上大家集体出动，我们就把他一起带来了。”

“你看，比起那些吓得屁滚尿流的老同学，我们更需要一个清醒的、自愿站上证人席的目击者？”

水产姐妹你一句我一句，三言两语就将前情提要讲了个分明。

而我心中震动，投向川崎的目光也越发肃然起敬：

“所以川崎君，这一次没有任何人逼迫你，你是凭自己的意志走出了家门，决定亲自指控三条院当年的暴行吗？”

“是，是，是的。”

川崎仿佛还不太习惯、又仿佛十分怀恋户外空气似的，像是脱水的鱼一样张大嘴拼命呼吸。

“我想了，想了很久！我原本以为，自暴自弃就是对椎名同学和桐山同学的赎罪，但是，但是其实，不是这样的？‘雪女’放过了我，一定不是为了让我继续消沉，像行尸走肉一样度过余生。”

“她是——她是为了让我改过自新，好好想一想，自己还能为死去的桐山同学做些什么？”

“——————”

（啊啊……传达到了。）

桐山夫人那份令人痛心的克制与温柔，本以为只是石沉大海、明月照沟渠，但终于终于，她的善意还是传达到了一个少年的心里。

川崎痛恨着昔日懦弱无能的自己，对夏花的死充满愧疚，五年来，一直生活在暗无天日的自我否定与自我惩罚之中。

但是，【雪女】仅只一次的宽恕让他意识到，自己仍然拥有改变的机会。

即使死者已不可能复生。

即使创伤已不可能愈合。

即使未来一生，自己都必须背负着“见死不救”这个沉重的十字架——

“我……我还是想要改变，想成为更好的人。”

“所以，我不能再闭门不出了！！”

“……”

在他身后，黄金的英灵略微眯起细长湛蓝的眼瞳。我看得出来，那是一个打从心底里流淌而出的赞许微笑。

“我知道。”

仍旧是以那种喜怒不形于色的平淡表情，迦尔纳沉着笃定地点评道。

“Master最终一定会用自己的双手推开房门，我一直都知道。从者所需要做的，就只是默默守护他的选择。”

“不，还请你偶尔也推他一把啊？”

我无可奈何地苦笑着打趣道。

“……对我来说，这稍许有些太困难了。”

迦尔纳轻蹙眉峰，同样报以一个认真的苦恼表情。

不过下一秒，他立刻以清风般飒爽的战意拂去了这份苦恼，面向魔神柱踏上一步，手中浮现出辉煌灿烂的光枪。

“继续前进，柚木茜。你的战场不在此处。去，追上导致这一切灾厄的根源，然后让一切结束。”

“我明白。”

我感激地点头，接着反手搭上恩奇都的手臂，又扬声向战场另一端的岩窟王和贞德alter喊道：

“诸位，魔神柱就交给特务科的大家，我们——我们就像主人公一样，突破重围向最终boss进发！！”

“我知道啦。”

贞德alter撇嘴，反手将漆黑的佩剑插回鞘中，“干嘛这么热血，对手只是个小混混，这里又不是冠位时间神殿。”

“别这么说，alter。”

岩窟王笑道，“场景不是很相似吗？人类之间的信任与羁绊，同样让人感慨颇深啊。”

清光一脸茫然地抢白：“时间神殿是哪里？啊，我明白了！是我还没打到的部分，你们欺负我不知道吗？”

“……”

我自然知道，此处并非游戏中的时间神殿。

背景寒碜接地气，抬头时不会看见笼罩天空的壮丽流星雨，魔神柱也只有这么可怜巴巴的一小根。

这就是我的现实。

我脚踏实地地生活在这里，与其中平庸的、毫无浪漫色彩的不公与不义搏斗，心中明白这条道路注定艰难困顿，而且不可能有尽头。

但是，我并不认为自己所做的一切徒劳无功。

“想要成为更好的人”——只要世上仍有人如此祈愿，我就一定会握住他们的手。

因为，这也正是我的愿望。

为了这个愿望，我相信自己可以排除一切阻碍，前往世界上任何地方。

“我们走。就像迦尔纳说的那样，去逮捕山田，让大家都能和自己的异能团聚，让‘雪女’长久的悲伤与怨恨得到一个结果，让这场悲剧结束。”

“在那以后……我希望，幸存者们还能谱写出爱与希望的故事。”