木诡垂下眼，没有说话。

“所以，就当我们只有一面之缘，你真的是我小时候的一场梦，我也只是你人生旅途上，擦肩而过的路人，这样才不会难过。”神婆笑着说完，亲自送木诡离开了祠堂。

门关上的时候，就是她们见的最后一面了。

河神在木诡身边现出身形：“她一直看得很清楚，自己迟早要离开的，连山上的那些精怪都不想太过接近 。”

木诡偏头看看他，长长叹息一声：“那你选中的小女孩儿呢？她似乎……很喜欢在山里跑来跑去吧？等到她离开，你们会很难过的不是吗？”

这几天，木诡将芽儿的性格摸得很清楚，是一个阳光到可以说一句神经大条的程度，在河边坐着吃东西都觉得很高兴的人。

“我不知道，”河神回道，“但是，我觉得，以她的性格，留给我们的，应该都是快乐的记忆，这样的话，我们或许能坦然接受她的离开。”

不管河神这段话有几分真几分假，看着自己一个又一个供奉者离开的神，不可能真的不难过。

漫长的生命和责任，一旦背上，就很难放下了。

纷纷告别过，木诡和许念冰背着很多山货离开，这些都是朋友们的心意。

两人一直往前走，却知道身后的人，一直目送她们离开，没有转身。

等到两人的身影终于看不见了，芽儿才开口跟河神说：“河神，二水说想带我去看外面的世界，可我……真的可以离开这个地方吗？”

村口旁边就是困住了神婆一辈子的祠堂，她连出来送木诡一趟都不敢，因为她是生命短暂的、被困住的神婆。

河神垂下头看着芽儿满含期望的眼睛，缓缓蹲下，摸摸芽儿的头：“可以，世界上很多河，只要你愿意，你可以在任何一条河上继续做供奉人。”

芽儿偏头看向他，恍惚间，好像看到了另外一个场景。

那是什么时候发生的事情呢？

仿佛是长大后的她，站在几乎干涸的小河边对河神怒吼：“你为什么要把我的抱怨当成愿望？我守在这里，是希望他们可以一直顺遂，你却给他们带来了灾难，你不是神吗？你怎么可以？”

河神沉默地站在河边，许久没说话，成为了帮凶的小狐狸跟大蛇躲在树丛里，根本不敢开口劝说。

芽儿说完又后悔了，沉默一会儿后，哭着说：“我不希望你为了我违背自己的原则，我也不想看到我守护的地方有任何天灾人祸，这里没有生意，我们可以去有生意的地方，但不应该用这种手段。”

曾经以为一辈子都要被困在这个地方的人，终究因为人们信仰的消失，选择了离开。

后来师姐拖山神送来消息，劝说她也离开那个村子吧，人们的信仰迟早消失，神的存在只有他们供奉人一辈辈流传下去，在哪里不是供奉呢？

但其实，那个时候，芽儿已经不叫芽儿，她到了新的地方、新的河边，给自己换了新的名字，叫碧姝。

河神好像问过她为什么要换这样一个名字，她说，本来只想叫碧的，因为小时候第一次见到河神的时候，那条河倒映着山林，是翠绿的碧色，很好看。

在碧字后面补了个更符合泰国名字的姝字，仅此而已。

芽儿看见的场景消失，她眼神重新聚焦，看着河神，缓缓说：“你说得对，我一定可以的。”

