“……你看, 我这不是没死吗？”

莫西干一手搭在后脑勺上，就像全天下唯恐妹妹发火、因此而显得格外窝囊的妹控哥哥一样, 小心翼翼地陪着笑脸说道。

“抱歉，星鸟。因为事关重大，若不是到了这一刻，我实在不能冒险……”

“………………………………”

不过，预想之中的狂怒并没有到来。

有很长一段时间，星鸟只是一动不动地僵硬伫立在原地, 黑眼珠木然直视前方, 仿佛不知该把目光往哪里放, 又仿佛无法接受眼前的现实。

看来她的确十分重视这个哥哥，以至于目睹他尚在人世……而且变成莫西干之后, 大脑不可避免地当机了。

（……唉，也对啊。）

我回想起照片中少年温润如玉的面孔，再扭头看看眼前造型酷似葬爱家族、随时都可以P成“爱我，你怕了吗”表情包的莫西干青年, 设身处地思考一番，觉得自己也不是很能够接受。

“那个，请问……”

“唉，这事儿说来话长，我尽量长话短说。不知为什么, 附近一带的监控都被人破坏了，五分钟之内应该没有大碍。”

莫西干飞快地冲我扫过一眼，同时艰涩地咧开嘴笑了一笑——那笑容十分古怪, 仿佛太久没有露出过如此温文和善的表情，面部肌肉都忘了如何运作。

直到这一刻，我才终于在他身上看出一丝昔日清润少年的模糊残像，画质糊得堪比240P。

鬼知道他这些年经历了什么？

“简短来说。”

好像是为了掩饰尴尬和不自在一样，莫西干严肃认真地清了清嗓子：

“父亲想要我死，但小五郎代替我死去了，我用小五郎的名字和身体活了下来。”

“噗——”

我险些像鲸鱼一样喷出水来：“你这也太短了？！！！”

“……”

或许是再也看不下去如此笨拙的画面，恢复实体的岩窟王从我一旁现身，目光从莫西干略显慌乱无措的面孔上淡淡滑过。

“那就扩充一下。”

他沉声道。

“数年前，那个男人对你起了杀心，于是采取某种手段要取你性命。但是，你这位名叫‘小五郎’的朋友牺牲了自己，让你的灵魂——或者说，让你的‘人格’以他的身体作为容器，躲过那个男人的视线，侥幸活了下来。”

“以你的性格，多半不会主动接受这种牺牲。所以，这一切应该都是他自作主张的结果。就结果而言，你的朋友为你而死，而你得救了。”

岩窟王轻轻一顿，稍加思索之后又流畅地继续说道：

“你性情坚韧正直，平时免不了与父亲发生冲突。小五郎为了保护你，养成了一副逆来顺受、能屈能伸的性格，所以那些人说他‘动不动就下跪’。你之所以任由那些人踢打辱骂，也是为了更好地‘扮演’小五郎，不让他们产生更多怀疑。”

“……是的。过刚易折，是我拖累了朋友。”

青年颔首，眼中的愧疚、怀念和感激之色一闪而过。

在岩窟王的感染之下，他很快恢复镇静，举手投足之间也有了几分温雅从容的风度。

“小五郎他……为我做了太多了。为了不辜负他的生命和苦心，也为了不再连累更多人，我不能轻举妄动。在机会来临之前，哪怕是让我在沼泽中吞吐淤泥，哪怕是面对母亲和妹妹的眼泪，我也必须一直、一直隐姓埋名地活下去。”

这句话说得真挚而又深沉，任谁都能听出他绝无虚饰。就连一直神情木然的星鸟，此刻眼底也下意识地流转过一丝动容。

“那异能呢？你的异能是怎么回事？”

艾蕾忍不住插话道。

“如果我没记错的话，童谣啊、辉夜姬啊，那些孩子一直以‘大少爷和他母亲’的名义帮助我们，也向我透露了很多只有你才知道的事情……她们都是你的异能？背后下命令的不是你吗？”

“啊，这个嘛。”

（死里逃生变成莫西干的）初阳不好意思地挠头，“就像字面意思一样，背后一半是我，一半是我的母亲。”

“诶？”

“即使换了身体，我的异能也没有消失，和我之间的‘缘’依然存在。所以，我一直与他们保持联系，指示他们在岛上寻找其他有心反抗的异能生命体，尽可能地提供情报和帮助。我找到的就是你们，艾蕾小姐，还有尼托克丽丝小姐。”

言及此处，初阳脸上掠过一抹恍若自嘲的苦笑。

“正好，我的父亲不想让人觉察我的‘死’，所以竭力打造出我还活着的假象。他欺骗我的母亲说我出差去了远方，母亲信以为真……或者说，她不得不信以为真。母亲与我一心，我的异能也会听从她的吩咐，这点父亲和弟妹们都知道。”