离开的许念冰和木诡没有急着去有车站的地方坐车，而是在山上慢慢往回走。

路上木诡将自己搜魂找到的消息告诉许念冰。

她处理了青年都没忘记先从青年身上搜魂找到他的记忆。

他是长生教七十二教众之首，他原本是华夏人，不过，他自己觉得自己是满洲国人，就是曾经日本在华夏土地上故意制造的“国家”。

因为从小就被弄到了满洲国去，所以他会说三种语言，汉语、日本语、满洲语，后来他在满洲国长大，天赋还不错，就被安排了继续读书，从而又学会了英语和法语。

本来到这个时候他可以选择做工作，可是他的文字很好，日本人想着不能浪费，就给他换了个身份，混进华夏的文字圈里。

他作为一个满洲国人，实际上是理解不了国仇家恨的，不过既然上面的人让他去写那些文章，他就写，而且要写得很好。

终于在不少杂志期刊上发表了反响不错的文章之后，忽然有了新的命令。

一个穿着和服的男人找到他，将他带进了一个叫长生教的地方，他本来就是已经被洗脑过的人，很容易就接受了自己长生教教徒的新身份。

成为教徒后他要做的第一件事，就是盯着那家奇奇怪怪的糕点店。

青年不知道自己为什么要盯着那家店，不过上面的人这么吩咐了，就一定有他们的道理。

大概盯了几个月吧，消息源源不断地送回去，终于在一个秋天，来了新的命令——他要装成那些受伤的人，被店老板救下。

他其实不太明白自己为什么要这么做，于是找到上司问为什么，毕竟他要知道理由，才好演戏，从这段时间的观察看，那个老板并不是每个人都救的。

于是上司告诉他，那个老板可能是一个很厉害的妖精，他们追求的是长生，所以不能放过一切机会。

妖精漫长的生命对他们而言太有诱惑力了。

这么一说青年就明白应该怎么做了，他脑子一向很好使。

上司安排了一场文人释放，青年被毒打了好几天，混在了那些被释放的文人里，倒在了木诡的门前。

木诡路过他身边，本来就要走过去了，忽然发现这个人没有呼救，便好奇地退回来：“喂，你不求救吗？”

青年用模糊的眼神看着她，许久之后，说：“你快走吧，我不能给你添麻烦……”

因为有礼貌的话，木诡将青年捡了回去。

按照计划，青年让自己的伤好得很慢，即使木诡已经用了很多对人来说很好的方子，他还是好得很慢，直到，木诡慢慢给他的理念和文字打动，觉得两人可以相交。

青年趁热打铁，开始让自己的身体慢慢恢复，在可以起身后，走到院子里，看着那棵树，他原本不知道那棵树就是木诡的本体。

他以为，木诡会是更厉害的妖怪。

可是木诡却以为他对自己感兴趣，所以诚实地告诉他，那是她的本体，还有……木诡能长生的秘密。

青年从来没想过，原来长生，就是有人一直供给生命给自己的意思，他太惊讶了，以至于差点露馅儿。

还好，木诡是个很单纯的人，被他轻易混了过去。

既然已经知道了木诡最大的秘密，他就没有继续留下来的必要了，于是他迅速养好伤，找了个理由，尽快离开。

离开那天，忽然就下起了雪。

青年看着突然到来的初雪，回头看了一眼，从院墙里伸出来的槐树枝桠，上面还有摇曳的槐花。

他想，他一定要创造出另外一棵槐花树来，这样的长生，凭什么只给一个妖精拥有？

上司派人接到他，从此，他的假身份就在北上的途中消失了，战争年代，本来就很多人消失，谁都一样。

带回去的消息震惊了所有高层，包括当时找他来的和服男人，他亲自来见了青年，甚至亲手给青年泡了茶，询问每一个细节。

那些木诡说的话被一个字一个字记录下来，用钢笔、毛笔、打印机，都记录了一遍，存了好几份。

还有画师按照青年的描述，将木诡的本体一一画下来，油画、工笔画、素描分别画了一遍，争取最大程度复原。

和服男人看着那些画师画好的成品，一个劲感慨：“生命真的是太神奇了，造物主总是这么偏心，明明就这么简单的方法，为什么不能让我们人类拥有呢？”

青年没说话，其实他也是这么想的，那样的美丽，为什么不能让他们拥有呢？

“好孩子，你愿意为了这份奇迹而努力吗？”和服男人放下画，真诚地问青年，“你很优秀，我想将研究的事交给你。”

根本原因，是见过木诡本体的人，只有青年，他必须要参与。

“我一定办好。”青年恭敬地答应下来。

和服男人笑着扶起他的肩膀，说：“既然这样，那我就顺便教你阴阳术吧，毕竟研究是很危险的事情呢，尤其你还要跟很多妖怪打交道，没有实力的话，那些妖怪可不会听话。”

“感谢您的栽培！”