“这样一来，之后就好办了。”

“在父亲眼中，这些年来，我的异能一直是按照母亲、而不是我的指示活动。这一点正中他下怀，能够让外人误以为我还活着，所以他也未加干预。当然，我帮助艾蕾小姐的事情，父亲和母亲都是不知道的。”

……

如此说来，事情复杂却也简单。

也许是出于恼羞成怒，也许是因为其他某种缘由，首领想要杀死自己的亲生儿子，而且不希望外人知晓这一暴行。

二小姐星鸟得知内情，以为自己唯一信赖的兄长死亡，性情愈发乖僻偏激。

但事实上，初阳却在挚友莫西干——不，小五郎先生（他太伟大了，我必须对他使用敬语）的舍命帮助之下逃过一劫，以小五郎的身份活了下来。

一夜之间，他从“大少爷”变成了无依无靠、人尽可欺的底层马仔，不得不憋着一口气苟且偷生。

在此过程中，他瞒着自己的父亲、母亲和妹妹，与自己尚未消失的异能保持联系，让他们给艾蕾和尼托克丽丝传递情报，协助她们进入地底，再一次拯救了我的母亲。

长话短说，大概就是如此。

……

“等一下，我还有问题。”

我正忙着百感交集，好学生艾蕾再次举手提问：“你父亲以为你死了，但你的异能却没有消失，这一点他不会怀疑吗？”

“这个嘛，情况有点特殊……其实不光是我的灵魂，【我的**也还活着】。就算异能仍在，也没什么好奇怪的。”

“哈？”

艾蕾瞪大双眼：“可是，你是因为身体死亡，所以才不得不使用小五郎的身体？”

“话是这么说没错，不过——”

突然。

青年平稳的话语，在半途中极其不自然地戛然而止。

这也难怪——如果你突然被人一拳命中腮帮，然后一边360°旋转一边鼻歪嘴斜地原地起飞，我相信你也没法自然地说出话来。

“呼……呼……”

至于挥出这一拳的，不是别人，正是好似从一场噩梦中惊醒，额头沁出冷汗、险些一口气接不上来的天川星鸟。

说实话，这一刻我比以往任何时候都更同情她。

“所以说，初阳哥你……”

星鸟维持着俯身出拳的姿势，一如既往的冷彻声调间带着一丝异样的颤音：

“你一直都在我身边，却从来没告诉过我？？”

“呃……”

“你不在以后，我一个人背负着全部的压力被父亲驱使，你就这么一直不闻不问？？现在你好不容易现身，却不是为了我，而是因为星花——因为你一直等待的人来了，为了从我手下救走她？？？”

“……抱歉，这一点我无话可说。”

初阳捂着一边脸颊诚恳低头，“但是星鸟，你要明白。如果父亲一天不落入法网，你、我，还有我的母亲，所有人都不会有未来。就连小五郎和你的母亲，也无法堂堂正正地拥有一座坟墓。”

“法律有个屁用。”

但星鸟不以为然，提起嘴角讥诮地冷笑一声。

“如果父亲落网，他一定会在第一时间命人刺穿我的心脏，带我一起陪葬。我要想活着得到自由，就只有一个机会——”

她神色古怪地顿了一顿，接着仿佛再也按捺不住似的，嘴角剧烈地抽搐起来。

“算了，初阳哥一向比我有主见。你所做的一切我都可以不计较，即使你突然出现，彻底打乱了‘我的计划’也是一样。”

“但是——”

下一秒，她便疾步上前，揪起初阳的衣领一通猛摇：

“为什么是莫西干？！到底为什么是莫西干？！！小五郎生前不是这个发型！！就算我的心可以原谅你，我的眼睛也不能原谅你！！！”

初阳：“das@%#

d*!#@klc！！等等等一下！！我可以，我可以解释！！！”

“…………”

生死厮杀的战场忽然变成家庭轻喜剧，我一时间无从插话，哭笑不得，只好讪讪地转向岩窟王和梅林搭话。

“从成熟男人的视角来看，你们认为是什么理由？”

“哎～”

梅林浮现出一脸欠揍的笑容，“要说吗？要我说出来吗？虽然不是什么重大的理由，不过对他本人来说，应该具有某种特别的意义。”

“……”

岩窟王倒是没有像他一样打岔，只是抬手按住眉心捏了一捏，语气中颇有几分带刺的尖锐：

“是为了你，茜。我这么说的话，你能够明白吗？”

“……？？？”

不，我并不是葬爱家族的成员啊。