之后，青年就一边学习阴阳术，一边开始寻找年龄很大的槐树，他觉得，木诡能长生，应该是本身生态的问题。

按照古籍的说法，槐树在某些情况下，确实是能活很久的。

有日军护卫，他跑遍了大半个华夏，终于找到了另外一棵年龄很大，而且已经生出了意识，却又没达到生出了灵智程度的老槐树。

按照周围人的说法，这棵老槐树活了很多年，每年的花期都很长，简直成精了。

找到了槐树，基本就成功一半了，后来青年对老槐树进行了各种实验，想复制自己当时见到的场景，即使后来他成功制造一个可以让人维持生命的怪物，可只有他自己知道，他一直没成功。

那棵老槐树不管是找到的时候还是后来，都没能开出木诡本体那样美丽的花。

木诡本体的花可以随着她的情绪变换颜色，好像浅浅的白色上蒙了一层神秘的雾，美丽又危险，对他有极度的吸引力。

青年找到老槐树开始实验是四几年，日本战败，很快就要投降了，那个和服男人却根本不急。

他告诉青年，他们长生教跟这个世界本来就没有关系，只是战争让长生教发展得更快而已，让青年不要担心，继续做实验就好。

到这个时候，青年其实还是教徒，他不能知道太多东西，就连长生教的教义也不能看全。

青年问和服男人：“可以先生，你们要离开的话，就只剩我一个人在华夏了，不能带我一起走吗？”

和服男人很无奈地说：“就算你能跟着我离开，难道那棵老槐树可以跟着飘洋过海吗？放心吧，我们长生教有很多很多的同伴，你不会孤独。”

一九四五年，日本投降，要退出华夏。

青年被一支独立的军队护送着离开了上海，到达山区，所有人换了华夏的身份重新开始。

他们很早就学了汉语，不会有口音被人怀疑，另一边，日本的长生教部分离开了华夏，只留下了联系方法。

往后几十年，青年从二十多岁研究到头发花白，终于让槐树开出了不一样的花，看到枝头那些红色的时候，他真的要哭出来了。

那是研究就要成功的象征！

其实除了木诡的部分是他找到的消息之外，其他消息都是长生教提供的，研究人员也不止他，可是他这边最先出了成果。

槐树开出了不一样的花，就需要人体实验了，需要大量的人来做进一步研究。

这个时候，长生教就让青年连带那棵槐树移到了南方的十万大山里，因为那边更好偷渡，可以送人进来。

不停送来人，青年在那些人身上用着槐树的花和树枝，研究到底怎么样才能将槐树上的长生能力移植到人身上。

在大量的人体实验下，青年终于让那些花转化成了肉瘤，那些肉瘤摘下后先送给了每一个教主和教众食用。

食用的人里包括了当年提拔青年的和服男人，他吃过之后甚至亲自来了一趟华夏看青年，两人见面，还是曾经的模样。

和服男人热泪盈眶，忍不住拥抱青年，对他说：“以后，你就是教众之首！”

青年是唯一让槐树改变的人，这个位置，他值得。

十三个教主之一，来亲自见了青年一次，青年看到这个人也很震惊，因为这个人明明是最早一批进入华夏的军队军官之一。

他本应该是很容易老去的西方白人，可是来见面的时候，还是二十来岁的模样。

“你做得很好，我在见过华夏的许多秘密后，就知道，华夏一定有办法的，作为奖励，你会成为长生教教众之首，恭喜你。”军官这么同青年说。

后来，青年再没见过任何一个教主，他们尽量都不出现，只下达命令。

传递命令的方式也很奇怪，他们似乎很喜欢绕着弯子传递消息，比如说他们应该有另外的身份，命令从自己的手下传出来后还要进入一趟各种市场。

带着命令的货物进入市场，被定时购买东西的教众随从买下，带给教众，教众收到消息后再把命令用同样的方式下传给教徒。

只有教徒才会直接跟自己的随从联系，假装教徒就是长生教核心人物，从而掩盖真正的上层组织。

达到一种绝对的保护。

青年一直在做研究，这些事情不是他关心的。

他渐渐感觉到，即使样貌没变，人的心理却会老，他开始变得跟很多老人一样，喜欢待在一个地方，只做自己喜欢的事情。

研究持续进行，他又研究出了肉瘤新的用法，那些肉瘤生长后可以带来更大的收益，可同时，也需要更多的生命能量。

槐树其实搬过几次地方，最后这个山谷是后来他特地花了好几年制作的，争取为槐树提供更多的生命气息。